一、前言
今年11月30日，我国申报的“二十四节气”正式列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录。喜讯一出，举国沸腾，皆为我国灿烂文化又一次得到世界肯定而感到自豪。同时，逐渐被遗忘的二十四节气又回到大家的视野，人们开始主动地查阅数据，了解祖先这一悠久的文化，而网上关于节气、历法等内容的讲解也层出不穷，二十四节气之名之实在这个冬天火起来了。冬至是二十四节气中最早制定出來的，也是最重要的节气之一，自古以来广受人们推重，有“冬至大如年”之说。《汉书》云：“冬至阳气起，君道长，故贺。”《晋书》曰：“魏晋冬至日受万国及百僚称贺……其仪亚于正旦。”类似记载冬至盛况的书籍还有很多，皆体现了古人对冬至的重视。今天是二十四节气中的冬至节，我们就简单谈一谈我国的冬至文化，以增长我们对冬至文化的了解，进而从饮食、民俗、养生等方面契合冬至的习俗，过好一个丰富而有内涵的冬至佳节。
二、冬至之名义
《说文》：“冬，四时尽也。从仌从夂（??）。夂，古文终字。”本义为冬季，冬季为四季之终尽，冬过则为来年，故训“四时尽”，北方冬天寒冷，常有冰雪，小篆“冬”作
，下之“仌”即“冰”之本字，以结冰表冬天之显着特征。“夂（??）”为古文终字，甲骨文作
乙七一六五
前八五·七 ，像绳子两端打结，以会终结之义，为古代结绳而治之体现。“夂（??）”为“终”，冬季为一年之终，冬天天寒冰冻，因而后加仌（冰）以作冬天之“冬”。冬、终同义，《玉篇》、《广雅》、《汉书·律历志》等皆训“冬，终也。”“冬、终”上古音皆属“冬”韵，而“冬”为“端”钮，“终”为“章”钮，声钮相近，为准双声。是以“冬，终也”为声训。古代“冬、终”一字，《老子》五十五章“终日号而不嗄”，马王堆帛书《老子》乙本作“冬日号而不嗄”。据郭沫若考证，金文中冬字均用为终字。纵上述，是知“冬”有结束、终止之义，而“冬”之声也是声中喻义的。《说文》：“至，鸟飞从髙下至地也。”本义为鸟从高处飞到地上。“至”字甲骨文作
乙七七九五，金文作
盂鼎，小篆作
，构形为飞鸟（或矢）由高处落到、抵住地面，有到达、抵住之义，故“至”引申为到、来到，用作常用义。地面位于最低处，故“至”引申为极、到极点。《易·坤卦》：“至哉坤元。”孔颖达疏：“至为至极也。”“冬至”之“至”用的“极”义，故“冬至”不是冬天到了，而是“冬之极日”，即“冬天的最极点”之义。同时，冬至之日日影最长，达一丈三尺五寸。所谓“阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰‘冬至’”。在中国传统的阴阳五行理论中，冬至是阴阳转化的关键节气。在十二辟卦为地雷复卦，称为“冬至一阳生”，故冬至又名“一阳生”，俗称“冬节”、“长至节”、“亚岁”等。冬至是中国农历中一个重要的节气，又是中华民族的一个传统节日，古今广受人们重视。
三、冬至之起源
冬至的确定及起源可以上溯至三千多年前的西周。公元前1046年，武王灭商而建周朝，史称西周。西周定都镐京，而鎬京地处偏僻，交通不便，但中原物产丰富、文化发达，故武王西周初年即有意于中原建都以扩大领土，克商既三年，武王则崩，其志未遂。继而“三监”叛乱，周公东征以平之。为完成武王营建东都之遗愿，且为巩固周初政权，达中天下而立以经营四方的目的，故周公东征之后，即着手在洛邑营建东都成周。
