“吾尝将百万军，安知狱吏之贵也！”，这声重重的叹息，发自汉初名臣周勃之口。一个曾经叱姹风云的功臣，竟被狱吏玩弄于股掌之间，这是何等的屈辱。挽救刘氏江山于即倒的周勃，为什么会入狱，又有着怎样的遭遇呢？
周勃与刘邦是正经沛县老乡，当初刘邦起事时，周勃就是刘邦的亲近侍从。他随着刘邦攻城陷地、出生入死，常常第一个登上城墙，他先后俘虏丞相二人，将军、郡守各三人，攻下城池三座，平定五个郡，七十九个县，立下不朽的功劳。在高祖六年(公元前201年)，刘邦封周勃为“绛侯”，亨有绛县八千一百八十户的食邑，分封剖符世世勿绝。
做为老班底，刘邦对他很信任，他认为周勃为人朴实忠厚，刚直无私，国事可以放心地委托他去办。刘邦甚至预言：“安刘氏者必勃也。”刘邦去世后，吕后专权，竟然违背刘邦的“白马盟誓”，封其兄弟吕台、吕产、吕禄为王，并且掌握了军权。当时周勃、陈平并没有反对，右丞相王陵指责他们说：“当年与先帝盟誓，难道你们不在吗？将来，如何见先帝于地下啊！”陈、周二人说：“在朝堂上直言进谏，我们不如您；要说保全社稷，安定刘氏后人，您又不如我们了。”事实证明果真如此。
吕后逝世后，吕禄担任上将军，吕产担任相国，把持汉朝大权，想危害刘氏。这时周勃与陈平谋划，准备联合诸侯消灭吕氏。但当时周勃虽然是太尉，竟然不得进入军营之门。幸亏掌管符节的纪通，让周勃持节诈称皇帝的命令进入北军。周勃进入军门，马上向北军将士说：“为吕氏右袒，为刘氏左袒。”全军都是左袒，周勃随即掌管北军，最终平定了诸吕。在掌握局势后，周勃和陈平认为吕后安排的皇帝来路不明，于是迎代王刘恒为帝，就是汉文帝。
周勃有安汉室之功，按说应该高枕无忧了吧？谁想到不到3年，他就迎来了牢狱之灾。
事情坏就坏在君臣之间没有信任。当初周勃等人迎立汉文帝，是因为觉得文帝忠厚老实，其母薄太后出身低微，没有强势背景，以为刘恒比较好控制。可实际上，汉文帝也不是一般人。
影视剧中的汉文帝
当初，汉文帝来京之时，走到高陵就停住，不敢贸然前进，就先让自己的亲信宋昌打前站探路。宋昌走到渭桥，看见丞相带着文武百官来迎，这才回来报告，汉文帝才放心起驾前来。君臣见过礼之后，周勃说：“原请间言。”宋昌曰：“所言公，公言之。所言私，王者不受私。”
这句话什么意思呢？太尉周勃说：“我请求单独向大王汇报。”宋昌说：“如果你要谈公事，就请公开地说；如果是私事，做王的人不能接受私情。”周勃被弄了个烧鸡大窝脖，由此可见，君臣之间心存芥蒂，文帝对周勃并不是很放心。
周勃功大，文帝任命周勃为右丞相，位列百官之首。汉文帝对他很是防范，周勃自己也担心功高震主，惶恐不安。后来，汉文帝对他说：“我早就颁布了命令，令各个有封爵的侯爷回到自己的领地，您老是丞相，是不是带个头啊？”这话说的，这不是明摆着要人家辞职嘛。周勃立马明白了皇上的意思，不就是赶我走吗？周勃于是立即收拾东西，回到了自己的封地绛县。
回到封地周勃还是感觉不安，每当有官员到达绛县，周勃就怀疑是皇帝派来诛杀自己的。当会见他们的时候，经常身披铠甲，令家人手持兵器站在后面。后来，就有人上书告发周勃想谋反，汉文帝就把这件事交给廷尉，将周勃捕捉治罪。
在监狱里，周勃见识到了小小狱吏的厉害。对这位昔日大将军，百官之首，一样进行欺凌侮辱。直到周勃拿千两黄金送给狱吏，狱吏的态度才有所改变，并给周勃出主意，示意他：“请公主作证。”公主，是文帝的女儿，周勃的儿媳妇。
周勃通过公主，把自己受到的封赏都给了薄太后的弟弟薄昭。薄昭替他向薄太后求情，薄太后也认为周勃不可能谋反。一次，文帝临朝时谈起周勃的事情，薄太后大怒，抓起自己的头巾向文帝掷去，说：“绛侯拿着皇帝印玺，率领强大的北军，不在那时谋反，如今身居一个小县，反倒要谋反吗？”汉文帝已经看到周勃的供辞，马上向太后谢罪说：“狱吏刚刚查清楚了，马上放他出狱。”
就这样，周勃逃过一劫，爵位和封邑也恢复了。绛侯出狱后，就说了本文开头的那句话：“吾尝将百万军，安知狱吏之贵也！”
西晋文学家陆机曾说周勃：“实惟太尉，刘宗以安。挟功震主，自古所难。勋耀上代，身终下藩。”周勃虽安刘氏天下，但功高震主，能得善终，已经算是很不错了，“伴君如伴虎”啊！
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