他大字不识,却给慈禧太后演魔术,还拍了中国第一部纪录片
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来源:一日一度(ID:yryd115)
清末年间,慈禧太后为了玩乐,组建了一支宫廷表演队伍。明清两代,戏法只在民间活跃,难登大雅之堂,更别说在皇宫表演。事情至此,朱连魁顶多算个识时务的俊杰,远远数不上传奇人物。1898年,朱连魁戏班远赴美国参加奥马哈国际博览会。作为中国第一位赴美表演的魔术师,他特地为自己取了艺名“金陵福”。在博览会上,打着为“慈禧太后表演的魔术师”噱头,“金陵福”吸引了一票热情观众。此人以美国杂耍表演组织者身份,向朱连魁递来橄榄枝。而霍普金斯上校看重了朱连魁带来的东方魔术,出面极力挽留。这是一项中国戏法的表演,普通表演者往往穿一袭传统大褂,用手拿块布在胸前一遮。朱连魁将手伸进这只巨碗,瞬间捞出一个活生生的孩子。有时候,又变出一个重达近百斤的玻璃水缸,水面上游动着鸭子。这些充满意趣的魔术场景,一下子戳中了西方观众的心。人们以看过他的演出为荣,甚至一遍遍去看,试图解出奥秘。许多藉藉无名的外国魔术师看到了商机,纷纷剃了头,穿上清装大褂,模仿“金陵福”。其中,最为人知的模仿者是程连苏,甚至靠扮假走上了魔术事业的巅峰。中文名写起来区别很大,而英文名Chung LingSoo与Ching Ling Foo。从此只穿中国传统服饰,留起了辫子,甚至给白皮肤上涂满油彩,正式开启魔术事业。为了使得身份更加可信,他还给自己编造了一个凄楚的出身。对外声称,自己是苏格拉兰教士与广东妇女生下的孩子。13岁成了孤儿,被一名中国本土魔术师收养,继承其衣钵。他还伙同情妇,假扮成他的中国妻子,在台上蒙骗观众。想采访他的记者、翻译挤破了头,可程连苏绝不接受任何访谈。彼时,朱连魁来伦敦帝国剧院演出,仅百米开外,程连苏也在另一家剧院表演。朱连魁提出,要程连苏表演10个他的经典节目,或者他来演程连苏的任意节目。舆论一时倒向程连苏,人们纷纷揣测,朱连魁被程连苏的魔术变走了。对于不解真相的观众们,他们深信穿大褂、留辫子的程连苏才是中国人。故意强调自己的东方特征,不惜加深外国人的刻板印象。比如,他有一个节目,会让辫子直立起来,仿佛被天空中的神秘力量吸了上去。有人猜测,他是为了维护魔术的道义,不拆穿对方,亦不揭露魔术真相。比如程连苏,在朱连魁离开后,推出了更危险的魔术“枪打活人”。1918年的一天,程连苏照例表演这档节目,却不幸现场中弹身亡。又翻出程连苏的旧账,在金陵福出现之前,他还曾模仿一位当红的阿拉伯魔术师。也使用雷同的手法,骗取不知情的观众信任,博得名利。但作为享誉欧洲的大魔术师,他一生没有创作自己的代表作品。他们不愿相信朱连魁是真正的中国人,只因不符合西方社会对中国人长久以来的刻板印象。直至今天,他们中的大多数人还没学会客观地看待中国。他们对事实视而不见,只愿听到、看到更符合想象的那些假象。清末的中国,积弱贫瘠,但这里有同患难、共甘苦的同胞们。朱连魁一介手艺人,说话又磕巴,讲不出好听的场面话。令人刮目相看的是,这位出身卑贱的街头艺人在西方爱上了电影。他在数十年的巡演空余时间,学习了大量电影知识,还买了一批电影器材。彼时,辛亥武昌首义后,民军占领汉口、汉阳,与当地清军作战。冒着生命危险,踏过遍野横尸,在硝烟滚滚中,拍下民军与清军作战的场面。在交通不便的年代,他力克万重难,将拍摄完成的胶片送往上海,进行冲洗和剪辑。1911年12月1日,中国第一部纪录片《武汉战争》诞生,在上海首映。这部拍摄不甚成熟的电影,拍摄匆忙,制作粗糙,却留存了一批珍贵的历史影像资料。朱连魁拍摄这样一部战争纪实片,不为私利,全凭热爱与家国情怀。到这里,中国第一位名扬海外的魔术师、第一位纪录片导演的故事便结束了。后来,朱连魁又经历什么,游历何方,何时去世都无据可考。朱连魁算不上影响历史进程的大人物,但身上始终闪耀着高尚的人性光辉。用摄影机记录传统戏法的精髓,还继往开来,冒死拍下中国第一部纪录片。为历史划过浓墨重彩的一笔后,转身跃入人海,深藏功与名。
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