经过一系列的测量，最终确定中原之阳城（今河南登封告成镇）位于“天地之中”，以此为天下（九洲）的中心，因而于阳城西南的洛阳建都，名为“洛邑”，即周成王“宅兹中国”之处，所谓“八方之广，周洛为中，谓之洛邑”。而定阳城为天下之中的依据何在呢？《周礼·大宗伯》云：“以土圭之法测土深，正日景（影），以求地中。……日至之景（影）尺有五寸，谓之地中：天地之所合也，四时之所交也，风雨之所会也，阴阳之所和也。然则百物阜安，乃建王国焉，制其畿方千里而封树之。”大义指以土圭测日景，夏至正中午，经阳光投射，圭表两侧日景的长度为一尺五寸，则此地即是天地的中心，王者于此建国，则阴阳协和，物阜民丰。经测定，他认为阳城（今登封东南告成镇）为“天下之中”。于是，周公就在此立圭表测日景，夏至那天，八尺表的影子都是一尺五寸，尺寸果然与《周礼》所记土圭测日景之说相符。实际上，阳城正是位于当时国土南北的中心线。今天，在河南登封告成镇，有周公测景台遗址，即周公当年测景之处。
测日景之法，一则圭与表成垂直角度；二则圭表设置必须与当地子午线相吻合；三则观测时间必须在每日正午。如此日日测影，记录每日测量的影长数据，根据每天日影的变化，进而找出季节变化。周公把表影最长的那天定为“冬至”，此日中午，太阳直射南回归线，北半球的白天最短。把表影最短的一天定为“夏至”，此日日中，太阳直射北回归线，北半球白天最长。古人将一年中的日中日影最长的一天，到下一年日中日影最长一天的周期，即地球绕太阳一周定为一个“回归年”。又将一年中两个日中日影长相等，昼夜时刻相同的日子，分别定为“春分”和“秋分”。周公在侧日景定四时中，夏至日，景长尺有五寸；冬至日，景长一丈三尺五寸，而“冬至”则是最早制定的一个节气。
后来古人根据测量规律逐渐增加，至战国末期，《吕氏春秋》就记载有“”立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至”等八个二十四节气中最重要的节气。时至秦汉，则二十四节气完全确立。《淮南子》就载有和现代完全一样的二十四节气名称。公元前104年，邓平等制定的《太初历》，正式将二十四节气订于历法，并明确了二十四节气的天文位置。
四、冬至之物候
冬至的节气确定了，而具体到来的时刻即其它气节的具体时间是如何确定的呢？古人有具体的测量方法，即以律吕来定时节、调物候。《千字文》“闰馀成岁，律吕调阳”即言此事。相传黄帝的乐官伶伦是发明律吕据以制乐的始祖。《吕氏春秋》记载，伶伦取长三寸九分之竹吹响，以它的声音作基本音，定为“黄钟之宫”，以此为标准制成长度不同的十二个管，分成六阴、六阳两组。六根单数的属阳，叫六律，依次为黄钟、太簇、姑洗、蕤宾、夷则、无射；六根偶数的属阴，叫六吕，依次为大吕、夹钟、仲吕、林钟、南吕、应钟。
六律之首为黄钟，六吕之首为大吕，故音乐有“黄钟大吕”之称。其中最长的“黄钟”为九寸，九是阳之变，有穷究万物之意，九又代表天，“黄钟”也代表天，所以长九寸。按长短次序将竹管排列好，上面的管口平齐，下边长短不一，然后插到土里。竹管是空的，里面灌满用苇子膜烧成的灰。这种飞灰最轻，叫葭莩。把这些管埋在西北的阴山，拿布幔子遮蔽起来，外面盖上房屋，以确保不被风吹到，用它来候地气，到了冬至时则起变化，所谓“冬至一阳生”。阳气一生，则葭莩受腾升之阳气相催，首位九寸长的管子里的灰就自己飞出来了，发出一种“嗡”声，这种声音即叫黄钟，此时就是子时，节气则为冬至，杜甫《冬至》诗之“吹葭六管动浮灰”即指此事。
