莫哈维沙漠的虾

在沙漠地区，植物依靠休眠的种子在干季幸存下来，昆虫则凭借休眠的幼虫得以繁衍，更令人难以置信的是，竟然有一些鱼虾能够依靠休眠的卵经历数年干旱而生生不息，美国西南部莫哈维沙漠的虾即是一例。

莫哈维沙漠是个极其干旱的地方，经常出现超过50摄氏度的高温。这个沙漠中的虾产的卵无论大小还是外形都像极了沙粒。每当春季雨水降下形成湖泊时，虾卵就开始孵化，但这样的降雨每两到五年才有一次。很快，水中就出现了数百万的小虾，它们以湖中的微生物为食。一周之内，小虾的体长就从最初的1毫米长到了1.5厘米。

湖中的虾快速成熟的同时，湖水也在以同样的速度蒸发，因此，莫哈维沙漠中的虾一生都在和时间赛跑。出生后的第十二天，它们长到大约三厘米长，这时，数百万的卵已经在雌虾的下体形成。同时，湖水也只剩下一大洼泥乎乎的水面。第十三天，虾将卵产在了湿泥中，接着，在确保自己的物种能够幸存下去之后，它们伴随着最后一滴湖水的蒸发死去了。

如果来年雨水充足能够形成一个新的湖泊，卵就会孵化，于是虾开始了有一轮快速的生命循环：长大，成熟，产卵。死亡。有些年头，雨水不多，形不成湖泊，在这种情况下，卵将再休眠一年，甚至更长。

莫哈维沙漠的虾小得微不足道，它们生命的顽强与坚韧却令我肃然起敬。