我们现在在武汉的东湖磨山，可以看到有一块特别的石刻——毛泽东楷书《离骚》。其书法的工整，有入木三分之感。楷书中暗藏隶书的痕迹，非常难得。毛泽东一生中唯一的一件楷书作品，就是屈原的《离骚》。
屈原和《楚辞》遗留了一些难解之谜：谜团或者的确重要，或者被以为是重要的，总之，惹得历朝历代的学者们为之争吵不休。
想着中国第一位、又是个性极张扬的大诗人及其作品，就像被麻醉后，僵硬地躺在会诊台上，由一群认真的专家们翻过来覆过去地切片、化验、X光透视、超声波检查、解而剖之剖而解之，看着有些于心不忍。
我们尊重专家们的良苦用心及其收获，但不准备卷人里面的争执。有一个简单有效的善待屈原的方法，就是拿一卷《楚辞》在手里，当然最好是带基本的文字注释的版本，然后一读二读三读四读下去，尔后听任印象感觉在你的头脑里慢慢发作。这样收获的意见，很可能蛮横武断，但至少，它是纯释的文学的。
屈原的作品可以分为三大组，《九歌》、《九章》和《离强)共二十三篇。《天问》真正具有的是文物价值，可以从文学中排除，交由历史学和民俗学去料理。至于《招魂》，可以放到《九歌》系列去讨论。
《离骚》无疑是屈原最杰出的作品，它的出现，太突如其来，太不可思议了。单单是它的长度，就令人震惊。全篇372句，2490多字，不仅此前未有，而且在
各个古典文学时代，这一纪录都未被打破。尤其是内容本身的魔幻缤纷、恢宏壮观、怨天尤人的悲怆和不加锦掩饰的个性，使得任何单篇的《诗经》之作都显得弱不禁风，《诗经》的创作下限据此已有三百年的间距可以说，“诗”是北方的歌颂，“辞”则是是南方方的吟唱。
《九歌》和《九章》是《离骚》的上游，因为它们的发源奔腾和汇聚，才有《离骚》的白浪滔滔。《九歌》为《离骚》提供了抒情形式，《九章》则为《离骚》提供了抒情主题。
《九章》是后人归拢到一起的。九篇作品比较一致地慨叹着屈原的政治遭遇、身世沧桑和心胸情怀。与其它篇相比，早年的《橘颂》格式稍异，是较整齐的四言诗型。后代的咏物诗以此为第一。就整体而言，《九章》的文学刺激力要弱于《九歌》。它的精神和精华均在《离骚》中有更精彩的重放。
《九歌》是祭祀鬼神的祭歌。但是，这里的祭祀是南方式的、民间式的，虽然经过贵族屈原的整理，它们仍然是相当原始和可爱的。
《九歌》最能列入庄严肃穆的，恐怕只有祭人鬼的《国殇》，它是一稿有力的战争诗。祭天神的《东皇太一》、《东君》《云中君》等，是庄严加热闹。几乎没有对神们的职业工作做过特别的表扬和肯定。它们都是描写叙述性的，而不是歌颂性的祝祷，诗的重心都是表现神的威仪和风度，和崇拜者的狂欢节式场面。
与群众的热烈相对应的，则是神们的优感伤和恋恋不舍，长太息今将上，心低徊兮顾怀。所着恋的是美人，一见钟情的恋人，“满堂今美人，忽独与余兮目成”。陷人情网者往往感慨遂深，“悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知”，颇哲学。于是幻想“与女沐兮咸池，唏(晒)女发兮阳之阿”，可惜，“望美人兮未来”，所以只好“临风，脱兮浩歌'，迎着风扯开喉咙高歌。
祭歌何以成恋歌呢？原因在于屈原时代的楚国民间祭祀，尚处于原始粗朴的巫的阶段，所依据的是交感巫术的思维原则，即完全依照人际的关系来构思和设定人神关系和神神关系，因而可以通过人的行为影响神的行为。最基本的人际关系，自然是男女之间的情爱和性爱关系。
楚国的原始民众确信可以通过性爱和情爱，通过奉献情人来诱导和取悦神灵。在表达上有两种方式，一种是野蛮的人祭，将献给给神灵的情人（多是女性，因为神灵们多是男性）通过火焚、水葬等方式杀死，作为祭品；另一种则是表演性的，神与他(或她)的情人，都由巫师扮演，表演神灵的降临以及神神相会、神人相会的过程。
于是，祭礼仪式往往成为爱情表演，祭歌往往成为恋歌。神人的相会自然经久不遇，遇合之机又候忽而逝。神灵们纷纷成为失约的或失恋的情人，这使得祭歌(恋歌)充满哀怨、伤感的氛围。于是《九歌》中的神灵，如同奥林匹斯山上的希腊神们一样，充满人性的魅力。
主祭的大神尚能保持一本正经的职业嘴脸，副祭(又称索祭)的神灵们就真情流露了。日神东君只是私情念头一闪，“长太息分将上，心低恒兮顾杯：最怅惘的天神少司命，是一位女神，主掌儿童的命运；最忧郁的男神是地神河伯，是黄河之神，他爱恋的密妃是洛水神：最最幽婉深致的情人还是女神山鬼。