周代以“冬至”为一年之始。而夏商周三代对于每年岁首的时间有不同，《史记·历书》云：“夏正以正月，殷正以十二月，周正以十一月”。即所谓：夏正建寅，殷正建丑，周正建子。此即古代古天文学之“斗建”，或称“十二月建”。斗建的意义是《史记·历书》集解所谓“随斗杓所指建十二月”。
古人观察天象，发现不同季节的黄昏，北斗斗柄的指向有别，故把斗柄的指向作为定季节的标准。《鹃冠子》曰：“斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬。”此即是指当时不同季节里黄昏时看到的天象。春秋战国时期，天文学进一步发展，人们为使斗柄指示的方向与月份更密切配合，将地面分成十二个方位，分别以十二地支表示。正北为子，东北为丑、寅，正东为卯，西南为辰、巳等。夏正十一月黄昏时斗柄指北方子，十二月指东北方丑、正月指东北方寅，二月指东方卯，……十月指西北方亥，下一个十一月又回到北方子。此即古代天文历法中经常提到的“十一月建子、十二月建丑、正月建寅”等十二月建。
春秋战国时有所谓夏历、殷历和周历，三者主要的区别在于岁首之不同，故也称“三正”。夏历以建寅之月（夏历正月）为岁首，殷历以建丑之月（夏历十二月）为岁首，周历以冬至所在的建子之月（夏历十一月）为岁首。周代建子，以冬十一月为正月，以冬至为岁首过新年，换句话说，就是以周公所测“日影”一年最长的一天为新年开始，故古代及其重视“冬至”。周秦两汉，以“冬至”为作岁首一直延续不变。《汉书》云：“冬至阳气起，君道长，故贺……”自冬至起，天地阳气开始兴作渐强，代表下一个循环开始，是大吉之日，因此人们最初过冬至节是为了庆祝新的一年的到来。后来春节期间的祭祖、家庭聚餐等习俗，也往往出现在冬至。冬至又被称为“小年”，一是说明年关将近，余日不多；二是表示冬至的重要性。周历的正月为夏历的十一月，因此，周代的正月等于如今的十一月，所以拜岁和贺冬并没有分别。汉武帝后，采用夏历，正月与冬至分开；《后汉书·礼仪》云：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”冬至这天朝廷上下要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访，全体欢乐地过一个“安身静体”的节日。因此，专门过“冬至节”肇端于周秦，始自汉代，盛于唐宋。唐宋时期，以冬至和岁首并重。南宋孟元老《东京梦华录》载：“十一月冬至。京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。官放关扑，庆祝往来，一如年节。”是知当时无论贫富贵贱，皆重视冬至节的盛况，而后，代代相传，迄于今日。
冬至日是一年中白天时间最短而晚上时间最长的一天。现代天文科学测定，冬至太阳运行至黄经270度，太阳直射南回归线（又称为冬至线），阳光对北半球最倾斜。因此，冬至日是北半球白天最“珍贵”，黑夜最漫长的一日。对北半球各地而言，冬至也是全年正午太阳高度最低的一日。白居易“三峡南宾城最远，一年冬至夜偏长”、皎然“从公惜日短，留赏夜如何”等诗句解是描写“冬至”日短夜长的情状。过了冬至以后，太阳直射点逐渐向北移动，北半球白天逐渐变长，夜间逐渐变短，所以，有俗话说，“吃了冬至面，一天长一线。”
