世界上曾经有过许多帝国和王朝，在它们各自的时代，都曾睨群雄，傲视苍穹。随着时光的流逝，这些昨日的帝国和王朝大都沓然难觅，或者只剩下古堡废墟在西风落日下叹息。即便侥存于世，也已不复昔日的辉煌。欧洲西南部伊比利亚半岛上的西班牙王国便是这样一个昨日的帝国。
西班牙王室是世界上最古老的王室之一，曾经建立了世界上第一个殖民帝国，也曾经衰败沦落为欧洲三流国家，王权几乎旁落，王室屡遭革命的冲击。但西班牙王室却能在现代社会中，重新执掌王权，而没有像俄罗斯、德意志王室那样，被彻底埋葬，成为历史陈迹。西班牙王室能在王权中断了44年后再度复兴，这件事本身就是现代欧洲历史中的一个谜题，看完今天文章，或许能够从其发展中寻觅到其中的谜底。
西班牙在16世纪可以说是一夜之间跻身于世界前列，而这一发迹过程，哥伦布这位航海家兼冒险家起了举足轻重的作用。
哥伦布画像
当时的西班牙国王费迪南德二世和伊莎贝拉一世看中了哥伦布征服海洋、探索未知世界的雄心，同时也想借助哥伦布为西班牙在海外寻找一个新世界。于是，他们于1492年资助哥伦布探险。哥伦布不负重托发现了美洲，新世界几乎无穷无尽的金银使西班牙暴富起来。从1492年发现新大陆，到1640年西班牙帝国的没落，西班牙从美洲攫取了875吨黄金、45000白银，占当时世界贵金属开采量的83%。
遗憾的是，飞来横财并没有让西班牙的经济飞速发展，王公贵族将其大肆挥霍，当然，也分出来一部分重整军备。当时，英法基本只有两三万常规军，而西班牙却拥有将近20万的精锐部队，同时，还有史无前例的庞大海军，强大如“无敌舰队”，也只不过占了整个西班牙海军的十分之一而已。
“无敌舰队”也并非真正的无敌，最终被英国打败了，但西班牙很快就把元气补了回来。此时的西班牙处在国力顶峰的荣耀时刻，哈布斯堡王朝统治下的西班牙帝国，一度占据了欧洲40%的土地，拥有大半个美洲大陆，在亚洲占据了菲律宾、关岛还有半个台湾。无论是从经度还是纬度来看，西班牙都跨越大半个地球。仿佛只要新大陆的黄金源源不断地流入，帝国就能够一直辉煌下去。
但西班牙国内的工商经济并没有得到很好的发展，经济实力远远滞后于军事实力，更不能与日渐崛起的大英帝国相提并论。西班牙王公贵族们生活上的骄奢淫逸和政治上的短视无能，都为日后西班牙帝国的覆灭埋下了祸根。
哈布斯堡王朝最后一位西班牙国王查理二世因为没有子嗣，便立下遗嘱，确认法国王储的次子安茹公爵为其继承人。1701年，安茹公爵即菲力浦五世加冕成为西班牙国王，波旁王朝正式入主西班牙。
此后，奥地利的哈布斯堡王朝为夺回在西班牙的王位发动了所谓的王位继承战争，双方在欧洲大陆厮杀、征伐达12年之久，英国觊觎西班牙的海外殖民地，深恐被法国夺走，于是，英国、荷兰等国支持奥地利，西班牙、巴伐利亚则站在法国一边，可以说欧洲诸强国均被牵涉其中。1713年，正式缔结了《乌得勒支和约》，各国承认法国国王路易十四的孙子菲力浦五世为西班牙合法的国王，但不得兼任法国国王。法国称霸西欧的局面告终。波旁王朝虽然保住了西班牙的王位，但法国把西班牙拖入了复杂的国际关系中。
菲力浦五世去世后，其子费迪南德六世于1746年即位，这两个国王都是庸碌之辈，也不用过多赘述。费迪南德六世去世后，1759年其弟查理三世（也做卡洛斯三世）即位，并统治西班牙达29年之久。
查理三世
在波旁王朝众多的西班牙君主中，查理三世是颇有作为的一个。他最先认真尝试使西班牙经济摆脱封建制度的羁绊，以空前的铁腕在帝国内部进行了卓有成效的改革。这一时期的西班牙工商业，在排除重重困难和障碍中发展起来。查理三世最受人民欢迎、最遭教会痛恨的著名行动，就是下令驱逐耶稣会会士，禁止僧侣团活动，把他们解散并没收其财产，这也结束了宗教法庭和残酷刑讯带来的恐怖。
查理四世
与其父相比，查理三世之子查理四世（也做卡洛斯四世）就是个目光短浅、听信佞臣的庸人。他纵容王后玛利亚▪路易莎，重用弄臣曼努埃尔·戈多伊（这个人据说还是王后的情夫），戈多伊25岁被任命为首相，把持朝政长达15年之久。
查理四世
在戈多伊的唆使下，查理四世与欧洲新贵拿破仑结盟，这次决策的失误导致西班牙历史最大的失败之一。1805年在著名的特拉法加海战中，纳尔逊海军上将率领的英国舰队几乎将法西联合舰队彻底歼灭，“无敌舰队”从此蜕化为一个颇有讽刺意味的历史名词。
