夜里一场霏霏细雨，把天空中蒙蒙微尘冲刷干净。清晨，阳光明媚，天空碧蓝，白云飘飘，空气湿润清新。夫人跟我说，今天咱们剜苦菜去吧。
吃罢早饭，驱车到郊外田野。眼前一片黄灿灿的苦菜花开，我们不禁感慨起来：过去剜苦菜，是为了维持生活；今天剜苦菜，却是为了改善生活。
苦菜，是大自然赋予人间的一种野菜，凌冬不死，药名'败酱草'，异名女郎花，别名天香菜，俗称苦菜。民间食用苦菜已有两千多年的历史，是一种药食兼具的无毒野生植物，多年生草本，有宿根。富含胡萝卜素、维生素等。苦菜不仅能吃还能治病。它有着清热解毒、凉血祛火、明目和胃、破瘀活络、消炎消肿的神奇功效。
我和夫人都是生于上个世纪五十年代后期，小时候都有过剜苦菜吃苦菜的经历。老实讲，这并不是因为知道它有“药食兼具”的功效，而是被生活所迫。小时粮食不够吃，得用野菜充饥。
我第一次吃苦菜，是在五岁那年。记得清明过后，母亲到西岭剜回一篮子苦菜，去根择叶儿，淘洗干净，添水入锅，搅上豆面，做了半锅豆沫子（又称小豆腐），给我盛了一小碗。我看着绿菜白汤，以为是什么好吃的东西，张嘴就喝。刚喝到嘴里，“哇”地一下马上吐到了地上。随即大声哭闹起来：“苦，苦，我不吃，我不吃！”
谁知一向和善的母亲这次板脸不让，扬起巴掌就是一耳光，并指着鼻子说：“苦，苦也得吃，药不死你！小时不吃苦，长大没有福。”
（此图来源网络）
母亲讲的道理当时我不懂，但巴掌打下来钻心疼痛是有体会的。在母亲巴掌的威吓下，我抽泣着把那碗苦菜吃了下去。后来才知道，当时青黄不接，家里已经断顿了，不吃苦菜，也没有别的干粮充饥。母亲是为了让我活命，才硬逼着我把苦菜吃下去。
人其实是很有弹性的生灵。第一次吃苦菜感觉苦不堪言，后来吃的多了，倒不觉得苦了，慢慢地还能品出点甜味来。所以，多少年来，我和夫人一直坚持每到清明节前后，便到城外田野里去剜苦菜。剜来后，碴小豆腐、泡煎饼吃，这既是乡愁驱使，又是人生回味之必然。
我对母亲“吃苦是福”内涵的真正理解，是凭着“不怕吃苦”的拗劲儿改变了自己的人生以后。我觉得，都说 “五味俱全”，苦在味觉中也是主味。回想一下人生，大概每个人都尝过苦的滋味。如学习之刻苦、工作之劳苦、生活之困苦、贫穷之寒苦、病痛之疾苦、奋斗之艰苦，等等。可以说，这些苦味，无论是名垂青史的伟人，还是默默无闻的平民，都曾不同程度地品尝过。在人生的道路上，谁也有“吃苦”的经历，只有战胜“苦”的干扰，才能结出“甜”的果实。
我认为，苦与甜是可以转化的。苦是甜的阶梯，甜是苦的果实，没有苦就没有甜，没有甜的苦实际上也是不存在的。苦可以折磨人，也可以磨练人。从人类的发展轨迹可以发现这样一个事实：只有那些特别能吃苦的人，才能去攀登人生的制高点，达到事业的顶峰。
艰苦是戴了面具的大幸，是一块助人成才的垫脚石。人们经常讲“学海无涯苦作舟”，其实不只是学海，任何一项事业的海，谁若以苦为舟，谁就能驶向成功的彼岸。
我还觉得，把吃苦看作是必然，看作是磨练，不怕吃苦，甘愿吃苦， “以苦换甜”的行为当然是值得赞赏的，但这还不是终极，还需要在心灵深处继续升华：“吃苦是一种精神，吃苦是一种境界，吃苦是一种美德”，这样才能理智地、甘心情愿地自找苦吃，才能懂得“天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行佛乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能”，这样才能步入“以苦为荣，以苦为乐”的自由王国 。
吃苦是福，我把它看作是世事洞明、人情练达的警世名言！
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