曾国藩擅长洞悉部下心理，精于驭人之术。不过，凡事都有例外，他在识才用人问题上，也曾有一时眼拙，出现失误的时候。因此他才有了“邪正难辨”这样的感慨。
有一次，曾国藩与几个幕僚煮酒论英雄，他问道：“我与李鸿章、彭玉麟相比，孰高孰低？”
幕僚中当然不乏“九段”拍马高手，其中一位抓住机遇，抢答道：“自然是曾公才德最高！”
不料，此时曾国藩认为还是谦虚点有助于自己进步，摆摆手说道：“过奖了，过奖了。李鸿章和彭玉麟都是当今的英才，我自知不及二位。我生平略微值得称许的，就是不爱听拍马奉承，还有那么一点儿自知之明。”
幕僚们听罢，坚决不信，继续猛拍狂拍。又有一位开腔：“曾公不必客气，依我看你们三位各有所长，各有千秋，彭公威猛，人不敢欺；李公精明，人不能欺；曾公……”
这位老兄是信口开河，岂料讲到此忽然一时想不出恰当的比喻了。
曾国藩正听到兴头上，追问道：“我怎么样呢？”
其他的幕僚们见状，马上脑筋急拐弯，想来个一语惊人，大讨曾国藩的欢心。无奈，脑袋突然“停电”，就是想不出。
坐在门边的一位年轻人插嘴道：“曾公仁德，人不忍欺！”
幕僚们一听：好棒！猛拍巴掌。
曾国藩嘴上坚持谦虚：“不敢当，不敢当！”心里早已是一片阳光。他打量了一番那个年轻人，咦，自己怎么不认识他？于是，悄悄问身边的幕僚，此人是谁？幕僚告诉他，这个年轻人是个秀才，刚刚招来担任文书的，办事还算勤快。
曾国藩一听，频频点头，此人有才华，可重用。果然，没多久，他就破格提拔这个年轻人出任扬州盐运使。
这次，曾国藩可是大跌眼镜。这个年轻人得到如此肥缺，立刻经受不住考验，抵不住诱惑，花天酒地的挥霍不说，还一口气娶了四个姨太太，大演“妻妾成群”。朝廷派官员到各地检查廉政情况，他自知难逃谴责，干脆携公款潜逃。
很明显，曾国藩负有不可推卸的责任。他听说这件事后，紧锁眉头，心头郁闷。有一位幕僚不忍心，好言劝慰：“这种事情是常常发生的，不要往心里去。”
曾国藩长叹道：“唉，我一向慧眼识才，没想到这回栽在一个青年小子手上。他说人不忍欺我，他不是就忍心欺我了吗？”
那幕僚倒也直率：“您不是自夸不爱听拍马奉承吗？那小子是拍您的马屁，您还没听出来呀！”
这可真应验了那句老话“事之至难，莫如知人”。
“事之至难，莫如知人。”这是宋朝诗人陆九渊的一句名言，他揭示了识人的基本情况。说明了世上的事情，再没有比识别人更难的了。
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