编者按：在科技行业，写代码是一项比较性感的工作，有人通过培训班学编程，也有很多人选择自学编程。即使会写代码，要想在人才众多的硅谷求一份工作也并非易事，本文作者从自身经历出发，介绍学习编程的方法与求职经历。
一年前，我在田纳西州的攀岩健身房作兼职，为健身房设置路线。今天，我在旧金山的一家网络安全初创公司担任软件工程师。
我这样的转变对我来说是非常难忘的，同时也改变了我的一生。虽然这一切都非常具有挑战性，但我认为任何有充分动力的人都可以做同样的事情。
知识已经变得民主化。你需要做的就是在你的领域付出大量时间并坚持，这对于软件工程师尤其如此。
当我在2016年开始学习代码时，我的生活正处于一个巨大的困境中。
我作为一名拥有生物化学和人类学学位的预科学生考上大学。但我很快就对科学和医学失去了兴趣，随后我就离开了大学，前途一片迷茫。
我在攀岩健身房工作已经差不多两年了，但事情并没有变好。我知道我需要改变了。
我已经耽搁学习代码很长时间了，但我知道这是我想要做的。最后，在我2016年的生日，我发誓要学习代码，自那以后我就没有再回头。
在这个时候，我对过去几年变得无处不在的编程行业很陌生。幸运的是，我很快发现了免费代码营（Free Code Camp）。当我意识到要完成课程需要为非营利组织编写软件时，我马上申请加入，因为我很有信心可以提前完成我的课程。
免费代码营很快成了我教育的核心。我同时补充了许多其他资源，如播客、教程、开放课件。
我的日常就是通过课程的挑战和项目，这使我能够逐步提高我的编程技能。当编写代码变得没有效率时，我会通过其他渠道吸收知识——音频、视频等。我在不同的学习方法之间来回尝试，这对保持很高的参与度并且抓住重点非常有用。这基本上是我的学习过程，它可以保证让我投入更多的时间去学习。
以下是统计的数字（粗略估计）：
总学习时间：少于12个月
总时数：约2,500小时
项目总计完成：70多个
CS 课程观看次数：约10
GitHub（一个面向开源及私有软件项目的托管平台）提交量：超过1500
JavaScript 的总行数：超过 20,000 行
那时候我住在田纳西州的Knoxville，我在那里做了上面绝大部分的事情。我有很强烈的愿望要一个科技产业很发达的城市，所以有一天我醒来后就决定是时候去旧金山了。接下来发生的事情就是改变我一生的事情。
我那天晚上就动身，大约三个星期后，我就到了Bay Area（旧金山湾区）。在路上的时候，我有很多时间听播客。
在抵达旧金山并完成核心课程（前端、数据可视化和后端认证）之后，我大约发出了65份左右的工作申请——但是都没有得到回应。
你要知道，我开车穿越全美来到湾区。我不知道现在湾区的竞争有多激烈，也不知道我的能力能否值得雇主青睐。我在免费代码营获得的经验能够达到编码需要的水平吗？
这些想法让我明白我不得不做更多。旧金山的市场是相当有竞争力的。所以，我迅速修改了我的计划，投入了更多的时间，同时加入免费代码营，开始了一个非营利项目。
我的 React 项目引起了Michael D. Johnson和Quincy Larson的关注，他们问我是否有兴趣帮助撰写他们的React课程。我还帮助一个针对妇女罪行的会议建立了的会议管理工具。
我非常高兴有机会能够回报这个可敬的社区，所以我很快接受了这个挑战。我的React和Redux的项目已被纳入他们新扩展的课程中，现在这个课程已经有Beta版形式了。
此外，我选择将申请工作的时间提前到2017年。我将继续自己学习，然后再申请工作。随后，我离开旧金山，开车穿过波特兰和西雅图，然后到华盛顿的Bellingham。
在太平洋西北地区的这几个星期，我不间断地完成了React和Redux的项目。我与纽约的另一位叫Peter Weinberg的同事合作，这可能是让我的简历脱颖而出的关键之一，因为我完成了一个重要的项目，而且还满足了实务界的需求。
12月下旬，我们完成了初步草案，并将其转化为正式的Alpha版本，直到现在还在不断吸收当地社区的反馈。
回到旧金山，我再次投简历。我决定加入一个为软件工程师面试准备的快速课程Outco。我一直非常反对在编码集中营花钱（部分原因是我没有钱），但是我选择加入这个课程，因为在我看来，他们的目标是做一些很创新的东西。它专门针对软件工程师的面试过程，因为这是一个为很多工程师造成障碍的过程，即使是对经验丰富的技术工程师来说，也带来了很多麻烦。
尽管我现在可以很好地写JavaScript，但我绝对不会在白板上解决任意算法问题。这是Outco尝试为学生准备的关键领域之一，因为无论是好是坏，白板仍然是科技公司最喜欢用的面试策略。
我已经以一个星期超过50个小时的时间强度来学习和编码，而且我完全是背水一战了，因为我要在美国最昂贵和最有竞争力的城市找到工作。
我已经很努力地申请工作机会了，但是最终还是失败了！在那个时候，我面临的压力是巨大的。
但我知道成功将在很大程度上取决于我未来几个月的表现。
练习写编码的稿纸。
我开始在算法和数据结构、白板问题、技术问题、配对编程、模拟电话屏幕、系统设计问题上更加努力地工作，同时当然也没有放弃找工作。
我每天都坚持练习面试，虽然这很难。在真正的采访中，他们会要求你站在白板前面，然后问你关于二叉树（binary trees）的问题，而在我后来面试时，他们真的问我这个问题了。
数字胜于雄辩，下面是我面试的数据：
申请总数：192个（包括2016年的65个）
电话面试总数：17
关键代码挑战：6
现场面试：3
得到的Offer：1
时间总计：6周
成功率：0.52％
那个唯一的Offer来自一家叫Trustar Technology的科技公司，我很高兴加入他们的团队。这个公司正在建立一个平台，让企业共享网络智能数据，以避免并减少网络攻击。
我在他们应用程序的前端工作，并使用我学的JavaScript技能。迄今为止，这样的经验对我来说是难以置信的，因为我终于可以利用我学到的东西来为公司创造价值了。
以下是我给想要学习软件编码工程师的建议。
你需要真实的技能，你需要学习很多。这意味着要投入很多时间，所以你必須有很大的热情才可以。
做项目是一个很好的学习方式，一旦你熟练之后，开源项目或其他高难度的项目对你来说就不是一件难事了。
JavaScript和React非常有意思，同时也是当下需求很大的技能，但你还是要学习你感兴趣的东西。
不管是在你所在的城市还是网络上的朋友，你必须有学习代码或工程师的圈子。找机会跟他们一起合作，并且适当寻求他们帮助，一起解决问题。
如果有可能的话，要有耐心。
以上就是我成为一个软件工程师的过程。我相信每个人的路都会有所不同，但这也是其中乐趣的一部分。
找到自己的道路，如果你自己相信足够强大，不要害怕忽视别人的观点，包括我的看法。
技术行业的机遇是非常真实的，你要有决心达到你的目的，你可以找到一种方式。
作为工程师，你的工作将是解决问题，如果你是自学的，你必须解决的第一个问题是如何教你自己。
希望你们有一个愉快地学习编程的旅途。
【编译组出品】编辑：杨志芳
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