新冠最初被认为是肺炎的一种，但很快就有报告称有年轻人死于新冠病毒相关的中风，接下来又有报道提到新冠怪异的皮肤病变和新冠脚趾（Covid Toes）等。大量的临床数据证明新冠绝不单纯是一种呼吸道感染。
目前，新冠的大流行已经过去了几个月，新冠死亡者中约有40％与心血管并发症有关。另外，很多看似互不相关的新冠怪异症状都和血管感染以及血液循环障碍相关。越来越多的临床证据说明新冠病毒会引起血管感染，它很可能是一种与血管相关的疾病。这不仅可以解释一些新冠感染者死于血栓，中风或心脏病发作，而且也可以解释为什么会出现各种各样的从头到脚的症状。
国际血管生成基金会总裁威廉·李（William Li）博士指出：新冠重症患者很多有血液凝结、肾脏受损，心脏发炎，中风和脑炎（脑肿胀）等现象，这在非典、禽流感或大多数传染病中并不常见。因此，这些与新冠相关的并发症目前还是一个谜。
哈佛大学布里汉姆妇女医院心血管中心的梅赫拉（Mandeep Mehra）博士说道 “如果您将新冠出现的所有数据放在一起，您的结论很可能是：“新冠是血管性病毒。”
今年4月发表于世界著名医学期刊《柳叶刀》上的一篇论文发现新冠患者的肺，心脏，肾脏，肝脏和肠道中的内皮细胞均有不同程度的损伤。作为该论文作者之一的梅赫拉博士指出，新冠病毒SARS-CoV-2可以感染位于血管内部的上皮细胞（又称内皮细胞）。
内皮细胞具有保护心血管作用，它们可以释放细胞因子、趋化因子等，从而影响从血液凝结到机体的免疫反应。内皮细胞的损伤在新冠病毒患者中起到非常重要的作用。梅赫拉博士总结说 “所有新冠的并发症状告诉我们，新冠不仅仅是呼吸道疾病，而是从呼吸道开始，通过侵蚀血管系统而使病人致死。”新冠有可能是一种非常独特的，通过感染血管细胞并在体内循环的呼吸道病毒。
新冠与非典（SARS）有何不同？
一般认为，冠状病毒主要通过鼻腔或咽喉的呼吸道内皮细胞表面的一种称为ACE2的受体进入人体。感染肺部后，从肺泡（肺中的气囊）进入富含ACE2受体的血管。然后感染内皮细胞并产生局部炎症反应。”
纽约西奈山伊坎医学院微生物学教授Benhur Lee博士解释说：虽然新冠和非典都通过ACE2受体停靠在细胞上，但二者都需要其他的辅助蛋白质的激活才能将病毒的遗传物质RNA注入被感染的细胞。
非典（SARS）需要的辅助蛋白质仅存在于肺组织中，一般只是破坏肺部；而新冠（SARS-CoV-2）辅助激活的蛋白质称为弗林蛋白酶（Furin）, 它存在于所有细胞（尤其是内皮细胞）中。所以新冠可以造成人体组织器官的系统性破坏。
新冠病毒的怪异症状主要是由于血管内皮损伤造成的
哥伦比亚大学欧文医学中心的介入心脏病学家 Sanjum Sethi博士说：“血管内皮细胞通过发出可开启或关闭凝血系统的蛋白质负责调节血凝。”新冠状病毒感染血管，破坏了血凝平衡，造成许多怪异趋势，例如高血凝块率。
Sethi博士认为：新冠感染会引起额外的血管损伤，内皮细胞功能障碍以及炎症，这些可能是导致新冠患者心肌梗塞或心脏病高发的原因。另外，血管损伤也可以解释为什么以前患有高血压，高胆固醇，糖尿病和心脏病等疾病的人，因感染新冠病毒而遭受严重并发症的风险更高。
该理论也解开了为什么呼吸机通常不足以帮助新冠重症患者更好呼吸的谜团。
呼吸机虽然可以帮助血液中氧气和二氧化碳的交换，但这一过程依赖于肺部血管的功能，如果肺部血管损伤，就不能有效的向身体其他组织器官提供氧气，从而造成器官衰竭。
最新发表于《新英格兰医学杂志》上的一篇新论文发现了广泛的证据，证明死于新冠的人的肺部内皮细胞中有血凝块和感染。这种血凝块的发生率是是死于流感H1N1病毒的9倍。另外，死于新冠病人的血管的结构也有改变。
该论文共同作者的Benhur Lee博士说 “我们观察到，病毒颗粒充满了内皮细胞，就像充满了口香糖的机器。使内皮细胞肿胀，破裂和损伤。由于内皮细胞连接着人体整个循环系统，新冠病毒有可能通过这种方式破坏其他组织器官。Lee博士强调：如果您的血管内有血凝块，即使机械性的将氧气送入呼吸道，如果血液循环受阻，这种机械通气也救不了一些新冠重症患者。
如果新冠属于血管疾病， 有其他药物可救吗？
另外一篇刊登于《新英格兰医学杂志》的论文中对近9000名新冠患者的研究表明：用于降低血脂的他汀类药物和ACE抑制剂的使用与更高的生存率相关。
他汀类药物（降脂药物）不仅可以降低胆固醇或预防血凝块，还可以降低心脏病发作的风险和帮助防止内皮细胞损伤。如果新冠是血管疾病，最好的新冠治疗方案可能不仅仅局限于抗病毒药物。Mehra博士说 “事实证明，他汀类药物和ACE抑制剂均对血管功能异常具有极强的保护作用。” Mehra 继续说道：“最好的疗法也许是稳定血管内皮的药物。我们正在建立一个截然不同的概念。”
参考文献：
https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(20)30937-5/fulltext
https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa2015432
https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa2007621
https://www.yahoo.com/news/evidence-suggests-covid-19-may-195153450.html
https://elemental.medium.com/coronavirus-may-be-a-blood-vessel-disease-which-explains-everything-2c4032481ab2
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