地球是我们唯一的家园，这里孕育着无数多姿多彩的生命。然而众所周知，自工业革命以来，污染就成了破坏地球系统完整性的重要因素。
我们利用有害物质污染了水源，影响了水生生物的生长与繁殖；污染了土壤，破坏了植物的生命活动。同时也因食物链的传导作用，最终被这些有害物质毒了自己，危害了自己的健康。此外，我们还通过排放工业废气，汽车尾气等方式，污染了空气。使这些有害物质成了我们每天呼吸的一部分，持续性地损害着人类的身体机能。地球更是在人类毫无节制的透支下，变得不堪重负。
为了确保人类的子孙后代依旧能在地球上繁衍生息，28 位国际知名科学家团队于2009年，确定了调节地球系统稳定性和弹性的九个指标。并通过量化这九个指标，划定了影响地球稳定性的边界。
这些边界代表着地球已经保持了10,000年的稳定状态。分别是：气候变化、生物多样性的丧失率（陆地和海洋）、干扰氮和磷循环、平流层臭氧消耗、海洋酸化、全球淡水使用、土地用途的变化、化学污染、大气气溶胶负荷。
上图：地球安全边界，分为九个部分。
只要边界不被打破，人类就可以一直在地球安全地发展和繁衍。而跨越这些边界，就可能会产生大规模或不可逆的环境变化。但早在2015年，科学家就发现已经有四个边界被突破。此外还有两个边界指标没有得到量化，分别是“化学污染”与“大气气溶胶负荷”。而最近一项研究，填补了“化学污染”这一空白。
研究显示，目前的全球市场上，估计存在350,000种不同类型的人造化学品。包括塑料、杀虫剂、工业化学品、消费品中的化学品、药品和抗生素，其中大部分进入了环境。此外，化学品和塑料对地球健康产生负面影响的方式还有很多。比如从采矿、水力压裂和钻探到提取原材料，再到生产和废物管理，其中每个环节都会造成污染。
而据研究估计，自1950年以来，这些化学品的生产量已经增加了50倍。而到了2050年，预计这一数字将再次增长三倍。其中又属塑料尤其令人担忧，仅仅是塑料这一项的产量，在2000年至2015年间就增长了 79%。而这种材料却含有10,000多种化学物质，因此会给环境带来各种超乎寻常的危害。研究表明，塑料在世界的任何地方都能找到，即便是那些最偏远的环境，比如北极、南极和珠穆朗玛峰的高处。
最值得注意的是，该研究团队称，地球上的塑料总质量，已经是所有活体哺乳动物质量的两倍以上。而且有史以来生产的大约80%的塑料仍然存在于环境中，预计生产和后续污染只会继续增加。研究人员得出结论，当前化学生产和释放的增长趋势使地球系统的健康处于危险之中，人类已经超越了“化学污染”的行星安全边界。
上图：红色部分为“化学污染”项
毫无疑问，自工业革命以来，人类已经给地球带来了很多不可逆的影响。而面对环境逐渐恶化的地球，无数的生命正在悄然逝去。如果松开捂住耳朵的双手仔细聆听，就会注意到死亡的丧钟从未停止。夏威夷大学马诺阿分校的生物学家罗伯特·考伊说：“物种灭绝率急剧上升，许多动植物种群数量下降，这是有据可查的，但有些人否认这些现象相当于大规模灭绝。”
也许否认大规模灭绝的事实，就能否定人类所造成的影响。但无论第六次物种大规模灭绝事件因何而起，罗伯特·考伊和其同事的一项新研究，用数据证明了灭绝确实正在进行之中。
研究显示，世界自然保护联盟（IUCN）对于世界上最重要物种的灭绝记录，通常偏向于鸟类、哺乳动物和两栖动物。根据统计数据，自1500年以来，大约 1.5%的哺乳动物和鸟类物种已经灭绝，这与物种在“非大规模灭绝时期”的正常灭绝率差不多。但研究人员指出，地球上并非只有鸟类和哺乳动物，还有很多无脊椎动物。
上图：最近灭绝的内齿蜗牛科
为了突出世界自然保护联盟的统计数据中遗漏的生物，研究人员将重点放在了软体动物上，这是仅次于节肢动物的第二大无脊椎动物门。而无脊椎动物本身，就占了我们已知动物物种的95%，之前却一直不怎么被统计在灭绝数据里。
上图：世界自然保护联盟濒危物种红色名录中的分类偏见
他们根据之前对无脊椎动物数量减少的多项研究的“大胆”推断，研究人员认为自公元1500年以来，地球上大约200万种已知动植物物种中的 7.5% 至 13% 可能已经灭绝。换算为具体数字，这相当于有15万到26万物种灭绝。灭绝的数量远大于世界自然保护联盟承认的900种。因此，生物学家罗伯特·考伊称：“考虑到无脊椎动物，可以确认我们确实正在经历地球历史上第六次大灭绝的开始。”
总而言之，无论人类之前对地球做过什么，现在也该想想办法，将地球恢复成适合我们生存的样子。同时也要去记录和保护那些还未消失的物种，为我们的子孙后代留下宝贵的物种日历。
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