中国古代将冬至分为三候，所谓“一候蚯蚓结;二候麋角解;三候水泉动”。一候蚯蚓结。据说蚯蚓是阴曲阳伸的生物，冬至时阳气虽已生长，但阴气仍十分强盛，故土中的蚯蚓受寒冷的侵袭依然蜷缩着身体，保持冬眠的姿态。二候麋角解。麋即麋鹿，也叫“四不象”，头似马，身似驴，蹄似牛，角似鹿。麋与鹿同科，却阴阳不同，古人认为麋的角朝后生，所以为阴，而冬至一阳生，随着阳气不断增加，故麋得以阴气渐退而解角。三候水泉动。指泉水流动。阳气在三候时愈加腾升，山中泉水已感受到阳气之温热，虽然还是冰雪苦寒，但冰面之下的泉水受阳气所温而能流动。
五、冬至之娱乐
我国大部分地区习惯自冬至起“数九”，形成冬至“九九消寒歌”，俗称“九九歌”，生动形象地记录了冬至到来年春分之间的气候、物候变化情况，同时也表述了农事活动的一些规律。从冬至之日起，中国即进入了数九寒天。它从冬至那一天开始算起，进入“数九”，俗称“交九”，以后每九天为一个单位，谓之“九”，过了九个“九”，刚好八十一天，即为“出九”。在中国传统文化中，九为极数，乃最大、最多、最长久的概念。九个九八十一更是“最大不过”之数。古人认为过了冬至日的九九八十一日，春天就到来了，伴随的则是春暖花开。流传广泛的《九九消寒歌》即：“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九看杨柳，七九河开，八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走。”在九九中，三九是天气最冷、地面积蓄热量最少的日子，所以也有“冷在三九”的说法。由于各地气候寒暖不一，各地的九九歌也就有些区别，如河北省流传的九九歌为：“一九二九不出手；三九四九缘凌走；五九半，凌碴散；春打六九头，脱袄换个牛；七九六十三，行人把衣宽；八九不犁地，只待三五日；九九杨花开，以后九不来。”九九之后，再过九天就是“春分”，春耕季节就开始了。
从冬至那天起就算进“九”了，冬至汉族民间有贴绘“九九消寒图”的习俗，所谓“消寒图”是记载进九以后天气阴晴的“日历”，人们寄望于它，来预卜来年丰欠，是一种很有传统特色的、好看的日历。它一共有九九八十一个单位，所以才叫做“九九消寒图”。从冬至那天算起，以九天作一单元，连数九个九天，到九九共八十一天，冬天就过去了。
关于“数九”的习俗的文字记载，最早见于公元550年南北朝时期梁朝宗懔所著《荆楚岁时记》，到现今已有1445年的历史，“九九歌”的产生和流传由来已久。到了明代，又在士绅阶层产生与发展起：“画九”、“写九”的习俗，使数九所反映的暖长寒消的情况形象化，不仅是一项科学记录天气变化的时间活动，也是一项有趣的“熬冬”另外还有关于“九九消寒图”的智能游戏。不管是画的还是写的，统称作“九九消寒图”。所谓“画九”，就是用图画来记录“九九”的进程。方法是画素白梅花一枝，枝上共有白梅81瓣。从冬至起，每天用红笔将一瓣白梅涂红，待到白梅红遍时，“九九寒天”便结束了。明代《帝京景物略》载：“日冬至，画素梅一枝，为瓣八十有一，日染一瓣，瓣尽而九九出，则春深矣，曰‘九九消寒图’。”相传“消寒图”是南宋民族英雄文天祥第一个画出来的，他被元朝统治者关在北京监狱里，创作了这种图，以后逐渐流转开来。源流如此之远，传播过程中便免不了有些出入。有些“九九消寒图”便是画上九九八十一个圆圈，每九个一组，根据进九以后的天气，按照上阴下晴、左风右雨、雪当中的方法，每天在一个圆圈里做记号。等八十一个圆圈画完了，天气也就暖和了。
“写九”消寒，始于清代道光初年。道光皇帝亲书“亭前垂柳珍重待春风”九个双钩空心字，每个字都是九画（繁体），让大臣们逐日描红填写一画。填写完九个字，便“九”尽春来。这种方法传到汉族民间后，也有写“春前庭柏风送香盈室”的，也有写“雁南飞柳芽茂便是春”的，总之一句九字，每字繁体九画，而且字里行间蕴含着人们盼望春天的心情。这类文句，有人称之为“九九消寒句”。
