认识大脑之三：杏仁核与情绪

如杏仁样的杏仁核

一、杏仁核、边缘系统与情绪情感

情绪活动是大脑重要的活动，也是人与高级动物所具有的独特功能，我们因情感而生活。七情六欲中，情绪可简单地分为正向4个（追求与期望、贪心与欲望、爱抚养育和安逸快乐）和负向3 个（恐惧焦虑，激怒气愤，惊慌孤独）。

1、边缘系统是情绪中心。情绪与大脑的多个脑结构有关，其中最主要是边缘系统，又称为情绪中心，放大器、调节器。边缘系统包括海马结构、海马旁回及内嗅区、齿状回、扣带回、乳头体、穹窿、隔区以及杏仁核，通过Papez环路相互联系，并与其他脑结构（新皮层、丘脑、脑干）发生广泛联系。正面情绪主要与多巴胺神经元兴奋性水平有关，负面情绪主要与杏仁核有关。

2、杏仁核可称为“恐惧中心”。今天重点谈杏仁核，它与恐惧与焦虑、警觉和攻击行为有关，与种属延续有关。当外界环境产生可能对生物有威胁的刺激时，杏仁核会被激活，产生相应的情绪，帮助生物识别环境中的危险。其次，当杏仁核发生异常时（激活），当其它信号刺激、大脑抑制减少时，患者会感受到更高的焦虑或是恐惧。而当杏仁核破坏后出现缺失时，会出现缺少焦虑，进而表现为过度兴奋。

边缘系统，情感Papez环路的神经基础

二、假如人类没有杏仁核，又会怎样？

1、恐惧本质是为了生存。杏仁核的发现是个偶然。1930年代，美国神经科学家手术切除一只猕猴的双侧杏仁核后，发现猕猴的行为习惯发生改变，对以前害怕的蛇不再恐惧，也不再害怕人类，似乎再也感觉不到危险的临近，对什么都不再害怕，称为“精神失明 （psychicblindness） ”或“恐惧缺失”。其实在动物能够感知到的情绪中，“恐惧”可以说是至关重要的一种情绪。与直接关乎生死存亡的“恐惧”相比，我们常说的“喜怒哀乐”都可以算奢侈品。不喜不悲的生命或许会缺少色彩，而不知恐惧的后果往往是死亡。羊群对猎豹、狮子、老虎的恐惧，让它们知道要在危险来临时拼命奔跑；而对森林之王老虎来说，悬崖、山火、猎人，也都会让它感到恐惧，从而自觉退避三舍。恐惧让动物得以趋利避害，以获得生物最基本的权利：生存。这里的核心就是：杏仁核。

2、”无所畏惧”也是“精神失明”。杏仁核的英文名amygdala，即来自于希腊语的“杏仁 ”。杏仁核在下至爬行动物，上至人类的大脑中都存在，而且都行使着“恐惧中心”的功能。在漫长的进化过程中，杏仁核出现后就再也没有消失。它在动物生存中的重要性，由此可见一斑。与生存有关，与恐惧，趋利避害有关。“无所畏惧”的人缺少了杏仁核的猕猴“精神失明”了。“无所畏惧”的人，更容易受伤，生存风险大大地增加。曾有杏仁核受损的人，感受不到恐惧，比大部分人要更乐观，抗压能力也更强；却有很多命悬一线的可怕经历，离死亡很近。

三、杏仁核与精神疾病

杏仁核功能异常更多地与精神疾病联系在一起。杏仁核功能异常与性格变化、自闭症、焦虑症，焦虑、狂躁、易怒有关。

1、自闭症患者通常难以解读他人用眼睛传递的情绪。“社会智能 （socialintelligence） ”异常，与杏仁核功能异常有关。

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自闭症本质是杏仁核的强化

2、焦虑症有统计表明，三分之一的人在人生的某一阶段都会受到焦虑症的困扰。这是一个非常可怕的数字。焦虑症可分为两大类：一类是泛焦虑症，即长时间 （6个月以上） 无时无刻不处于焦虑状态，症状有烦躁、易怒、睡眠障碍、易疲劳，严重影响患者的工作和生活。泛焦虑症患者在面对与情绪有关的刺激和普通刺激时，都会表现出杏仁核的过度激活，且杏仁核的激活程度与病症的严重程度正相关。另一类则与特定的刺激信号有关，包括社交恐惧症、创伤后应激障碍、广场恐惧症等。其中与杏仁核“恐惧中心”功能联系最紧密、研究最多的是创伤后应激障碍 （post-traumatic stress disorder，PTSD） 。PTSD患者在面对恐惧刺激时，杏仁核表现出过度激活。条件恐惧与杏仁核密切相关。恐惧学习可特异性地增强杏仁核—听皮层、视皮层通路，人们可以利用这个反射的弱化或抑制来治疗精神疾病。

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前额叶与杏仁核 ，刹车与油门

3、前额叶与杏仁核是一种互相抑制的作用。前额叶外伤后受损，会直接导致抑制功能下降，导致精神症状出现，表现为一种易兴奋，甚至躁狂。而经颅磁刺激作用于前额叶皮层后，会导致过度兴奋精神状况好转。我们人类是用前额叶在理性思考，来控制杏仁核所发生的情绪反应。前额叶与杏仁核，二者之间的联系充满了人类的自我成长史。理性人与情绪人，就是这二者之间精妙平衡的不同类型。

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精神疾病的共同神经基础

四、情绪与大脑的双向联系

1、杏仁核与周围脑区有广泛的联系，除了边缘系统外，还与嗅球、前额叶、听皮层、视皮层有密切联络。因此可以通过激活以上脑区来调节杏仁核，进而参与情绪反射环路。比如通过视觉刺激、音乐和气味分子刺激来调节情绪，运动可直接激活前额叶进而间接抑制调控情绪。而大脑的改变会造成情绪的变化与波动。

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杏仁核，与各脑区的联系

2、情绪与记忆密切相关。情绪也可形成记忆。在反复的情绪反应中，最后会固化成神经反射模式的强度。对正向情绪，我们可以规律地、不断地输入达到正向强化。

3、情绪是可控的，背后基础是神经可塑性的力量。神经网络把习惯当作默认选项，变成你的自动行为，因此坏习惯对应的神经联结非常强大。另一方面大脑有神经可塑性，这是我们培养新习惯的基础。其过程是形成新神经回路的过程，而且还是与旧习惯对应在的神经回路进行“优胜劣汰”竞争的过程。为了巩固新习惯，利用神经可塑性的力量，不断重复新的好习惯。正念冥想是一个有用的方法。一直坚持，新习惯就会对应形成新的神经联结，而且越来越强大。因此专注、坚持会凝成强大的联系。