《诗经》中的情人，我们往往看不到她们完整的仪态风貌，但山鬼的形象却清晰鲜活。她有一双含情脉脉的眼睛，一副窈窕的身材。至少有两套绿色环保时装。一套薜荔做的衣衫，配女萝做的衣带；一套是石兰做的衣裳，系杜衡做的腰带。后者显然更令她满意，她穿着它去赴情人的约会。
山鬼骑着黑斑赤豹，尾随的还有花纹美丽的锦狸。随侍的辛香夷木车上，插着桂枝编结的旗子。她捧着新采的缤纷花草，茕茕独立在山巅，静候着她的爱人。云飘过，雨飘过，她的公子却没有来。对失约的情人，湘夫人的表现沉痛而决绝，把玉玦玉珮都扔进水中，鲜花转送侍女，并且哀怨不己：“心不同兮媒劳，恩不甚兮轻绝”，心不同媒人也徒劳，恩情不深说分手就分手。“期不信兮告余以不闲”，明明不守信用，还谎说没时间，这是湘夫人的情人。
同样伤心寂寞的山鬼，却宽容大度，善解人意，她对自己说，“君思我兮不得闲”，“君思我兮然疑作”，她认定“公子”牵挂她可是无暇赴约，“公子”思念她可是对她的感情半信半疑。这种一厢情愿的自我安慰，比湘夫人的决绝更缠绵悱恻更令人难忘。“雷填填兮雨冥冥，啾啾兮狝夜鸣。风飒飒兮木萧，思公子分徒离忧”这个白衣飘飘的山鬼，连同她的忧伤，令我们心生摇曳。
《离骚》毫无疑问是政治抒情诗，抒发的是政治失意之情。但《九歌》的恋歌式的诉怨方式，也无疑向屈原的政治言情提供了新的表达方式。严正肃穆抽象枯涩的政治抒情，找到了新鮮活泼情深意长的运行机制，《离骚》由此获得了与其政治主题同等重要的文学形式。
屈原由此将意志不得伸展的悲怆，化作恋情无从兑现的哀怨。一个无路可走的政治失意人，于是等同于无可奈何的感情失恋者，更形象更有张力。在这个意义上，《离骚》是言情诗。
《离骚》中的雍容华贵，即肇始于《九歌》中的华丽铺张。族拥屈原在天宫奔走的有望舒、飞廉、鸾皇、雷师、飘风、云霓等众多随侍。这等声势，完全是《九歌》中大神们飞升时的威仪。还有铺张之极的香草：“余既滋兰之九畹兮，又树意之百亩。畦留夷与揭车兮，杂杜衡与芳芷。”三十亩为一畹。屈原在偌大的一片兰草、蕙草之中，还间种杜衡、芳芷，连田埂上都种了留夷与揭车。
《离骚》中使用的香草有18种，《九歌》中有19种，两者完全相同的有11种。香草在祭祀仪式中是装饰品、祭品，是巫舞的道具，香草为神灵及其子民们营造了浓郁的节日氛围，美好又神圣。香草在《离骚》中，一是借喻屈原本人的美德，一是借喻品德高尚的君子，对应于恶草杂卉的小人。
《离骚》的文学特色，被概括为“香草美人”。美人是屈原在诗中自拟或拟人的象征形象。屈原不曾坚守一种固定身份，忽而男子口吻，忽而女人情态。忽而神仙语，忽而脂粉气。这种变幻，是服从《离骚》在情节结构上的变换。因为在情节结构上，离骚》完全遵从于祭祀仪式的规程。祭仪上，先是在庙堂祭主神、正神，然后在山野之地索祭附神。
《离骚》先在祖神祝融、大神重华(舜)面前大段陈词，尔后再上天入地寻找同心契德的美人。在前部，屈原是灵修驾前哀怨泣诉的女性；到后部，屈原又是“求女”的男神。他上天宫无门]，到高丘无女，退而聘求下女(地神)，如妃，有城氏之佚女、有虞之二姚，也怏怏未果。
或因为美人女德不佳，或因为媒妁不力，或干脆就是没有媒人可以传达。大巫灵氛要他放眼看世界，说何处无美女，劝他另行求姻缘。巫咸又指示：“苟中情其好修兮，又何必用夫行媒”，只要内心修洁自好，根本用不着媒人中介，自谋其路，也能终成眷属。
屈原于是一边感慨香草变茅草愤世嫉俗，一边锦自我宽解“聊浮游而求女”，决定乘着年岁正盛，“周流观乎上绣下'，乘着玉车龙驾，潇潇酒酒作道遥游。他听过远古的《九歌》，看过远古的《韶舞)，可是一旦路过故乡的天空，他又是情不自禁，连车夫与飞马都恋恋不走，他本人更是不能自拔，也屈原的爱国情结，是《离骚》中极其醒目的内容。在整个春不愿自拔。
在整个春秋战国时代，如屈原这般眷恋祖国的事例，也都稀罕得紧。大圣大贤如孔子孟子，也都要背井离乡周游“外”国去寻找施政机会，屈原却偏偏守着父母之邦一往情深一条道走到黑。也正因为如此，他才成为第一个、也是唯一一个进入中国传统民间节日的文学作家。
孔孟只能算作政治理论家、政治理想家，他们身上背的、怀中揣的总是总是原则文本，所以游说无方。苏秦张仪则是政治实行家，因为可以提供便于操作的政治对策，所以无往不利。屈原，既无前者的理论高度，又无后者的实施细则，又缺乏圆滑手段，又缺少一党同志，仅凭着一腔热血，终于不免作流放者，却又终于不免成就文学大事业，建立文学大功德，作了第一位言情大师。
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