《长恨歌》是一首传唱千年的叙事抒情诗，是白居易最具代表性的诗作之一。这首诗一经出世，即影响很大，陈寅恪在《元白诗笺证稿》中说此诗：“王公妾妇牛童马走之口无不道”，在当时广为流行。据说歌妓会唱《长恨歌》的，身价都不一样。
关于这首诗历来就有不同的说法，有人认为是讽刺唐玄宗贪色误国；也有人认为这就是一首爱情诗。
而白居易将自己的诗歌分为四类：讽谕诗、感伤诗、闲适诗、杂律诗，《长恨歌》放在感伤诗类。同时，他在《编集拙诗成一十五卷因题卷末戏赠元九李二十》中写道：“一篇长恨有风情，十首秦吟近正声。”秦吟，指《秦中吟》。正声，代表抨击现实的讽喻诗。长恨，就是指《长恨歌》了。有风情，也就是说白居易自己也认为这首诗与情感有关。
所谓《长恨歌》就是歌长恨，长恨即死别之恨，是诗歌的中心，也是埋在诗里的一颗牵绊人心的种子。那么这个长恨到底是谁的恨呢？唐玄宗与杨贵妃真的有爱情吗？这还要从诗歌中去寻找答案。
1、三千宠爱在一身
长恨歌
唐·白居易
汉皇重色思倾国，御宇多年求不得。
杨家有女初长成，养在深闺人未识。
天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。
汉皇，其实就是指唐明皇。唐宋诗人喜欢借汉指唐或指宋。比如高适《燕歌行》：“汉家烟尘在东北，汉将辞家破残贼。”明明写唐代，非拿汉家说事。这首《长恨歌》也是如此，下文的“太液池”“未央柳”等都是汉家景物。“御宇”是指唐玄宗刚登基时。
首句“汉皇重色思倾国”，看似寻常，其实是很重要的一句，是信息含量极大的七个字。汉代李延年向汉武帝引荐李夫人时曾有诗曰：“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。”所以“倾国”做绝色美人解。然而中国自古即有“红颜祸水”的观念，故“重色思倾国”看上去有为美女不顾国家安危之意。正是这七个字统领全篇，揭示了故事的悲剧因素。
这几句说，唐玄宗一直爱好美色，遍寻美女，终于找到了“养在深闺”的杨玉环。大家知道，这其实是与事实不符的。杨玉环之前其实是唐玄宗儿子寿王的妃子，并不是什么“养在深闺”。后面被唐玄宗看上，就借故弄了过来，成为自己的妃子。
但是在这里作者并未讲明此事，而是一笔带过，除了避讳的原因外，也说明了作者的态度。写这首诗并不是指责唐玄宗，也就是说这件事与此诗要表达的重点无关。
那么此诗要表达的重点是什么呢？有两点，在下文中逐渐解析。
回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。
春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂。
侍儿扶起娇无力，始是新承恩泽时。
云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵。
春宵苦短日高起，从此君王不早朝。
承欢侍宴无闲暇，春从春游夜专夜。
后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。
金屋妆成娇侍夜，玉楼宴罢醉和春。
姊妹弟兄皆列土，可怜光彩生门户。
遂令天下父母心，不重生男重生女。
骊宫高处入青云，仙乐风飘处处闻。
这几句主要描写了杨贵妃的美貌和娇媚。以及唐玄宗得到扬贵妃之后极度的宠爱与纵情。杨贵妃不但自己“新承恩泽”，而且“姊妹弟兄皆列土”。正是一人得道，鸡犬升天。而这些都为后面的安史之乱埋下祸根。是“长恨”的内因，也是悲剧故事的基础。
2、霓裳羽衣曲
缓歌慢舞凝丝竹，尽日君王看不足。
渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲。
“霓裳羽衣”是本诗中的一个重要意象，在诗中出现了三次。白居易多次使用这同一意象，其实是有特殊深意的。
