我们可以轻易解说种子萌生为花朵的过程，但无法解释一个浪人，独对暮春残花时，何以泫然低泣？我们不难称出婴儿的体重，但如何换算母亲对孩子的爱有几斤几两？
——简媜 《小同窗》
回归自然，接受自然的再启蒙和再教育是人类在这次疫情中获得的普遍觉醒。全球性疫情、越来越多的极端气候和不可预估因素，让世界失去了往日的繁荣和合作，全球都在猝不及防的状态中按下暂停键，前景愈发晦暗不明。我们的下一代、下下一代，将要面临的是一个怎样的世界？
这同样也是一个警示，是对高歌猛进的现代性与全球化的警示，也昭示着大自然生产力增长的拐点，以及对生命技术化趋势的反思。让我们的步子走得慢一点吧，走得更稳重从容一点吧。我们是人，不是数据之海上旋生即灭的浮沫与涟漪。
严寒与苦难催生的领悟、痛苦与欢乐，才是理想与高尚生活的落脚点，才是文明真正的意义。柏拉图在《对话录》里，营造了谈天说地的轻松氛围，含蕴着浑然天成的生活趣味，亦不失对未来世界的美丽憧憬；不过美国哲学家艾伦·布鲁姆告诉我们：“实际上这场富于戏剧性的对话，恰恰发生在一场可怕的战争期间，当时的雅典已经注定要陷落了，阿里斯托芬和苏格拉底至少已经预见到了，这意味着整个希腊文明的陷落。但是面对如此险恶的政治环境，这些学者并没有陷入文化的绝望，他们纵情于对自然的欢乐，恰恰证明了人类最优秀的生存能力，证明了人独立于命运的驱使，不屈从于环境的胁迫。”
无论何种教育的匮乏，都是危险的。陶行知说：“要把教育和知识变成空气一样，弥漫于宇宙，洗荡于乾坤，普及众生。”在一个升沉未决的时世里，各种层面与情境下的自然教育，都应当被优先推行。动植物的分类、演化，天文、地理与物候的日常知识，以及相应的行为能力，是我们接近自然最重要、最朴素的途径，“仰观宇宙之大，俯察品类之盛”，培养孩子葆有一颗敏感而又专注的心灵，才是对孩子最好的抚爱和陶冶。
因为不谋求发展规模与增殖利润，赫胥黎就曾说，有些人对他从事的自然研究不屑一顾，“知道了这些卑微的动物有何用处，对人类的生活有何意义？”赫胥黎回答说，对其他生命产生兴趣，可以让人更客观地认识自我；是深刻影响实际生活并从自然之美中获得快乐的最大源泉，并且“影响着我们细微的感情”；古希腊人所说的“爱智慧”，也只能在自然教育的范式下才成为可能。
有人在国外的小学校园里做过试验，标画出20个全球性企业商标，以及20种本地物种，让学生们逐一辨认。包括低年级学生在内，他们多能准确报出大部分商标的名称，却几乎说不出任何物种的名字。
对置身于现代社会中的大部分人来说，无论东方西方，情况也多是如此。鸟类的迁徙，鱼类的洄游，熊与蛇的冬眠，对于中国的孩子而言，早已成为影像里和童话书中遥远的童话。电商物流越来越发达，让新生的“数据一代”对与自然隔绝的状态，更具有不凡的承受力。一部手机遍知天下事，既然太阳照常升起，一切自然照旧如初、涛声依旧……
梁从诫曾说，没有哪个孩子生来不爱树林、池塘、草地，不爱野花和小鸟。如果他们漠然，那不是他们的错。给生命群落中其他的部分命名，并试图去理解它们，欣赏它们，这种欲求是人性中的一部分。卢梭也认为大自然“希望”孩子在成人之前就要有孩子的模样，早熟的果实会很快腐烂，如果我们打乱了这个次序，就会造成一些“年纪轻轻的博士”和“老态龙钟的儿童”。2016年诺贝尔生理学和医学奖得主大隅良典则通过研究说明，一个人在幼年时通过接触大自然，萌生出最初的、天真的探究兴趣和欲望，是非常重要的科学启蒙教育，也会就此埋下今后取得重大成就的种子。
常在自然环境之中，人体新陈代谢、呼吸、血液循环、微循环、免疫功能、体温、消化系统等等，都会发生良性变化。自然教育也具有优化身心的诸多效应，有益于孩子更好控制情绪、承受外界压力、把握心理平衡、与他人建立良好关系，思维能力、注意力、记忆力、知觉动作等方面都会有显著的提高；一些以精神紧张和心理压力为主因的疾病可能会逐渐不治而愈。
