我们国家为什么没有研发航天飞机

航天飞机能够往返天地间，并充当火箭和航天器的作用重复使用，是航天史上的重要里程碑，美国和苏联都曾制造航天飞机用于太空探索任务。看起来航天飞机似乎比火箭和飞船更具优势，为什么我们国家不造航天飞机呢？

亚特兰蒂斯号航天飞机

其实，在上世纪80年代末，就造飞船还是造航天飞机，中国航天界曾经过一番广泛深入的比较论证。那么，载人飞船为何能够胜出，成为我国载人航天任务的首选呢？

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有基础

那时，我国已经拥有研制和发射飞船的技术基础和条件，但不具备研制航天飞机的优势。比如，对长征二号捆绑式运载火箭进行适应性改造，就可以用来发射飞船。

长征二号捆绑式运载火箭

而且，我国已多次发射卫星，在卫星返回技术和防热材料研制方面经验丰富，这些技术能够很好的用于载人飞船。再如，通信卫星和导弹控制技术为突破飞船的运行、返回控制技术提供了借鉴、奠定了基础。

 返回式卫星

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风险小

与载人飞船相比，航天飞机研制技术风险大、周期长。因为研制航天飞机，不仅需要航天技术的力量，而且需要航空技术的支持。然而，当时我国在先进飞机制造领域还不具备所需的技术能力。

哥伦比亚号航天飞机

即使是具备这些能力的美国航天飞机，仍有许多技术安全问题尚未完全解决，导致了两次重大事故——挑战者号爆炸事故及哥伦比亚号返航中解体坠毁，共14名航天员遇难。

挑战者号航天飞机发射

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成本低

载人飞船的研制和运行成本低，更符合中国国情。当时的载人飞船设计方案提出，载人飞船既可以将航天员送入太空，又可以向空间站运输物资，还能作为空间站轨道救生艇使用，并且它的留轨舱还能承担更多的科学实验任务，可谓物尽其用。而航天飞机，不仅是造价、发射和返回着陆场建设费用不菲，就是运行和维修费都相当昂贵。

 神舟飞船航天员出舱示意图

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利发展

从发展的角度来看，掌握载人飞船技术对研制空间实验室十分有利。也就是说，研制载人飞船对我国后续的航天事业能够起到积极和促进的作用。并且，飞船与空间实验室或空间站对接后还可作为它的一个舱来使用。

神舟飞船与空间实验室对接示意图

由此，中国科学家们最终达成共识，确定了我国载人航天从载人飞船起步。

来源：中国航天科普