唐代的乐舞艺术在古代乐舞发展的历史中占有举足轻重的地位。在接续了周、汉正统的基础上，吸引融汇了各个地区特别是西域毗邻诸国文化的精髓，逐渐形成雍容细腻、华丽多姿的瑰丽风格。
唐玄宗本身爱好音乐，有很高的音乐素养。正是唐玄宗在西凉乐曲《婆罗门》的基础上进行了润色改编，并依乐填词，最终形成了《霓裳羽衣》乐曲。
而《霓裳羽衣舞》的形成则与杨贵妃有一定关系。杨玉环虽身材丰满，却舞艺出众，可以说是玄宗时期最杰出的舞蹈家。据《杨太真外传》记载，天宝十载，杨贵妃醉中独舞《霓裳羽衣》，后“天颜大悦，方知回雪流风，可以回天转地”。也就是说杨贵妃根据《霓裳羽衣曲》创作了《霓裳羽衣舞》。
《霓裳羽衣》乐舞形式的形成定型正是在开元天宝年间，而唐玄宗与杨贵妃的合作在推动其形成的过程中起了决定性作用。
由此，可以知道唐玄宗与杨玉环并非是普通人所认为的那样。只是一个好色，一个贪图权势富贵。他们之间是有心灵上的共鸣的，正是这种共鸣产生了真挚的爱情。
唐玄宗作为一国之君，什么样的绝色美人想要也不是什么难事。因而，我们可以将全诗首句的“汉皇重色思倾国”理解为一直苦苦追寻自己的意中人，这个意中人当然要有外表之美，但不止于外貌，更重要的是内在的契合。
这几句的描写是别有意蕴的。“缓歌慢舞凝丝竹”大致描写了《霓裳羽衣》的“散序”至“中序”部节。“散序”是起始阶段，其间无歌舞，节奏舒缓自由，箫、笛、筝等丝竹乐器悠扬启奏，初步营造出空灵朦胧的音乐意境。“中序”之后，乐曲始有节拍，节奏愈见清晰。此时方霓裳初舞，乐曲起伏迤逦，舞姿缓急有致，灵动处翩若惊鸿，婉若游龙，娴静处似弱柳扶风，遏云萦绕。
“惊破霓裳羽衣曲”。“入破”则是《霓裳羽衣》的高潮部分。入破之后，乐曲风格由悠远含蓄突然转入铿锵短促，舞蹈节奏激切热烈，舞姿急剧腾旋、如红莲乱落。
这几句既写出了唐玄宗与扬玉环之间心心相印的情感。又借《霓裳羽衣》曲调的变化写出了当时局势的变化，将情感与音乐节奏及局势变化杂揉在一起。“渔阳鼙鼓动地来”的激烈暗合了“惊破霓裳羽衣曲”中的“破”字，暗示了安史之乱大军袭来，势如破竹。起到了承上启下的作用。
九重城阙烟尘生，千乘万骑西南行。
翠华摇摇行复止，西出都门百余里。
六军不发无奈何，宛转蛾眉马前死。
花钿委地无人收，翠翘金雀玉搔头。
君王掩面救不得，回看血泪相和流。
黄埃散漫风萧索，云栈萦纡登剑阁。
峨嵋山下少人行，旌旗无光日色薄。
蜀江水碧蜀山青，圣主朝朝暮暮情。
行宫见月伤心色，夜雨闻铃肠断声。
这一段主要写安史之乱发生后，唐玄宗兵马仓皇逃入西南，“九重城阙烟尘生……宛转蛾眉马前死”一方面表现了唐玄宗和杨贵妃爱情的毁灭，“黄沙散漫风萧索……夜雨闻铃肠断声”，另一方面又表现了他们爱情的真挚。写得婉转悱恻，缠绵悲恸。
杨贵妃的死，在整个故事中是一个关键性的情节。在此之后，才更显出唐玄宗对杨玉环爱情的真挚，他们之间的感情才真正显现出是一场爱情悲剧。
而这场爱情悲剧的始作俑者也正是他们之间的爱情。应该注意的是，白居易在对李、杨浓烈真挚爱情描写的同时，也有对其副作用的渲染。这个副作用就是贪爱误政。“春宵苦短”侵占了李隆基处理朝政的时间。李隆基与杨玉环的本意并非要以权谋私，祸乱朝政，而是在追求人间至爱。
可是事物发展的内在逻辑并不以当事人意志为转移。他们在追求爱情的过程中不期然地导致了政治紊乱，政治紊乱又引发安史之乱。因而，《长恨歌》存在着“复调性”，一面是“卿卿我我”的爱情，一面是贪爱误政的恶果。
所谓“悲剧”，总是由两种不对等的力量对立冲突造成。在历来的古代作品中，这两种力量常会表现为善恶冲突模式。例如，关汉卿在名作《窦娥冤》中，主人公窦娥在被代表恶势力的张驴儿及贪官污吏绑赴刑场，她可以质问天地：“地也，你不分好歹何为地！天也，你错勘贤愚枉作天”。
可是在《长恨歌》中，冲突不是善与恶，而是善与美。李杨的爱情是美好的，是合理合法的。可是六军的要求也是合理合法的。因而悲剧的产生竟无处可申诉，这让悲剧的力量更强了。白居易要让李杨的爱情建立在纯洁真挚的基础上，体会爱而不得，爱情毁灭爱情的无奈与感伤。这是本诗要表达的第一个重点。
