一、传统平仄规则的局限
对于初学者来说，格律诗的平仄问题是一个较难克服的障碍。有的诗词爱好者学习数年，还无法完全掌握格律诗的平仄安排。究其原因，关键在于传统的平仄规则是以正格为基础，以单字的平仄为基本单位来阐述格律诗的平仄问题的。然而实践中，面对多种多样的复杂变格，初学者往往很难理出头绪，阻碍了他们尽快掌握格律诗的平仄规律。
以格律诗的七绝为例说明。格律诗的正格有四种，下面是其中一种。将正格加以变换，得到下面的变格(当然也可以改写成其他变格)。
| 律诗正格 平平仄仄平平仄 仄仄平平仄仄平 仄仄平平平仄仄 平平仄仄仄平平
| 律诗变格 仄平平仄仄平仄 平仄平平平仄平 仄仄仄平平仄仄 仄平平仄仄平平
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众所周知，传统的格律诗平仄规则有三个原则：（1）单句平仄交替；（2）同联对句平仄相反；（3）邻联邻句平仄相粘。如果说传统的平仄规则还可以解释格律诗正格的平仄问题，那么面对纷繁多样的变格，传统的平仄规则在说明上就显得苍白无力。例如，平仄规则的第一原则是“当句平仄交替”。但从上述变格可以看出，其平声字或仄声字既有“仄仄仄”或“平平平”三字一组，也有“平平”或“仄仄”两字一组，还有“平”或“仄”单字一组。初学者可能会提出疑问，平仄交替到底是“平仄平仄”的交替呢？还是“平平仄仄”的交替呢？，抑或“平平平仄仄仄”的交替呢？。又如，传统平仄规则的第二原则是“同联对句平仄相反”。但上面变格的首联“仄平平仄仄平仄，平仄平平平仄平”，以及尾联“仄仄仄平平仄仄，仄平平仄仄平平 ”，都存在对应字没有平仄相反的地方。初学者无法理解为什么这种变格可以成立？传统平仄规则的第三原则“邻联邻句平仄相粘”也是如此。初学者很难判断上述变格中的邻联邻句（第二句和第三句）“仄仄平平仄仄平，平仄仄平平仄仄”是否能够满足这原则？因为，其中有不少地方平仄并不一致。可见，相对于律诗变格，传统平仄规则由于表述的不完整性使其模糊不清，无法从理论上解释律诗变格的合理性，从而与作诗实践相距较远，无助于初学者尽快入门。因此有必要重新表述平仄规则，使其更接近于作诗实践。笔者认为，将音步概念引入平仄规则，将会大大缩小律诗平仄规则与作诗实践的距离，有利于解释各种格律诗的变格，因而有利于初学者尽快掌握格律诗的平仄规律。
二、音步概念及其表现形式
音步，又称声步或节奏点。根据《汉语大辞典》，所谓音步，是指“表现诗歌节奏的音组”。作为一种外来语，音步只是近代才传到我国诗词领域。我国诗词界早先是用“顿”概念来说明诗歌节奏的理论问题的。上个世纪40年代，朱光潜教授在《诗论》一书中，分析了音步概念与传统“顿”概念的异同点，指出“中文诗每顿含两个字音，相当于英诗的‘音步’（foot）”，自此音步概念逐渐取代了“顿”概念，流传于我国诗词领域。例如，张志岳 《从古典格律诗的发展到建立新诗格律的途径》一文指出：“﹝五言诗﹞每行五个字，念起来是三个音步，前两个是双音步，后一个是单音步。”现代著名诗词理论家周振甫教授在其《谈格律诗的格律》（《古代诗词三十讲》中的一讲）一文则将音步分为平声步和仄声步两种类型，来讲授近体诗的格律问题。
音步的形成往往与诗词的吟诵相关，而诗词的吟诵必须具有音乐性。这就要求在音步与音步之间必须平仄交替，才能达到吟诵抑扬顿挫的音乐效果。于是音步有了平声步与仄声步之分。那么，如何辨别仄声步和平声步呢？由于双音节词组的节奏点或落音点在第二字上，因此，判别一个音步是平声步还是仄声步是以第二个字的平仄为转移的。如果第二字是平声，就称为平声步，而不论第一个字是平声还是仄声；同理，如果第二个字是仄声，就称为仄声步，也不论第一个字是仄声还是平声。例如，森林和树木两个词组，前者的两个字都是平声，后者的两个字都是仄声，毫无疑问，前者是平声步，后者是仄声步。而月明和明月，无论是前者还是后者，组成词组的两个字平仄都不同。而在判别它们的音步属性时，关键在于该词组的第二个字。月明的第二个字平声，就被称为平声步，虽然第一个字是仄声；而明月的第二个字是仄声，就被称为仄声步，虽然，第一个字是平声。可见，当我们谈到音步，通常是指第二个字的平仄。
三、将音步概念引入平仄规则
在了解音步概念及其表现形式后，我们可以将音步引入平仄规则中，形成新的格律诗的平仄规则：1、单句按音步平仄交替；2、同联对句按音步平仄相反；3、邻联邻句按音步平仄相粘。
1. 单句按音步平仄交替
