汉语有着世界上其他语言所不具有的优点。它使用了象形表义文字，这样的文字不会轻易随语音的变化而变化。尽管各地有方言，发音相去甚远，但是一旦写下来，都要统一成标准的汉字，具有极强的稳定性，不因一时段、一地方的发音不同，而改变字形，这使得中国用语言记述的文化几千年得以传承。
使用汉字，可以跳过“音”的环节，往往通过字形就能理解字义。尽管加上音的环节后需要的时间是以毫秒计的，但是紧急情况下，这几毫秒的时间可能会挽救人的生命。日本曾经有去汉字化的倾向，但是公路上的提示牌、新闻报纸、正式公文还都尽量使用汉字，就是因为汉字字形直接将字义反映给大脑，不经过音的环节，快速而且准确。
汉字比拼音文字显得复杂。然而，越复杂的东西，一旦掌握，往往会比简单的东西获得更大的益处。比如计算机的输入法，使用拼音输入，上手极快，可是不论有多快，都无法与形码（五笔字形、郑码等）的录入速度相比，可是这形码太难学。中国人吃饭使用筷子，这比刀叉难多了，但是会使用以后，就比使用刀叉更便利。
如此美妙的汉字，我们怎么就常常念错呢？原因有三：
一、汉字本身太难了
尽管汉字好处多多，但是，太难学。
其实难并不可怕，可怕的是，面对难的东西，你却试图用简便的方法来掌握，自然就比较容易出错。我就曾经用过简便的方法认读汉字。
我上小学时，正值文革第二年（1967年）。入学后，没有课本，老师们被轮流批斗着。语文课，只有油印的课本，十几课，从头至尾都是“XXX万岁”。二年级（1968年）的课文，几乎全是“打倒XXX”。所以，可以说，从来没有人正式教过我汉字，我想认字，唯一的方法就是跟着广播学背语录，背完后拿着语录本，一个字一个字认。
三年级时，到了农村，当上了小农民，因为有点汉字的基础，每天还会读一读小说什么的。遇到不认识的字，在没有字典的年代，就只能问父亲。父亲被我纠缠着，总会不耐烦，他决定授“渔”而非“鱼”，告诉我简便的汉字读法：“有边念边，没边念中间。”有了这九个字，他从此不再被骚扰，我也在快速地成为“白字”先生。
按理说，“有边念边，没边念中间”是正确的。黄侃曾说自己不会念错字，如果念的和别人不一样，那是别人的问题，是别人以讹传讹之故。大概他也是遵循了这一规则。
许慎编《说文解字》时，将汉字分为“文”和“字”，“文”依照具体的物的样子画出来的，如日、月等，是人类初期创造的汉字；而“字”是在“文”不够用，需要扩大时造出来的，主要是形声字，这声旁就是这字的读音，就是字的“边”，就是字的“中间”。
两千年中，这汉字的形没有太大变化，音却在不停地变。同一声旁的字，分成了不同的音，而不同的音，又有可能组合成相同的音。加之，宋以后的元、明以后的清，统治者文字水平不行，就将本来就行将乱下去的汉字读音搞得更乱。
中国人读汉字的音，要靠“韵”，“韵”对了，“声”就错不太远。所以，为了读音正确，就要靠“韵书”，隋唐时期的《切韵》，宋时重修的《集韵》《广韵》，甚是流行。这些“韵书”，不仅对认字有用，对写诗更有用，宋人为写诗专门编写了《平水韵》。
韵对了，声偶尔错一错，都不影响大体的，如现在还有很多人，分不清n、l，分不清shi和s。韵对了，才会写诗，诗是中国文学的主流。
可是宋以后的元朝，汉字读音发生了很大变化。那是因为生活在大草原上的蒙古人，以发悠长高平的字音为主，不会发短而促的四声之一的入声字的字，还美其名曰“中原音韵”。虽然明朝人企图恢复宋及宋以前的音，但是在没有録音机的情况下，也太难以成功了。清朝时，将这中原音推向全国，直接影响了今天的普通话。
有人为了显摆学问，谈到一字的读音，会举一堆汉唐宋的字书韵书。殊不知，这些语音的讨论，过于专业，对普通大众并不会有太大帮助，甚至将读者搞得更胡涂了。
中国面积大，自然方言种类就多，加上互相影响，同一个字，某地人坚持用自己的方言念。如果这地方是穷乡僻壤，他坚持方言，只能贻笑大方之家；可是，他如果是发达地区的、政治文化中心的，他还往往用这方言来显示与穷乡僻壤的人不同呢！比如北京人，坚持将“亚洲”的“亚”、 “教室”的“室”读上声，将“西苑”的“苑”读阳平。广东人、上海人，因为现在富了，已经不满足于一两个字的发音的坚持，而是将他们的方言中的原话都搬了过来。古代的中国更是这样，甚至有些大人物改不掉自己的方言，便将这些大人物的读音也塞进了字书中，原有的当然要保留，新塞进来的也要有一席之地。可怜的汉字，同一个字，要加上一个又一个的不同的音，让后人们学习起来更难了。
二、教育环境太差
我69年回到农村，那是离郑州市中心仅十八公里的村子。那村子的学校规模还不小，有数百学生，而教师们，真正上过师范的并没有几个人，校长竟能将“核讹诈”（苏修常干的事）念成“该化作”。当然，也有有学问的，如杨木老师。他是作家杨朔的侄子，听杨朔的号召，从香港回到大陆来建设新中国，不久就被扔到了我们村的学校。即刻，我们村像是迎来了个活宝。因为他不会村里的方言，只会洋腔，村民们遇到他，就会让他说这说那的，然后哄然大笑。他有时被逼急了，竟然冒出英语来。这比洋腔更洋的腔，就惹怒了人民群众，人民群众纷纷往他身上扔土块，扔垃圾。根本没有人当他是老师。
