在中国各省中，湖南人是一个特殊的存在，可归纳为“湖南现象”：在上千年的历史舞台上，湖南人始终默默无闻；到清朝中后期，湖南人才首次沛然崛起，尤其到了新民主主义革命时期，湖南迎来人才的群体性爆发，堪称中国近代史上最惊艳的“百年怒放”——“一部中国近代史，半部由湖南人写就”。 ​​​