为了使吟诗抑扬顿挫、朗朗上口，要求格律诗的单句，仄声步后面必须跟着平声步，或者平声步后面必须跟着仄声步。例如，在七律或七绝中，除尾字是事前规定，不能随意更动外，其他六个字必须满足按音步平仄交替，表现为两种形式：平声步 仄声步 平声步；或者仄声步 平声步 仄声步。与七律和七绝相比较，五律和五绝的每句少两个字，因此前四个字平仄交替表现为平声步 仄声步，或者仄声步 平声步。
2. 同联对句按音步平仄相反
在格律诗中，律诗八句诗组成四联，绝句四句诗组成两联。在每一联中，上下句在音步上必须平仄相反。换句话说，如果上句是平声步，下句必是仄声步与之相对；反之，如果上句是仄声步，那么下句则以平声步与之相对。
3. 邻联邻句按音步平仄相粘
所谓邻联是指格律诗中互相邻近的两联，例如在律诗中，首联与颔联是邻联，颔联与颈联称为邻联，颈联与尾联称为邻联。绝句只有两联，彼此就是邻联。所谓邻句，是指邻联中，上联的第二句与下联的第一句是邻句。 所谓平仄相粘即平仄一致，具体说，在邻联邻句中，上下两句在音步上平仄不能相反，而必须平仄一致。即除了尾字外，七律前面六个字、五律前面四个字必须平声步对平声步，仄声步对仄声步。
四、以修订后的平仄规则检验律诗变格的合理性
当我们了解音步概念，并将音步概念融入律诗的平仄规则内，使我们对复杂多变的律诗变格的合理性的说明就具有理论依据了。下面我们以上述律诗的变格为例来说明。
| 格律诗变格 仄平/平仄/仄平/仄 平仄/平平/平仄/平 仄仄/仄平/平仄/仄 仄平/平仄/仄平/平
| 按音步检验 平声步 仄声步 平声步 （仄） 仄声步 平声步 仄声步 （平） 仄声步 平声步 仄声步 （仄） 平声步 仄声步 平声步 （平）
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从上述检验结果看，第一，除了尾字是事先规定好的（本例未入韵），该律诗的每句的前六字在音步上都是平仄交替，即在音步上表现为“平、仄、平”或“仄、平、仄”，符合修订后的平仄规则的第一原则——单句按音步平仄交替。第二，从同联对句看，在音步上，上联是平声步，下联则是仄声步；相反，上联是仄声步，下联则是平声步，符合修订后的平仄规则的第二原则——同联对句按音步平仄相反。第三，从邻联邻句看，第二句和第三句在音步上平仄是一致的，即第二句的音步是“仄、平、仄”，第三句的音步也是“仄、平、仄”，符合修订后的格律诗的平仄规则——邻联邻句按音步平仄相粘。因此，该律诗的变格符合格律诗的平仄要求。
五、修订后的平仄规则的优点
首先，弥补传统平仄规则模糊不清的缺陷。作为规则，应该能够说明客观对象的绝大部分情况，但传统平仄规则充其量只能说明律诗的正格，一旦发生变格，其模糊不清的特点就暴露无遗。而将音步概念融入平仄规则，就使传统平仄规则的模糊性变为清晰化。例如，“同联对句平仄相反”，并不要求对句中的字字平仄相反，只要求在音步上（双音节词组的第二个字，下同）平仄相反；又如，邻联邻句平仄相粘，也不要求邻联邻句字字平仄相粘，只要求在音步上平仄相粘。
其次，以音步来检验律诗的变格，可使复杂的律诗变格简单化，有助于初学者尽快掌握格律诗的平仄规律。众所周知，传统的平仄规则以单字的平仄为基本单位，在解释复杂的律诗变格显得无能为力。修订后的平仄规则将单字的平仄转化为音步的平仄，大大提高了识别律诗变格的合理性的效率。具体说，初学者只要抓住律诗的偶字，看其是否在单句上平仄交替，在对句上是否平仄相反，在邻联邻句是否平仄相粘，就可以很快地识别出律诗变格平仄安排是否合理。从上面的检验不难体会到这一点。
综上所述，修订后的平仄规则旨在通过纳入了音步概念，缩小平仄规则与写诗实践的距离，使在理论上模糊不清的传统上被称为律诗“变格”变为“准正格”（与标准正格不同的“正格”），从而使初学者在认识律诗平仄规律有了理论依据。所以，与传统平仄规则相比较，修订后的平仄规则无疑是一种进步。然而，它并非十全十美。例如，律诗人为规定的三大禁忌: 孤平、三平尾、三仄尾 ，传统的平仄规则无法进行理论说明，修订后的平仄规则同样也无法理论说明。需要制定其他规则加以识别和纠正，对此笔者将另文加以探讨。
参考文献：
朱光潜：《诗论》，安徽教育出版社，2006年版。
周振甫：《古代诗词三十讲》，重庆大学出版社，2010版。
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