自然教育，“就是了解你周围的一切。它可以是从山巅上眺望的一片森林狭长的远景，可以是围绕在城市街道两旁的一片杂草，可以是一只鲸鱼跃出海面的剪影，也可以是浅塘里水藻上长出的茂盛原生物……即使是路边的杂草或者是池塘里的原生物，也远比人类发明的任何装置要复杂难解得多。”（威尔逊《笔记大自然》）花草植物鸟兽昆虫能增加青少年与自然的同情心与同理心，使他在以后的成长岁月里，会本能地、持续地寻找沟通与理解。
“自然教育”绝非仅仅如其表面上“拈花惹草”式的休闲消遣。自然教育要求青少年不仅要观看、考察、记录，也要绘画、拍摄、分类，甚至进行实验、撰写报告等；强调亲力亲为，培养学生“综合思维”的素养，能强化增益科学精神；对于传统门类的课程学习是有促进的。
在学习的过程中，学生借助“气候”“水文”“植物”“土壤”等知识，寻找它们之间的关系，感知动植物之间共生共处的奥秘、物种多样性的意义、进而能够从自然史的高度上，去理解生命演化与文明的关系；寻找关联但并不特别在意知识的系统和完整——这样的学习观念，对过度专科化、职业化、专家化的现代教育是一种纠偏，也正好有助于学生切实理解现代知识分科的意义和局限。
当然，自然教育重点在于使现代生活、现代知识更加全面完善，并不是要求孩子回到前科学状态，也不一定非得使用原始的博物学方法。现在有学校教学生使用手机中的星图软件去认识星座，效果很好。学生在繁星满天的野外，打开手机GPS全球定位和星图APP，把手机背部指向哪个星空区域，屏幕上就会显示这个星空区域的星座。手机中还有各种传感器的功能，如指南针、水平仪、角尺和直尺、可以测量如噪音、磁场强度等，我们不仅要孩子丰富和完善本真的自然经验，也要掌握现代科学研究方法和数字化科学工具，两者并行不悖，才能更好地适应未来。
生存技能学习在环境教育和自然教育中扮演着非常重要的角色。我们可以设想一些极端的情况。
如果有一天，我们因某种传染病被隔离了，或遇到地震之类的灾害，以及其他始料未及的动荡，所有人身陷险境自顾不暇，这时与家人走散的孩子独自走进山林，他该如何生存？
此时，迷路、野外环境中急性肠胃炎等疾病、食物中毒、毒蛇、毒虫袭扰、外伤出血等不可预知的安全问题，都可能会一一浮现。可以想见，我们现在对孩子的教育，太专注于学业和才艺，但实际上，孩子在非常时期的生存能力，也是同等重要。
不说上面的极端情境，就是停电停水停车，现在的孩子就会手足无措，乱作一团。当危险真正到来时，我们才会发现，平时学习的钢琴、书法、舞蹈……实在是派不上用场。
孩子需要及早学习自然情境下的安全与求生技能。比如受伤了如何清洗和包扎伤口，比如学会在户外找到饮用水，知道哪些水不能喝，哪种野菜、蘑菇能吃，如何加工。不一定是野外，这些技能也包括居家生活，比如在家里开展园艺劳作，如何在阳台上收集雨水以备急用？如何在没有自然光的空间里种菜，如何选择品种？不得不喝的脏水，应该如何净化，等等。
观日月星辰来辨方向和时间，察山川形势风云雨雪以定方向与行程，择水草而居，钻木以取火——雅斯贝尔斯所说的轴心文明，其知识主导类型就是这种自然教育式的智慧。我们现在要说，这些都是现代人，尤其是以后的孩子，必须掌握的知识性技能。
源自欧美等西方国家的野外生存与生活训练，包括登山、野营、野炊、长途徒步旅行、攀岩、漂流、涉水溯溪、搭绳过界、穿越丛林、野外自救、野外觅食(水)等具体项目的实践活动，也属于自然教育的范畴。美国教育界也很早就将学习、劳作与野外生存联为一体，重视自然意识对个人成长的作用。
日本有自己独特的校外教育模式，是中小学校课堂的有益补充与拓展延伸。各学校充分利用周边设施，在社会人士的指导下，开展各种自然研修、体验活动，比如生产活动体验、志愿者活动、观察实验、小组学习、河川探险等，通过这些活动，深化课堂中环境问题的学习，并与当地人的生活习性、社会秩序保持一致。
中国学生的相关训练课程及内容，目前尚处于实验尝试阶段，缺乏理论与实践的指导。安全问题不容忽视，相关环节需要组织严密、分工严谨，制定周密的安全防范措施，才能适度开展。
自然教育不是旅游度假，需要的是系统、完整的课程，是各种自然教育手法的有机组合，包含明确、可累积、可评估的课程目标。有专家在倡导一定的社区培训，开展形式多样的教育方式（识花认草、植物绘画、农作物体验等），学校里的自然教育课程，以后也会不断丰富、细化。
