大家都知道，唐朝初期的高僧玄奘法师，曾西去天竺（即今印度）求取佛经。而明朝的落魄秀才和小说家吴承恩，便以此为题材，加以想象加工，写了一部神怪类长篇小说《西游记》，其中的男主角唐僧唐三藏就是以玄奘法师为原型。不过，这时候的唐僧并不是那个玄奘了，他是一位“圣僧”，前世曾是西天须弥山大雷音寺佛祖如来驾下的一名童子，据说谁吃了他的肉就可以长生不老。所以唐僧师徒一行在西去的路上，许多妖魔鬼怪就想方设法要捉了他，希望杀了他，能够吃他的肉，以求长生不老——当然，每次最后都并没有吃成。这不过是如来给他在取经的路上设置难关，以考验他的意志而已。
可没想到，真实的玄奘法师，确实也曾差点被人“吃”了。那是他当年在西去取经到达印度以后，在途径印度人民著名的母亲河（并被神化为圣河）——恒河旁边时，遭遇了一次大劫难，被一伙强盗抢劫财物之后，还要抓他去作为牺牲品祭祀突伽女神，也就是湿婆神的老婆雪山女神。当时印度盛行印度教，该教由婆罗门教演变而来，有杀生祭祀的习俗。这一次可不是开玩笑，不是编故事，真的有人要吃“唐僧肉”了。[该材料来自上海复旦大学教授钱文忠在央视“百家讲坛”主讲的《玄奘西游记》。]
但好在吉人自有天相，有菩萨保佑，天不灭玄奘，就在他被沐浴、焚香完毕，正准备开刀问斩之时，突然之间天空中乌云翻滚、狂风大作、电闪雷鸣、折树飞沙，眼看就要大雨滂沱、洪水泛滥，甚至河流涌浪、船舫漂覆——这场面，真是比文人虚构的神话故事还要神奇，极富戏剧色彩。吓得这帮强盗以为是不祥之兆，老天发怒了，这人杀不得，赶忙放人！玄奘这才得以拣回一条小命，死里逃生。这也是他在西行求法过程中，遭遇的最危险的一次劫难。
不知道是后来的吴承恩确曾了解到玄奘有这段真实经历，所以编造了小说中吃“唐僧肉”的情节；还是他并不了解这段史实，只是写小说的与历史真实有了传奇般的巧合？
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