在明代官服系统中还有一种特殊的服饰类型——“赐服”。
这几种纹饰都与皇帝所穿的龙衮服纹饰极为相似，如若不具备相应知识，极易将这几种混淆说为“龙”，赐服本不属于文、武官员的标准制服，但作为皇帝对臣下的一种极高礼遇，臣子如能获得“赐服”则视为极高的荣誉。
孔府旧藏 香色马麻飞鱼袍
明代“赐服”的涵盖范围还是比较广泛的，一般能得到这种特殊服饰的有三类人：
第一类，少数朝臣有功于朝廷或名人后裔，因他们业绩优秀或身份特殊受到高于自身品级官服的特别赏赐。如，《明史·舆服志》历代赐服中记载的：文臣有未至一品而赐玉带者，自洪武中自学士罗复仁始。衍圣公秩正二品，服织金麒麟袍、玉带。
第二类，赐给宫中宦臣。以蟒服为赐服下赐臣属，并不是首先从大臣开始的，而是从宦官开始的。《明史·舆服志》引《大政记》：“永乐以后，宦臣在帝左右，必蟒服。”
第三类，赐外蕃之王。《明史·舆服志》：“永乐中，赐琉球中山王皮弁，玉圭，麟袍，犀带。”补遗》卷一：“（正德初年）其时有日本国使臣宋素卿者入贡，赂瑾黄金千金，亦得飞鱼。”这里记载的只是麒麟和飞鱼服两种，而从一些遗留下来的明代文物上看确不仅于此。现藏于日本京都庙法寺中原明代万历年间世宗皇帝赐给当时日本国王丰臣秀吉的服饰中，就有蟒、麒麟、飞鱼等数种。
明-大红直径纱地盘金彩绣柿蒂过肩麒麟服
明-大红直径纱地盘金彩绣柿蒂过肩斗牛服
蟒服、飞鱼服、斗牛服、麒麟服严格的说不是一种服饰类型，而是一种纹饰，他们可以出现在各种服饰类型上，如：曳撒、贴里、圆领等。
蟒服： 蟒原指大蛇，《尔雅》注中说：“蟒，蛇最大者，故曰王蛇。”明代的蟒是仅次于龙的高级纹饰，整体造型与龙几乎一样，两者的区别在爪部，蟒只用四爪。《万历野获编》记载：“蟒衣为象龙之服，与至尊所御袍相肖，但减一爪耳，明朝后期有的重臣权贵也穿五爪龙衣，但称为“蟒龙”， 明熹宗时期，权倾朝野的魏忠贤，就私自穿着了五爪蟒服。
一般而言，蟒服在赐服中的位置等级是排第一位的。其中，蟒服上所绘蟒兽纹饰形象是区分等级的标志。分有“坐蟒”与“行蟒”两种，坐蟒尤贵。《明史·舆服志》：“赐蟒，文武一品官所不易得也。单蟒面皆斜向，坐蟒则正向，尤贵。
弘治十五年（1502），《大明会典》修成，明孝宗为奖励参与编修的大臣，特赐大学士刘健、李东阳、谢迁等蟒服，开内阁大臣赐蟒之先例，抗倭将领戚继光也曾得到御赐蟒服的荣耀。
61代衍圣公孔弘绪像（蟒服吉服：乌纱帽、蟒袍、玉革带、牙牌、印绶、皁皮靴）
65代赠衍圣公孔胤椿像（蟒服吉服：乌纱帽、蟒袍、玉革带、印绶、靴）
65代赠衍圣公孔胤椿 侧室张夫人像（蟒服吉服：乌纱帽、蟒袍、玉革带、印绶、靴）
飞鱼服：
明代赐服纹样最高级别为蟒，其次是飞鱼。
《山海经·海外西经》：“龙鱼陵居在其北，状如狸（或曰龙鱼似狸一角，狸作鲤）。”
《林邑国记》说：“飞鱼身圆，长丈余，羽重沓，翼如胡蝉。”是一种龙头、有翼、鱼尾形的神话动物。
下三图为控弦司依据孔府旧藏、万历定陵出土实物结合文献记载，对飞鱼服进行的实物复原。
大红·四合如意云纹·柿蒂窠飞鱼纹云锦·曳撒
大红·四合如意云纹·柿蒂窠飞鱼纹云锦·道袍
大红·四合云纹·柿蒂窠飞鱼纹云锦·贴里
斗牛服：斗牛是次于蟒、飞鱼纹的赐服纹样。明代斗牛为为蟒形，鱼尾，头双角向下弯曲如牛角状。斗牛原指二十八宿中的斗宿和牛宿。
《晋书·张华传》说，晋惠帝时，广武侯张华见斗牛之间常有紫气，请通晓天文的雷焕去询问，雷焕说是丰城宝剑之精，上彻于天，就让雷焕为丰城令。焕到任，掘狱屋基得一石函，中有双剑，刻题一曰龙泉，一曰太阿。乃一以送华，一以自佩。后张华被杀，剑忽不见。雷焕死后，其子持剑过延平津，船至江中，剑忽跃出，堕水。但见二龙蟠萦有文章，水泯警沸，于是失剑，明代斗牛服为牛角龙形。
麒麟服：麒麟也是古代传说中的一种动物，形状像鹿，全身有鳞甲，牛尾马蹄，有一只肉角。后人将它作为吉祥的象征广泛用于各类器物的装饰。在明代服饰上，麒麟的形象也经过一番变化，头上是龙首并有两角，4个蹄子，狮尾等，与蟒服、飞鱼服、斗牛服，在纹饰上最大的区别在于，麒麟服上的麒麟无爪，二位蹄子。明代官服绣麒麟，似不限四、五品，职位特殊的锦衣卫指挥侍卫等也能服用。
控弦司 四兽麒麟服
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