雨中的故宫出现千龙吐水的景象
7月12日雨后的故宫午门
初伏第一日，京城迎来了一场暴雨。雨后的紫禁城（故宫博物院）出现了“天空之镜”，午门前积水如鉴，红墙金瓦倒映其中，形成别样的视觉和建筑奇观。每逢大规模降雨，故宫三大殿即太和殿、中和殿与保和殿前都会上演“千龙吐水”的壮观景象，让人不得不赞许600多年的紫禁城所拥有的强大排水系统。
故宫示意图
故宫三大殿：太和殿、中和殿与保和殿
紫禁城地势呈北高南低、中间高两侧低的特点。北边神武门所处地面比南边午门所处地面高出约2米，由北向南形成约2‰的排水坡度。紫禁城中的建筑群，以中轴线为核心的宫殿整体高于两侧的建筑。同时，紫禁城西南部的地势略高于东南部。如此一来，积聚起来的雨水，就会由北向南、由中间向两侧流淌，最后汇集于东南出口倾泻而出。东南角有极深的涵洞，涵洞连通着内金水河。内金水河最终将雨水排到紫禁城外。
紫禁城内古建筑的屋顶均为坡檐式屋顶，总共有五种类型，分别是庑殿顶、歇山顶、攒尖顶、悬山顶和硬山顶。雨水降落后会沿着屋顶的琉璃瓦逐层往下流，最终滑向地面。屋顶坡度先陡后缓的设计，使得雨水在屋顶的上部迅速聚集，在接近屋檐的部位缓缓向远方流出。这种坡度设计考量，一方面让屋顶不易积水，另一方面可以使屋檐的水不会回流。
屋顶的琉璃瓦都被设计成弧线凹面形，称为“瓦垄”，便于有序的收集并排出雨水。瓦垄由底瓦和盖瓦组成。其中，底瓦用板瓦铺设，上瓦压下瓦，上下瓦之间用灰泥抹实，形成雨水下排的临时“水沟”。盖瓦用筒瓦铺设，上瓦与下瓦首尾相接，接缝处用灰泥抹实，每块盖瓦的两端分别扣在相邻两块底瓦之上，形成“水沟”的侧壁。位于屋檐处的底瓦做成三角尖状，称为“滴子”，其主要作用是让瓦垄的雨水汇集成一条直线下落。而与之相邻的盖瓦则做成圆筒状，称为“勾头”，扣压在滴子端部，防止雨水渗入屋檐内。
中国古建筑屋顶形制
古建筑屋瓦组件
故宫的屋顶
紫禁城内的建筑大都坐落在高高的台基之上。台基则层层累叠于地面之上，既有助于建筑物的稳固，也有助于木建筑的防潮。紫禁城三大殿(太和殿、中和殿、保和殿)的台基设计和建造方式，采用了古建筑台基工艺的最高等级，即由三层须弥座叠加而成，俗称“三台”，总高度达8.13米。台基的核心材料为土，为避免雨水渗入台基内部造成土体松散，台基排水就变得异常重要。三大殿“三台”的每层台基的地面都有着3%—5%的坡度，且中间高、四周低，使得台基表面的雨水能够迅速汇集到末端。
三大殿及三台
每层台基的末端设有栏板，每两块栏板之间设有望柱。望柱底部向外铺设“龙头”外观的石质构件，“龙头”被称为排水兽，外形特征是明代龙生九子之一的“蚣蝮”。排水兽内部有较大的空间，能产生一种吸水效果，使栏板底部积聚起来的雨水可以迅速汇入进水口，避免了积水。伸到台基侧壁以外的排水兽，可以使得雨水向前远方排出，不但可以形成良好的排水效果，还可以形成一道壮观、威严的排水景象。据悉，三大殿的“三台”一共筑有1142个“蚣蝮”，在雨季，每一尊蚣蝮都能够发挥它的“御水”本领。降雨量大到一定程度，便会产生“千龙吐水”的奇观。千余条白练从不同的“蚣蝮”口中喷薄而出，天地之间一片水声哗然。
望柱、栏板及工作中的排水兽
关于“龙生九子”，在明代以前并没有记载，直到明弘治年间，才开始出现。据说一次明孝宗朱有雄曾经心血来潮问以博学著称的礼部尚书李东阳：“联闻龙生九子，各是何等名目?”李东阳竟也不能回答，退朝后七拼八凑拉出了一张清单。“龙生九子不成龙，各有所好”。按李东阳的清单，龙生九子依次为（传说中有多个版本）：