查理四世一家
1801年，西班牙民众暴动反对戈多伊的专制统治，戈多伊在最后关头仓皇逃遁，寻求法国的庇护。拿破仑则以一间阴暗潮湿的牢房接待这位昔日的盟友。
费迪南七世
查理四世为了平息众怒，选择引咎退位，让位于其子费迪南七世。父母已经很糟糕了，费迪南七世。愚钝、粗暴、残忍且毫无信义，比他的父母还糟糕。据史料记载，很难想象有比此时的西班牙宫廷在政治和精神上更为腐败的了，西班牙封建君主制度已经到了穷途末路。
约瑟夫·波拿巴
拿破仑引兵攻入西班牙，费迪南王位还没有坐稳就沦为了俘虏。拿破仑任命其哥哥约瑟夫·波拿巴为新国王。西班牙人奋起反抗，开展了所谓的“游击战”抵御法军的入侵。1812年，西班牙各路人民代表齐聚加的斯，通过了新宪法，确定了王权和教会权力的界限。这一刻具有历史性的意义，因为它标志着西班牙历史上首次君主立宪制的诞生。
1814年，西班牙人将法军全部赶出了国图，抗法战争结束，费迪南七世从法国返回西班牙，重新掌权。他置1812年的新宪法于不顾，开始对西班牙的自由民主势力大肆镇压。种种不得人心的举措遭到了人民的反对，费迪南七世迫于形势，宣誓忠于1812年宪法，重新召开议会。
1823年，法国和神圣同盟联合干涉西班牙革命，费迪南七世又重新在西班牙建立了专制的君主制。直到19世纪以后很长时间，君主专制和自由政体交替主导着西班牙的政局，内乱频仍、世事跌宕是19世纪西班牙的真实写照。
1833年，费迪南七世去世，他让王位传给了3岁的伊莎贝拉公主，特别议会也宣誓效忠公主，其母玛丽亚·克里斯蒂娜摄政直至女儿成年。对此，费迪南的弟弟卡洛斯坚决反对。两派斗争，为此导致了欧洲历史上著名的1833年-1840年及1872年-1876年间两度祸害西班牙的王位继承战争，也称卡洛斯战争。
伊莎贝拉二世
伊莎贝拉二世统治西班牙直至1868年，她与堂兄弗朗西斯科结为夫妻（据说这位堂兄是个同性恋），女王本人极其骄奢淫逸，朝堂上下从将军到护卫，都有她的情人。伊莎贝拉二世荒淫颓废，重用奸佞小人，滋生腐败的宫廷生活，引发了群众强烈的不满，最终在1868年的时候爆发了光荣革命，她被军人推翻流亡国外。
伊莎贝拉二世
第二年，西班牙被自由派统治，短期内甚至成为共和国。之后，伊莎贝拉之子阿方索十二世很快在西班牙恢复君主统治，西班牙又回到了保守状态。阿方索重新给予教会过去的权力地位。在其后任阿方索十三世统治期内（1886年登基），西班牙在美洲的殖民地相继获得独立。1898年，古巴、波多黎各和菲律宾也交给了美国，至此，查理五世开创的庞大的西班牙帝国分崩离析……
阿方索十二世
阿方索十三世在位期间经历了第一次世界大战，西班牙在这次战争中持中立立场，这使国家免遭战火涂炭，经济有了较快的发展，贸易由入超变为出超，国家黄金储备增加了三倍。阿方索十三世也成为西班牙经济繁荣的最大受益者，他优渥的生活让欧洲其他王室都很羡慕。
为了保住王位，阿方索十三世支持米格尔·普里莫·德·里韦拉将军在1923年建立独裁政权，这个不明智的决定直接导致了革命的爆发。1931年，西班牙第二共和国成立，阿方索十三世被迫退位逃亡，并在流亡生活中于罗马逝世。共和党为波旁王朝就此完结而欢呼雀跃，但没多久他们赫然发现，他们高兴得太早了。
阿方索十三世（左）与米格尔·普里莫·德·里韦拉
第二共和国在西班牙的寿命仅仅维持了8年，就被一场内战宣告结束。1936年，弗朗西斯科·佛朗哥发动西班牙内战，1939年在德、意法西斯的支持下取得胜利，建立独裁政权，并在二战期间换取西班牙相对的和平。1947年，佛朗哥恢复君主制，但把王位悬空，以“西班牙国家元首兼武装部队最高统帅”自称，兼任政府首相，确定在他死后由一位经他确认的王室成员出任国家元首。
弗朗西斯科·佛朗哥
几经考量，1969年，佛朗哥出人意料地授予阿方索十三世孙子、波旁王朝的直系后裔胡安·卡洛斯“西班牙王子”的头衔。1975年，佛朗哥去世后，独裁政体被彻底结束，重新在西班牙实行两院制，卡洛斯以其继承人的身份于1975年11月27日正式登基，西班牙君主制就此恢复，波旁王室重新回到了历史的舞台上。
弗朗西斯科·佛朗哥
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