据说有位教师，听了大量《水浒传》的故事，但是没有读过这本书。后来评水浒批投降派的时候，他第一次见到这本书，不识何物。翻开看看，里面有宋江、林冲等人物，他突然明白了，大喊：“听了那么多水浒（hu）、水浒（hu）的，原来是水许（xu）。”
汉字的读音，就被这几代人，以讹传讹着。
当然，近年好多了，念白字的人越来越少，但是历史遗留的问题并没有真正引起重视。基础教育中，语文老师也教汉字，但是并没有专门的汉字课，对汉字进行分析研究。学生们认读汉字，也仅限于教材中的课文。
这一点，我觉得做得不如日本。日本语是以音为主的，汉字在日语里，比在汉语里要苦得多。汉语中有多音字，一个字的读音，多的也就四五个音。可是在日语里，汉字绝大部分都有两种以上的读音；十几个读音的字，是很常见的。这些音有音读，有训读。音读还分唐音、吴音、汉音等等。日本人又对各种证书有着特别的喜好，汉字能力检定的分级考试就出现了，虽然是日本汉字能力检定协会举办的考试，但是也是文部科学省认可和积极推广的。
汉字能力检定分为十二个级别，从十级，到准二级、二级，再到准一级和一级，各级要求不同，对应不同的学历级别。高中毕业，要求达到二级的水平，也就是需要掌握2136个汉字。准一级，要求掌握约3000个汉字。但是这3000个汉字学习起来，要比在汉语中学习多付出数倍的努力，字音多，各种搭配、四字熟语、故事、古典文章也要掌握。再往上，还有一级的考试。这“一级”的考试，有点变态了，因为要求掌握6000个汉字。一级汉检考试题，拿到中国，让大学汉语专业的教师做，或许也难及格（汉字能力检定协会规定，合格线是160分，满分200分）。也就是说，一级考试如果合格的话，读《四库全书》大概就不会有什么生字了。有点像美国的背词大赛，纯游戏的感觉了。
日本人学习，爱一点点积累，所以考级，也是一级级来，不仅仅是学生，白领、退休的老人，也喜欢来领个证书。而中国人爱突击，小学阶段就要求三千字，以后就是零零星星认字了。如果小学阶段没有学好，那汉字的基础就没有打好，会影响一辈子的。
当然，走向社会以后如果多读书，勤查字典，也是能够补习上的。
三、不敢指正的人太多
汉字学习，仅仅靠阅读，也不能完全解决问题。特别是汉字的读音，读错了，往往会成为习惯。所以，更多的需要同学朋友的纠正。
我上大学时，爱搞读书会，几个志趣相投的同学，找个地方，在一起读书，一人读，其他人拿着书一边看，一边听，然后研讨。如果有人读错了字，就会有同学不留情面地指出来，这样，即使不是自己读错的，也起到了识字的作用。
尽管如此，我觉得我仍然有很多字念得不对，“有边念边，没边念中间”的简便方法真是贻害无穷。我在大学教书时，课堂上就会念错字，可是学生们有的就开始以讹传讹了，真正敢于纠正老师的，并不多。我有个学生（现在已经是大牌教授了），家学比我好很多。听我的课发现我读错了字，第一次并没有直接告诉我，而是对我讲，某某人将某字念成了什么。我一想，这正是我前不久在课堂上念的音，就明确告诉他：以后发现我念错字，不论什么场合，就直接提出来，场合越不好（人多），我就会记得越牢。我还发动学生：凡是觉得我念错了字，都可以随时纠正我。
我也爱纠正别人念错的字，这得罪了不少人。得罪的当然是上级，是领导，原因在于：一是，他们认为念个错字并不重要，重要的是政治正确（而我往往在这方面表现得不够好）；二是，他们认为纠正错字，是故意让他难堪，是报当初批评我之仇（我真没这意思）；三是，他们认为即便想纠正，也应当匿名递上个条子，而不是当面指出来（我觉得那样太麻烦，而我最怕麻烦）。
当然我纠正别人念错的字，也会赢得一些赞扬，不过多是老师、同学。
有一次，和著名语言学家蒋绍愚先生一起去台湾开会。飞机上我聊到了陈寅恪，这个“恪”字我读作kè，蒋老师就问我：“这字不是该读què么？”我讲了一番我的考证（有兴趣的话点击这篇：《“恪”字画了一个圈》 https://dwz.mn/T7Dd ）。到台湾后听蒋老师的演讲，他恰恰讲到了陈寅恪，就毫不犹豫地读作kè。尽管台下有点骚动，但是蒋老师并不在意，再次提到陈寅恪时，依然坚定地读作kè。这使我对蒋老师更加敬重。
还有这么一种情况，周围的人都念错，你一人按正确的读音念，他们说你念错了怎么办。比如一个朋友说他“说服”了某人，将“说服”的“说”，念成shùi。我说错了。他委屈，说我过去就是读shūo的，可是别人纠正了我，电视剧里也读shui，我才刚改过来，现在在你这里，又成错的了。中国的影视，是错别字的传播大本营，徒手都能撕鬼子，还有什么字不敢念错的？唯一的解决办法，就是勤查字典。
字典，在学问家那里也有错的。因为有些字，大家都这么念，编字典的觉得，既然超过半数的人都这么念，那就改了吧，如“荨麻疹”的“荨”字。本来“荨”字的正确读音是qian，但大家都念xun，于是xun就被定为“荨”字的读音。这有点像区块链，链长了，没有办法改了，就只有任由它，承认它也就是了。
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