大家可能都知道，在低血糖早期，机体会发出心慌、出汗、颤抖、饥饿等警报，提示急需补充糖。然而，如果对机体的求救信号置之不理，大脑这部极其复杂的机器将会关闭，后果就是意识不清、昏迷甚至死亡。这主要是因为，我们的大脑在低血糖面前非常脆弱。人体的大部分组织器官可以使用备用能源，当葡萄糖缺乏时可以通过降解脂肪或蛋白质来供能，然而大脑对能源则非常挑剔，必须使用葡萄糖这一能源。
不过，大脑具有一套完善的低血糖防御体系，“油量探测器”——下丘脑会持续监测大脑供“油”情况，一旦发现降低，会通过释放激素来动用肝脏中储备的糖原进入血液，所以正常人通常是不会感觉到低血糖的。然而，对于糖尿病患者来说，这个防御体系很可能被破坏，尤其是使用胰岛素或胰岛素促分泌剂或是病程很长的患者。当发生低血糖时，下丘脑会发出警报，产生前面提到的那些不适感，提醒患者赶紧进食，我们称之为交感肾上腺反应。如果低血糖反复发生，交感肾上腺反应会被“封闭”，我们称之为无症状性低血糖，由于没有报警信号，患者无法及时进食，血糖将会进一步降低，大脑的葡萄糖供应大幅降低甚至中断，大脑功能随之丧失。其实，这种情况原本是有益的，数万年前，食物匮乏，人长期处于饥饿状态，机体不出现交感肾上腺反应的那些症状，便于去寻找食物。甚至曾有研究发现，反复低血糖会让人变聪明，原因可能是大脑出于自我保护而自动提升了从血中摄取葡萄糖的效率。然而，这并不包括持续或严重的低血糖。因此，糖尿病患者必须经常监测血糖，调整治疗方案，以避免低血糖发生。
在这里，特别提醒大家注意以下五件事：1）非糖尿病患者低血糖标准是小于2.8mmol/L，而糖尿病患者血糖低于3.9mmol/L就是低血糖。2）酒精会导致低血糖，低血糖可能在饮酒后很快发生，也可能在饮酒后24小时内出现。3）运动可导致血糖快速降低，作用甚至可持续到运动后24小时。4）如使用有低血糖风险的药物，驾车前务必测血糖，低血糖得到纠正前不得开车。5）漏餐或进餐延迟都会增加低血糖风险，所以一定随身携带可快速升糖的食物以防万一。
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