杜牧的《清明》是一首脍炙人口的诗歌，历经千年，常读常新，是每年清明节吟诵的最佳诗词，没有之一。而题主之所以认为这首诗歌更像在记录流水账，恰恰说明了诗歌的通俗性，体现了作者很高的文学素养和简约的创作理念，让人们每每读起来，都会在脑海里浮现出一幅清晰的图景，读罢又觉得余味未尽，魅力无穷。《清明》全诗内容:
清明时节雨纷纷，街上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。
这首诗的大概意思是：清明节的时候下雨了，路上的行人却熙熙攘攘，没有间断。我走在路上，看着这种情景，问路上的小孩哪里有卖酒的？小孩不作言语，用手指向杏花村。整首诗意梳理下来，就能发现诗人对该诗的意象、语言、结构把握得游刃有余。
早在魏晋南北朝，许多玄学家就将“言”、“意”、“象”三者之间的关系阐释出深刻的见解，这一时期的文论家认为，写诗需要用“象”来寄寓“意”，而“言”是来呈现“象”的。发展至唐朝，诗人多将“意象”作为衡量诗歌精湛的尺度，他们认为作者需要由感兴而成方能构成真正的意象。而杜牧的《清明》正是遵守了这种文学创作手法。
首句即点明诗歌创作的时间背景——清明时节。瞬间奠定了全诗的情感基调，悲伤。因为这一天非常重要，人们多去扫墓、祭祖，所以，许多人都会赶回家乡团圆。而杜牧此时却身处他乡，看到这么多人在路上来来往往，内心难免会愁绪满满，“断魂”二字恰好体现了这雾蒙蒙的春雨纷纷缥缈，就像这不绝断的行人。简短两句，就用一景一情、情景交融的创作笔法，互相生发出一股凄迷纷乱的境况，深深地撩拨着读者的心弦，这正体现了杜牧对言意的准确把握。
如果说，三四句布好了场景，只等着表演的人出场了，可杜牧笔尖一转，竟然将演员们都罢免了，只剩下他自己，欲寻酒家，喝酒消愁。诗人这般行为，更是让读者心疼了。“借问酒家何处寻”一句，正是体现了诗人心中对团圆的想象、对亲人的思念、对未来的期盼，丝丝心绪交杂在一起，只需要一个“酒”字来化解内心的愁绪。“牧童遥指杏花村”中的孩童没有说话，只是用手指了指，这番意境将童真的孩子，在浓郁的节日氛围中的神色概括的饱满形象。往日的孩子应该在路上嬉闹，可清明节的孩子竟然也暗自伤心起来了，无言有行，更见其味儿，戛然而止，余味无穷。
绝句的篇幅都比较短，要想在有限的篇幅内打动读者，并且形成“幅短神遥”的艺术魅力，关键在于对意象的把握。杜牧的这首诗开篇就氤氲了清明节的景别，全然未写清明时节，扫墓祭祖的行为，却让读者禁不住幻想到这一幕，如此心中有感而生出的意象，是作者极具独特的文学创作笔法了。
中唐诗歌高潮到了唐穆宗长庆时期，情感逐渐低落。长庆以后，随着唐王朝危机的进一步加深，士人的心态发生了巨大变化。这一时期的诗歌，为了适应时代的发展，逐渐摆脱了盛唐绮靡的诗歌特点，而来时主张以平淡的语言，透露浓厚的情感。杜牧作为这类诗歌题材的代表，他曾多次表露个人的创作主张：
凡为文以意为主，气为辅，以辞彩章句为之兵卫。《答庄充书》
某苦心为诗，本求高绝，不务奇丽。《献诗启》
杜牧本人不满于唐朝柔靡的诗风，主张内容充实，语言平淡，明丽疏朗地表达作者的政治抱负和开阔心胸，这种文学创作的主张指引他创作的笔法。而在《清明》这首诗中，语言极其淡雅，四句平铺下来，没有引用典故，也没有寄寓抑郁不平之气，展示仕途坎坷之苦，有的只是清新生动的语言，勾勒出一幅淡淡的景别，看似简单，却又余韵邈然。
这种不事雕琢的笔法，本身就是诗歌文学性的表现。诗歌自产生、发展以来，一直强调“诗言志”的政治功能，偶尔有诗人创作一些自然风景的绝句，依然会被读者解析为“政治失意”而带来的情感迸发。这种“诗须有为而作”的创作心态一直影响着士人对诗歌的表达方式，而杜牧正是抛却了这种纵横议论、匡济天下的壮志，开始关注个人心绪的表达，关注底层百姓的生活方式，才敢于用平淡的语言凸显缠绵的情思。
《清明》诗的章法结构十分自然贴切，仔细研磨，又十分讲究。全诗按照时间顺序展现事物的发展情性，首句交代时间、天气、场景，是“起”；次句写诗人心境，“断魂”二字是“承”；第三句中“借寻酒”来浇愁，是为“转”；末句的“遥指”与“杏花”相呼应，符合江南“杏花春雨江南”的美景之状，遥相呼应首句的“雨”，是为“合”。这种起承转合的作诗规则，完全符合文学创作的格律。正如刘勰在《文心雕龙·章句》中写道：
启行之辞, 逆萌中篇之意;绝笔之言, 追媵前句之旨:故能外文绮交, 内义脉注, 跗萼相衔, 首尾一体。
作者将时令、情境营造出来之后，将自己视为万千百姓中的行人，以平视的眼光湮官吏的阶级，从一个平民视角写自己“因清明而生愁，因解愁而思酒，因思酒而寻店，因寻店而问牧童”，这种层层递进的创作手法，将因果关系阐述的十分严密，又句句铺垫，形成一种首尾呼应的圆融景象，具有独特的审美价值。
比起诗人描写生者对已故亲友的痛哭流涕，这种建构清明节的人物群像更具有说服力和震撼力，杜牧诗逼真再现了特定节日中的风俗民情、社会文化，全诗未见一个“悲”字，却用悲伤的基调笼罩了全诗，堪称清明节悼怀亡灵的千古绝唱。
一首28字的《清明》七绝，像一幅朴实的生活画卷徐徐展开，竟对一代一代的后人产生了深远影响，这应该是杜牧不能想象的景观罢。杜牧抛却华美的文风，以独特的意象和情感率先占据了人们对清明节的认知，或悲痛或怀念，多种情感交织在一起，构成了贴近民俗的“行人欲断魂”景象，又借助平易近人、浅俗晓畅的语言，打破了士族与平民之间的语言壁垒，贴近百姓生活，引得妇孺皆知的传唱氛围，使人读来，满口生香中流露着淡淡的愁思，散发了永恒的魅力！
作者：蔡小记
参考文献：李金坤：《清明》绝唱千秋新——杜牧《清明》诗情思与艺术魅力审美
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