公元1303年，元朝大德七年，已经年满72岁的郭守敬，向朝廷递交了退休申请，准备退休回家养老。
此时，他已经过了70岁这个退休年龄段，超时2年。
三天后，朝廷的答复来了：郭守敬身兼天文、水利等多领域重要工作，如果退休了，他的工作将无人能够接替。所以经朝廷认真研究，不允许退休，一直干到干不动为止。
接到正式通知后，郭守敬笑了笑，他其实猜到了，很多的工作，他还没有完成，他的接班人也没有培养好。
作为一个工作狂，郭守敬不图名，不图利，他只想着为朝廷、为百姓多做些事情。现在，很多工作没有完成，他无法退休。
他其实也不想退休。
郭守敬担任元朝的昭文馆大学士、知太史院事。相当于现在的国家科技部部长、国家天文台台长，另外他还兼着国家水利部部长、历史档案馆馆长。
他是真正的元朝高级官员和天文、水利、历史学科带头人。
古代把官员退休称为“致仕”。终止仕途，告老还乡。
从汉朝开始，古代的官员一般都是在70岁退休的，一直沿袭整个封建社会。就像现在的男60、女55退休一样。
汉、唐、宋都很好地坚持了这个制度，元朝也沿用，官员到了70岁，必须退休。元朝元成宗时代，还专门下诏书，再次强调：年满70岁的官员都可以提出退休，朝廷一律批准。
但是到了郭守敬这里，朝廷不得不打自己的脸，郭守敬太重要了，无法让他退休。
郭守敬生于公元1231年，就是元太宗三年，他是河北邢台人。
郭守敬父亲早亡，从小跟着爷爷长大。他的爷爷郭荣是个大知识分子，精通数学和水利，这对郭守敬影响巨大。他从小就学习这些知识，打下了坚实的科学基础。
长大成人以后，郭守敬凭借天赋和勤奋，开始在水利工程界崭露头角，很快就声名远播。
千里马还需要伯乐发现。郭守敬的伯乐有四五人，有汉人，也有蒙古人，如刘秉忠、张文谦、脱兀脱等。
到了1262年，张文谦正式向忽必烈推荐郭守敬，忽必烈召见了他，询问他水利方面的良策。郭守敬向忽必烈提出6项水利建设工程，忽必烈大加赞赏，任命他为“提举诸路河渠”，专门掌管各地河渠的整修和管理工程。
郭守敬一边干工程，一边升官，到了1276年，元朝至元十三年，郭守敬已经升到了工部郎中，相当于副部长，这一年他仅仅31岁。
同在1276年，元朝军队攻克了南宋的首都临安，全国准备统一了。忽必烈想起郭守敬的恩师刘秉忠的建议：新朝建立，最好改革历法。
忽必烈高度重视此事，朝廷迅速成立专家组开展工作。最重要的两项工作，历法的推算由元朝大数学家王恂负责，仪器的制造和天象观测则由郭守敬负责。
可以说，元朝历法的改革，集中了元朝最有名的各类专家。
在中国古代科技中，天文事业还算可以，因为历朝历代重视历法，而历法又与天文学密切相关，所以历法的修订直接推动天文学的进步。
经过四年的努力，历法大功告成，命名为《授时历》。之后由于很多专家去世和退休，郭守敬一人完成了历法修订的工作总结和材料整理，同时撰写了历法解读的专门书籍。
他一个人共撰写了12本天文学方面的著作，可惜这些书都失传了，让后人极为痛惜。
在他编书、著书的过程中，朝廷干脆又任命他为元朝的第二任太史令，相当于司马迁。
因为修订历法，全国同步新建了27个天象台，作为天文学家的郭守敬，要教人管理和使用。
天文学的事情干完了，郭守敬继续抓水利工程。他提出并领导修建了从北京通县到北京城的运河，后来叫通惠河，两年完成。
就这样，郭守敬干工作一直干到公元1316年，死在工作岗位上，他整整活了86岁。
可以说，他是干了一辈子专业技术工作的公务员!
郭守敬是幸运的，他以天才出道，碰到欣赏他的伯乐，碰到忽必烈等几任皇帝，对他放心、放手、放胆使用，直接促成了他的伟大贡献，成为元朝的最大亮点。
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