六、冬至养生
冬至是养生的重要季节。人的养生要顺从“春生夏长，秋收冬藏”的自然规律，能够“依四时摄养之方，顺五行休王之气”，如此则必能身康体健、延年益寿。冬天則万物有闭藏之象，树木凋零，气候寒冷，河水结冰，动物蛰伏过冬，都是具体表现。《黄帝内经》称冬天为“闭藏”，指导人们顺应冬天的闭藏规律，早些休息，晚些起床，不要有剧烈的活动，以免耗散体内的阳气，所谓“冬气之应，养藏之道也”。冬至是“数九”的开始，天气更加寒冷，故冬至养生的首要任务就是做好防寒保暖。在饮食上以温热为主，少吃冷饮、海鲜等寒性食物;外出时注意保暖，老人在早晚气温较低时尽量少出门，适度保暖、适量运动等等。总之，能够守住起居有常、不妄劳作、绝欲去忧、神清气和等重要原则，则胜于一些灵丹妙药，可称养生的无上妙方。
七、冬至之饮食
食补也是冬至养生中重要的一个环节。而享用美食也是冬至的普遍风俗，千年以来，各地皆有专为冬至享用的美食。在诸多冬至美食中，饺子是最为普遍也最受人们喜爱的食物。谚所谓“十月一，冬至到，家家户户吃水饺”就是这种习俗的体现。相传冬至吃饺子的习俗是为了纪念“医圣”张仲景冬至舍药之事。
张仲景是东汉南阳涅阳县（今河南省邓州市穰东镇张寨村）人。东汉末年著名医学家，被后人尊称为医圣。张仲景广泛收集医方，写出了传世巨著《伤寒杂病论》，为中医学重要典籍。张仲景“进则救世，退则救民；不能为良相，亦当为良医”，则为其名言，深受后世医家推重。张仲景在东汉时曾任长沙太守，访病施药，大堂行医。后毅然辞官回乡，为乡邻治病．其返乡时正是冬季。他看到白河两岸乡亲面黄肌瘦，饥寒交迫，不少人的耳朵都冻烂了。便让其弟子在南阳东关搭起医棚，支起大锅，在冬至那天舍“祛寒娇耳汤”医治冻疮。他把辣椒和一些驱寒药材放在锅里熬煮，然后捞出来切碎加入馅中，用面包成耳朵样的“娇耳”，煮熟后，分给来求药的人每人两只“娇耳”，一大碗饺子汤。人们吃了“娇耳”，喝了“祛寒汤”，浑身暖和，两耳发热，冻伤的耳朵都治好了。后人学着“娇耳”的样子，包成食物，也叫“饺子”或“扁食”。冬至吃饺子，是不忘“医圣”张仲景“祛寒娇耳汤”之恩，至今南阳仍有“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谣。
在江南水乡，有冬至之夜全家欢聚一堂共吃赤豆糯米饭的习俗。相传，共工氏有不才子，作恶多端，死于冬至这一天，死后变成疫鬼，继续残害百姓。但是，这个疫鬼最怕赤豆，于是，人们就在冬至这一天煮吃赤豆饭，用以驱避疫鬼，防灾祛病。姑苏地区对冬至这一节气非常重视，姑苏地区有俗语云：“冬至如大年”。传统的姑苏人家，会在冬至夜喝冬酿酒，冬酿酒是一种米酒，加入桂花酿造，香气宜人。
鸭、龟、猪、牛、羊等象征吉祥中意福禄寿的动物，然后用蒸笼分层蒸成，用以祭祖，以示不忘老祖宗。同姓同宗者于冬至或前后约定之早日，集到祖祠中照长幼之序，一一祭拜祖先，俗称“祭祖”。祭典之后，还会大摆宴席，招待前来祭祖的宗亲们。大家开怀畅饮，相互联络久别生疏的感情，称之为“食祖。”冬至节祭祀祖先，在台湾一直世代相传，以示不忘自己的“根”。萝卜、青菜、豆腐、木耳等。
浙江台州人好美食，冬至是一年中重要节气，在这一天要做些特色菜肴和食物，首先要祭奠祖先，祈祷祖先保佑全家人来年一切平安如意。然后全家人欢乐地聚在一起喝酒吃菜。其中吃“冬至圆”（擂圆，又叫硬擂圆、翻糙圆）是台州的老传统，擂圆取圆圆润润、团圆之意。
