1803年,一位名叫史密森·特的英国化学家发现了它,他从发现了铂的渥拉斯顿那里获得了样品。这种金属因希腊单词“气味”而得名,因为当它在空气中氧化时会发出明显的气味。当氧化时,它实际上释放出有毒的四氧化锇。
它被发现天然地与铱形成合金,在铜和镍矿石的沉积物中,它也被发现是一种微量元素。它实际上很难制造,每年生产不到一吨。它的硬度、脆性和高熔点都使得它极难形成所需的形状。
用途
它很少以纯净状态使用,因为它太易挥发,毒性太大。相反,它几乎总是用作金属合金的一部分。由于这种金属非常致密,它适合高磨损的用途。
含有这种元素的合金通常用于摩擦必须最小化的各种应用。历史上,这些设备包括自来水笔和圆珠笔尖、唱机针、乐器枢轴、指南针针和电触点。
有毒的四氧化锇化合物实际上非常有用,尽管处理它的人必须采取适当的预防措施。它被用来染色生物样本,在显微镜下检查之前。它稳定了组织样本中的生物膜,并且使用金属进行染色显著提高了图像对比度。
令人惊讶的是,有毒的四氧化锇化合物甚至有一些临床用途。在斯堪的纳维亚,它已经被用于关节炎患者,早期的结果表明这种金属本身可能是生物相容的。2011年,一项研究表明,这种金属还显示出一些抗癌活性,并且可能是未来一些抗癌治疗的一部分。
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