吸引致命毒素的细胞外基质蛋白

伦敦大学学院UCL的科学家们发现了破伤风神经毒素进入神经细胞的机制，阻断这一过程能够治疗破伤风。这项发表在本周Science杂志上的研究还指出，可以将这一通路开发成新型的药物递送系统，更好的治疗神经性疾病，比如运动神经元疾病和周围神经病变。

破伤风是破伤风杆菌侵入人体伤口、生长繁殖、产生毒素而引起的疾病，死亡率较高。尽管存在有效的破伤风疫苗，但人们还没有开发出靶向性的治疗方法，也不清楚毒素是如何进入神经系统的。

研究人员通过小鼠研究发现，覆盖在细胞表面的巢蛋白（nidogen），是破伤风神经毒素进入神经系统的关键。破伤风的神经毒素粘附在神经细胞表面的巢蛋白上，“穿梭”进入这些神经细胞，然后在那里扩散毒害整个神经系统。

巢蛋白是一种细胞外基质蛋白，参与了多种蛋白互作，维护着许多组织的完整性，神经系统就是其中之一。“巢蛋白覆盖在神经细胞周围，吸引破伤风神经毒素在那里聚集，”文章的第一作者Kinga Bercsenyi说。“运动神经元末端被高水平的巢蛋白包围，因此破伤风神经毒素在那里大量聚集，结果是低量的毒素也会产生很强的毒性。”