传统自然教育里遗留的一些手段，比如采集植物标本、矿标，比如用捕虫网、毒瓶收集昆虫，这些方式缺乏对生命的尊重并对环境有所冲击，现在已经逐步被更恰当的形式取代。原先偏重体能、游憩和探险角度的户外教育，也逐步与自然教育相融合。比如“攀树”“攀岩”，原来可能着重“攀”的技艺和训练，强调人对自然与自我的挑战，但现在也开始关注“树”或“岩”的知识，以及对自然体系的思考认识。合理汲取其他领域的知识成果，从而构建新的教育框架，是实现自然教育走向可持续发展的有效路径。
人毕竟是从自然中走出来的动物，“自然教育”，其实就是生活本身。这个概念既宏观又具体，包含了多种跨学科的解读方式。近年来，自然教育已渐有繁荣之势，也出现了诸如自然农耕、博物学教育、亲子活动俱乐部、户外探险、漂流、度假农庄等多种组织载体，工作理念、教育手法、内容侧重等都不尽相同。
其实在传统教育的理念和方法里，当然有对自然世界的科学性认知和引导；但在“自然教育”里，更增添了对自然情感各种向度的体验和深化。有一个著名的“多元智能理论”，在起初提出的7个智能之外，又补充了第8个智能：“自然探索”智能。指的是观察自然的各种形态，对物体进行辨认和分类，并且能够洞察自然或人造系统的能力。拥有这一智能的青少年，呈现着令人耳目一新的智力特点、学习风格和发展特质。
自然教育还有个“就近原则”，它不是远足旅行，自然知识本就具有本土性、切近性、涉身性和具体性的特点。所谓会心之处不必在远，在家乡、小区、校园、街道等处，近郊的花园、市区的树木、野地的麻雀，诸如此类，就可以了解、学习动植物的季节感应。只要你能用心感受四季轮替给大自然及动植物生长带来的变化，就和千里迢迢走近一片原始丛林一样有成效。戴维·乔治·哈斯凯尔每天都会在一小片森林里漫步，尝试通过凝视叶子、岩石和水珠，窥见整个森林，后来他在自己的作品中，就以此精微描述了延续数千年甚至数百万年的森林生态系统。
说到底，自然教育的目的只有一个，就是与大自然中的事物建立起生命的联系。这种联系同时也是一种潜移默化的情感关联。仅仅记住生物名称和分类，对于建构大的生态系统认知作用有限，更谈不上对生活方式改善的有效倡导。利奥波德有感于20世纪40年代美国的社会状况，说“众多中间人和精巧的物质发明，使真正的现代人同土地分离开来了。他与土地没有任何有机联系……让他到土地上去消遣一天，要是这个地方不是高尔夫球场，也不是‘风景区’，他会觉得无聊透顶”；的确，现在大棚里的人工花木、蔬果培育已无需遵循物候与自然的周期，无比任性地自行操纵节令和品类，无土栽培技术更是将人悬浮于土地之上，圈养的禽畜也无需遵循与四季同等流转的发情期，在人工生殖技术的控制下任意发情，高密度生殖，按利益最大化的逻辑进行产仔与产奶。在商业、便利与口腹之欲的诱惑下，我们经过无数世代建立起来的对大自然精微的敏感性，早就变得紊乱与麻木；我们生存的基础性价值和意义，不知不觉地遭到了颠覆。
自然知识是由前人在土地上最基本的生存经验汇聚而成，能保证我们的“生物时钟”大致精准，而自然教育更像是一艘无形的诺亚方舟，努力抗拒着现代性浪潮正在加速的漫漶与侵蚀。与此同时，因为强调“生命与生命的对话”“在对话中达成一致”；自然教育培育了超逸日常生活、物质世界之上的精神生活，使得独立思考的自我空间徐徐开启，不期然具有了加强青少年自我修养的功效，同时与情感、尊严、品位、信仰的确立密切相关。
“培养好人的秘诀就是让他在大自然中生活”（爱默生语）；孩子年龄大概在12岁以前，父母还勉强做得了主，这也是自然教育的迫切性所在。高山厚土能补元气，日精月华可健筋骨，如果还来得及，我们一定要在乡野山涧之间、在春华秋实的流转之中，重新建立孩子与自然的内在联结，建立他们与土地最本真的情感纽带，使他们不再将一个数字化的、经过规训的自然当做是自然本身，也使我们在日常生活中所有的凝视、倾听与领悟，都有了色彩、生机和意义。
撰文 | 刘东黎
排版 | jady
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