麻糍也是闽南著名小吃，其中又以南安英都出产最为出名，其原料为上好糯米、猪油、芝麻、花生仁、冰糖等。麻糍香甜可口，食后耐饿，有着甜、滑的口感，且软韧、微冰。成品色泽鲜白，滑韧透明。潮汕地区汉族民谚云：“冬节大如年”、“冬节没返没祖宗”。意思是外出的人，到冬至这一天无论如何要赶回家敬拜祖宗，否则就是没有祖家观念。海峡两岸的同胞，都很看重冬至，把冬至当作团圆节。潮汕的人们吃了冬节圆后，还要在家宅的门、窗、桌、橱、梯、床等显眼处粘附两粒冬节圆，甚至渔家的船首，农户耕牛的牛角，果农种植的果树也不例外。嘉兴重冬至，俗谚“冬至大似年”，保留古风。据《嘉兴府志·风俗》载：“冬至祀先，冠盖相贺，如元旦仪”。民间崇尚冬至进补，有赤豆糯米饭、人参汤；白木耳、核桃仁炖酒、桂圆煮鸡蛋等。至今，嘉兴仍然传承冬至吃“桂圆烧蛋”的习俗，老人们说因为一年中冬至夜晚最长，不吃的话会冻一晚上，半夜还会肚子饿。
八、冬至之民俗礼仪
中国自古以礼乐治国，凡节日、庆典，其中皆蕴含了祖先的教化，使人们在生活中常常能够学习落实，修养身心，而冬至更是如此。古代在冬至日的祭祀分祭天、祭祖两种。昔在周代，人们已在冬至日祭祀天地鬼神，以求获福禳祸。《周礼春官·神仕》云：“以冬日至，致天神人鬼。”这是周人通过冬至祭祀，祈求与消除国中的疫疾，减少荒年与人民的饥饿与死亡。《史记·孝武本纪》云：“其后二岁，十一月甲子朔旦冬至，推历者以本统。天子亲至泰山，以十一月甲子朔旦冬至日祠上帝明堂，每修封禅。”可见，到了汉代，依然延续周代礼制，天子于冬至日祭祀天地祖先。
古代冬至祭祖，为古代宗庙之礼的“时享”范畴，是“荐新”之祭。《仪礼·既夕礼》：“朔月，若荐新，则不馈于下室。”《礼记·檀弓上》：“有荐新，如朔奠。”孔颖达疏：“荐新，谓未葬中间得新味而荐亡者。”当代礼学专家李冠云先生于《寒食节与荐新之祭》一文指出：
荐新，是一种用新熟的五谷或别的新食物祭祀祖先的祭礼，在大的原则上属于时享的一种，（时享，四时之祭。）属于家祭的范畴。在中国文化里，对待祖先要“必敬必诚”，所以，“礼，未荐不敢食新，孝敬之道也。”（通典）
先生又于《荐新之祭》一文云：
“荐新之祭，由来已久。古之“尝、烝”即源乎此。《尔雅·释天》：“冬祭曰烝。”郭璞注：“进品物也。”《王制》亦云：“天子、诸侯宗庙之祭，春曰礿，夏曰谛，秋曰尝，冬曰烝。”《周礼》则谓“春祠、夏禴、秋尝、冬烝。”然此二说何以不同耶？烝者，本荐新于宗庙之礼典。稻麦初熟、新酒甫就，敢不先荐进于宗庙先祖以“尝新”乎？《诗·天保》：“禴祠烝尝，于公先王。”注家皆谓四时之祭也。然，《逸周书·尝麦解》：“维四年孟夏，王初祈祷于宗庙，乃尝麦于太祖。”《管子·轻重已》：“夏至而麦熟，天子祀于太宗，其盛以麦；夏尽而秋始而黍熟，天子祀于太祖，其盛以黍。”《左传·襄十六年》：“春，（晋）烝于曲沃。”《桓五年》：“凡祀，启蛰而郊，龙见而雩，始杀而尝，闭蛰而烝。”
——凡此等等，又作何解也？盖古之“荐新”，衍生蒸尝二祭也。