1、唐玄宗之恨
天旋地转回龙驭，到此踌躇不能去。
马嵬坡下泥土中，不见玉颜空死处。
君臣相顾尽沾衣，东望都门信马归。
归来池苑皆依旧，太液芙蓉未央柳。
芙蓉如面柳如眉，对此如何不泪垂。
接下来他们之间的爱情都落到了唐玄宗身上。这几句说唐玄宗又回到处死杨贵妃的地方，马嵬坡下只见泥土，却不见杨贵妃的玉容。君臣相顾都非常感伤。回到长安后，一草一木依旧，唐玄宗睹物思人，触情生景，物是人非的种种感触。
春风桃李花开日，秋雨梧桐叶落时。
西宫南内多秋草，落叶满阶红不扫。
梨园弟子白发新，椒房阿监青娥老。
夕殿萤飞思悄然，孤灯挑尽未成眠。
迟迟钟鼓初长夜，耿耿星河欲曙天。
鸳鸯瓦冷霜华重，翡翠衾寒谁与共。
悠悠生死别经年，魂魄不曾来入梦。
在此之后的春去秋来、耿耿长夜，在李隆基的思念中，都是杨玉环的身影。尽管李隆基时时刻刻都在刻骨的相思中，在“悠悠生死别经年”后，杨贵妃魂魄仍然未来入梦。也就是说在现实中，他的思念无法得到排解。这就为下文的求助方士寻觅扬贵妃作了铺垫。
2、杨妃之恨
临邛道士鸿都客，能以精诚致魂魄。
为感君王辗转思，遂教方士殷勤觅。
排空驭气奔如电，升天入地求之遍。
上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见。
忽闻海上有仙山，山在虚无缥渺间。
楼阁玲珑五云起，其中绰约多仙子。
中有一人字太真，雪肤花貌参差是。
金阙西厢叩玉扃，转教小玉报双成。
闻道汉家天子使，九华帐里梦魂惊。
揽衣推枕起徘徊，珠箔银屏迤逦开。
云鬓半偏新睡觉，花冠不整下堂来。
风吹仙袂飘飖举，犹似霓裳羽衣舞。
玉容寂寞泪阑干，梨花一枝春带雨。
含情凝睇谢君王，一别音容两渺茫。
昭阳殿里恩爱绝，蓬莱宫中日月长。
回头下望人寰处，不见长安见尘雾。
惟将旧物表深情，钿合金钗寄将去。
钗留一股合一扇，钗擘黄金合分钿。
但教心似金钿坚，天上人间会相见。
临别殷勤重寄词，词中有誓两心知。
七月七日长生殿，夜半无人私语时。
在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。
天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。
由于相思之苦难以遏制，李隆基不得不求助“临邛道士”寻找杨贵妃。诗人采用了浪漫主义手法“上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见”，忽而上山，忽而入地。终于在虚无缥缈的仙山间找到了杨贵妃。
听说唐玄宗使者来了“九华帐里梦魂惊”，杨玉环也来不及打扮“花冠不整下堂来”。“玉容寂寞泪阑干，梨花一枝春带雨”她的形像依然美丽，却又满腹委屈。梨花在古诗词的意象中有素雅美之意，和前面“芙蓉如面”的形象形成对比，容颜气质的变化也揭示了命运的转变，曾经富贵逼人的芙蓉变成了孤寂凄清的梨花。
“唯将旧物表深情”杨玉环托物寄情，即使在被如此残酷地对待后，她仍然不忘两人的誓言，坚信“但教心似金钿坚，天上人间会相见”。可见两心之相知和真挚。这段爱情也因此穿越了时空，显得格外真挚动人。
诗歌感情层层推进，先在现实中找，再到梦境中寻觅，最后只能到仙境中找。情感在“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”的誓言中达到了高潮。尾联“天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期”，点明了全诗长恨的主题。
此段主要从扬玉环角度描述情深缘浅之恨，因而主要讲述的是杨贵妃在感情上的遗恨！当然杨妃之恨，也是唐玄宗之恨！
为什么白居易要这样写李扬之间的感情，为什么他如此笃定两人之间一定是真情？
这要从白居易自身说起，白居易早年曾有一个初恋情人。他的《长相思》诗云：