1、蚣蝮[gōng fù]：性善好水，又称吸水兽，会调节水量，使洨河水“少能载船，多不淹禾”，常被雕成桥柱上的兽形；
2、嘲风：喜冒险，人铸其像，置于殿角；
3、睚眦[yá zì]：好杀，喜血腥之气，其形为刀柄上所刻之兽像；
4、赑屃[bìxì]：力大，其背亦负以重物，即今刻在石碑下的石龟；
5、椒图：形状似螺蚌，性格内向，铺首衔环是其形象；
6、螭吻[chī wěn]：平生好吞，即殿脊的兽头之形；
7、蒲牢：好鸣，它的头像被用作大钟的钟纽；
8、狻猊[suān ní]：爱蹲坐，佛像座下的狮子是其造型；
9、囚牛：喜音乐，其形为胡琴琴杆上端的刻像。
蚣蝮[gōng fù]线描图
三大殿广场上面的水，也会从高处通过前方汉白玉铺成的御路及四周的台阶迅速流向东西两侧的明渠。明渠中的水再行汇入广场西南侧的暗河中。暗河的地势呈西高东低走向，所以暗河中的雨水又汇入东南角更深的涵洞中，涵洞直通内金水河，内金水河连通外金水河，外金水河再接入京城排水系统。
故宫中的暗河
紫禁城的地下排水管道纵横交错：在北部有一条东西向的暗河（也就是暗渠），这条暗河向南伸出若干分支，接纳各个宫殿的雨水，并将雨水最终汇入紫禁城南部的内金水河。北部的暗河位于神武门内南进约50米处，长度几乎贯穿紫禁城的东西方向。这条暗河分别沿着建福宫、乾隆花园、东侧十三排等区域设置南向分支暗渠。对于建福宫区域的暗渠而言，其中的雨水向南经西六宫、内廷后三宫西侧、养心殿，再流入武英殿以东的内金水河。对于乾隆花园区域分支的暗渠而言，其中的雨水向南经过东六宫、宁寿宫区域、御茶膳房，再流入文华殿东侧的内金水河。对于东侧十三排区域的暗沟而言，其中的雨水向南经北十三排、南十三排，再流入清史馆区域的内金水河。故宫的暗河总长度约为13公里。
故宫内金水河
紫禁城里的金水河，俗称筒子河或护城河，分为内金水河和外金水河。流经紫禁城内太和门前的是内金水河，流经天安门前的金水为外金水河。
“金水”的“金”字，是指这条河的源头为“西”。古人把金木水火土五行和五个方位结合起来，“金”就代表了“西”。“金水”意为这条河的源头在西边。紫禁城里的“内金水河”，引自北京西郊玉泉山水注入。据《日下旧闻考》载：“白虎水为玉河，出玉泉山，径大内，出都城，注通惠河。
金水河除了起到美化皇宫的作用以外，还有三个颇为实用性的功能，一为防护，二为消防，三为泄洪。
“金城汤池，深沟高垒”，作为护城河，外金水河承担着部分防护城垣的任务。紫禁城里的建筑都是木制的，一旦起火，可以就地取水，明清皇宫扑灭的几次大火，都得益于金水河的水。当雨季来临之时，金水河的收纳和排水功能就会凸显，因应宫城北高南低的地势特点，宫内的积水从高处流向低处，最后涌入地下暗河，再从暗河流入金水河中排出宫外。
纵观六百余年的紫禁城，从没有发生过内涝，也没有因为积水而造成木建筑的毁损，这全仰赖于紫禁城中先进、发达的排水系统。由此不难看出，紫禁城设计者们是多么智慧，多么匠心独具。今天我们仍然可以傲娇地说，紫禁城庞大的排水系统让它无惧任何大雨的侵袭。
故宫的排水系统示意图（图源见水印）
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