《通典》云：“按旧典，天子诸侯月有祭事，其孟，则四时之祭也，三牲、黍稷，时物咸备。其仲月、季月，皆荐新之祭也。大夫以上将之以羔，或加以犬而已，不备三牲也。”又云：“其四时新物初登，皆先荐寝庙而后食。二月献羔开冰。(春分方温，献羔以祭司寒，而后开冰。左传曰：'北陆而藏冰，西陆朝觌而出之。'先荐寝庙而后食。)四月以彘尝麦，(麦之新，气尤盛，以彘食之，散其热。)七月登谷，(黍稷之属，于是月始熟，而先荐。)八月尝麻，九月尝稻，(皆初熟而荐之。)十二月尝鱼。(此时鱼得阳气，洁美。) 汉惠帝之时，叔孙通曰：‘古者有春尝果。方今樱桃熟，可献。’遂献宗庙。(颜师古曰：‘礼记，仲夏月，羞以含桃，先荐寝庙，即此樱柧也。’)诸果之献由此而兴。””
最后，李冠云先生总结古代祭祀之礼曰：
古人在祭祀祖先的时候，祭品享物的变化无一不体现着“礼时为大，但必协诸义”、和“必洁、必丰、必敬、必诚”的特点。从历史宏观上来看，宗庙祭祀的起源很早，可远溯三代，这是当时先民们社会生活的重要组成部分。夏商时期是祭祀的成长期，以“社”的面貌散现在史籍记载中，至周代时候，逐渐成熟而完备。周代的各诸侯国都有自己的“大庙”以供奉祖先，并把其作为治理国家的头等大事加以对待。故曰“国之大事，在祀与戎”（左传）。“殷道亲亲，周道尊尊。”随着周代人文伦理精神的凸显，夏商之时祖先祭祀原有的宗教意识逐渐淡化，强调尊卑、亲疏伦理纲常的蕴义日趋明显。宗庙祭祀的形式相应也有繁趋简，有些古代的祭礼，更早已失去了其本来的面貌。《礼记·祭统》说：“夫祭有十伦焉：见事鬼神之道焉，见君臣之义焉，见父子之伦焉，见贵贱之等焉，见亲疏之杀焉，见爵赏之施焉，见夫妇之别焉，见政事之均焉，见长幼之序焉，见上下之际焉。此之谓十伦。”
通过李冠云先生以上讲述，可知冬至祭祖，即“荐新”之祭之要义及古人制礼之广大教化与深远内涵，我们能够认真学习，诚敬祭祀，则能够使我们获得深厚的福慧。
冬至日也是古人斋戒静心的时日。《吕氏春秋》：“日短至，阴阳争，诸生荡，君子斋戒，处必弇。身欲宁，去声色，禁嗜欲，安行性。事欲静，以待阴阳之所定。”言君子要在冬至日斋戒，禁绝各种欲望，身心安定，达到身宁事静，以待阴阳的转化。古人认为，冬至是死而复生的关键点，因此，冬至绝事、安身静体便是敬护身心，以待回归，此为古代农事信仰的反映。
此外，古人在冬至日还有拜访师长、访友探亲等活动，以促进交流，增进师生、亲友的感情。同时，冬至节也是古代流传已久的敬老节。冬至日给长辈献鞋袜是从古至今的习俗。早在汉朝，就流行冬至日儿媳妇向公婆献鞋袜的风俗，《中华古今注》：“汉有绣鸳鸯履，昭帝令冬至日献姑舅。”曹魏时，曹植亲自制做了七双白纹鞋加上许多双袜子，在冬至这天送给了父亲曹操。作鞋袜给父母的寓意是祈求父亲能够迎祥纳福，路途畅通，曹植《冬至献袜履表》所谓“国家冬至，献履贡袜，以迎福践长”。曹植给父亲献鞋袜之事因此文得以流传。此后，历朝承之，直到清末，此俗还盛行于北方，光绪《荆州府志》记载：“袜之献姑舅，仪如北地。”
此外，冬至日还有迎日、测日影、添线、飞灰、履长等习俗。
九、结语
如上所说，我们对冬至的命名、定义、起源、测定、养生、饮食、娱乐、民俗教化等内容，做了一个概要了解。可见，我国冬至日的由来是悠久的，内涵是丰富的，教化是深刻的，而风俗、娱乐等也是精彩、多元的。学了以上内容，对祖先的崇敬之心油然而生，不得不感佩祖先广大的智慧与良苦用心。因此，我们应当认真学习，把中华民族优秀灿烂的文化继承下来，传承下去。此文结合古代典籍并参考网络数据，整理而成。因笔者德学微浅，加之时间仓促，定有错漏之处，付望读者指正、海涵。同时，文章有引用诸位方家之文，有些因未能知其尊名而引用，一并致谢。
最后，祝愿大家冬至吉祥！和乐安康！
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