……
妾居洛桥北，君住洛桥南。
十五即相识，今年二十三。
……
愿作远方猷，步步比肩行。
愿作深山木，枝枝连理生。
《长相思》是汉乐府旧曲，汉乐府民歌是中国诗歌史上比较典型的叙事诗，但唐代时文人创作乐府不再单纯类比汉乐府故事，更多的用来申诉自己的意愿。因而其中描述的情感都是比较真实的摹写。那么这位“十五即相识”的姑娘是谁呢？
冬至夜怀湘灵
艳质无由见，寒衾不可亲。
何堪最长夜，俱作独眠人。
怀湘灵，说明他思念的这个女子叫湘灵。这个名字在他诗中曾多次出现。
艳质，指女子艳美的姿质。“寒衾不可亲”指冰冷的被子令人难以入眠。对比上句“艳质”，可以看出来，作者是在思念两人曾经的温存。由此可见，湘灵不仅是他的恋人，也可以说是他事实上的妻子。两人之间可以说相爱甚深。
可是封建社会的礼教却限制着文人感情的自由发展，为了生存和事业，白居易选择了和自己门当户对的妻子。心中理想的爱人就成为了一生的遗憾。
两人虽然分离了，但痛苦的思念之情却无法结束。元和六年，白居易四十岁时母亲去世，小女儿金銮子也在此年夭折。即使如此，他还是写下了《夜雨》：
我有所念人，隔在远远乡。
我有所感事，结在深深肠。
远乡去不得，无日不瞻望。
肠深解不得，无夕不思量。
……
不学头陀法，前心安可忘！
丧母之痛和失女之悲，也未能使他忘却分别多年的恋人。可见曾在心中熊熊燃烧过的火焰是多么令人刻骨铭心，只能通过佛法来排解这种痛苦。大家知道白居易是一个一生虔诚的佛教徒，看来和这段恋情不无关系。
这种深刻的精神痛苦影响到了白居易心理状态，进而影响到其诗歌创作。正因为他自己有深刻的情感体验，他的情感经验使他意识到两性情感中内心契合的重要性。这使他对于李扬之间的爱情有更深入的理解，因此并未轻易否定，而是肯定并寄予同情，并通过诗歌将李扬爱情净化并升华，使之变得更纯洁、深挚、坚贞。其实这样的爱情正是对自己心中多年憾事的一种情感表达和渲泻。
当然，如果长恨歌仅仅只是一首爱情诗，恐怕也不能称其为一首了不起的诗歌。我们还应看到爱情主题背后的深层意蕴。
从诗中可以看出，白居易认为李、扬的爱情是合理的，是正常的情欲，如果不影响到朝政，那爱情就是他们之间的私事，“六军”或任何别的代表正义的力量就没有理由来干涉他们之间的爱情，也不会造成杨妃之死的悲剧情节。
然而李隆基他不是一个普通人，他是一个封建君主专制制度下的皇帝，因而导致他们爱情悲剧的根本原因，正是与爱情如影随形的政治恶果。
作为封建社会主流意识的儒家思想，一直主张“内圣外王”，希望君王通过内心修养，达到“内圣”境界，从而完成“外王”要求。却忽视了君主也是一个有血有肉的人。封建君主在运用权力过程中，往往会掺杂进个人的品质或情欲。
当个人情欲膨胀时，天下之利益必然要受到损害。当然这个人情欲包括合理的和不合理的。李、扬之间的爱其实是合理的，不应抑制的，因为爱情融合了人类最深的原始欲望与最美好的人生理想为一体。唐玄宗深爱杨玉环，自然会为她做许多其实普通男人都会为自己爱的女人做的事，问题他不是普通男人，却在爱情中丧失了自我节制，因私损公就在所难免了。
白居易不像后世陋儒和普通肤浅的文人一样只执一端，而是把李、扬的浓烈爱情与贻误朝政结合在一起看，不偏向其中任何一方。把李扬爱情看作有机因果联系而不是孤立开来看。
如果说唐玄宗不遇到杨玉环，这样的悲剧可能就不会发生。或者说有另一种可以制约封建君主的权力或机制，对他的行为有效规范，那么他们反而可以自由地享受深挚的爱情了。
所以说这是白居易的了不起之处，《长恨歌》是古代堆积如山的文学作品中，极少数不做清官良吏、圣明君主美梦的作品中的佼佼者，它的思想价值与意义正体现在这种超越之上。这是本诗要表达的第二个重点。
综上，《长恨歌》是李、扬爱情悲剧之恨，也是白居易个人感情的遗恨，更是封建君主制不得不正视的王朝之恨！
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