刘恕人/文
韩愈（768——824）字退之，河阳（今河南孟州）人，他和杜甫一样，都是河南人的骄傲。
说起韩愈，真是个值得大书特书的人物。首先，他是个伟大的文学家，诗文创作成就很高，尤其对散文的发展有开拓之功。中唐时期，韩愈发起了“古文运动”，这场运动得到了柳宗元的大力支持，更得到了文学界的广泛响应，从而扭转了六朝以来骈俪文空虚、陈腐的文风。韩、柳也因此名列“唐宋八大家”首两位。
韩愈还是一位教育家。当时社会并不重视教育，学校很破败，老师很穷酸，更不被社会重视，竟然有不少人“皆以从师学习为耻”。韩愈的《师说》就说：“士大夫之族，曰师，曰弟子云者，则群聚而笑之。”但是，韩愈不顾流俗诽谤，大胆为人师，他写下的《师说》《进学解》等文，至今仍是经典教育论文。苏轼也称赞他：“匹夫而为百代师”（苏轼《潮州韩文公庙碑》）。韩愈可说是继孔子之后著名的教育家之一。
韩愈还是一位军事家。有一件事足以证明。元和九年（814），淮西节度使吴少阳去世，他的儿子吴元济自行宣布为节度使留后，即节度使的继承人，而且拒绝接纳朝廷吊祭使者并发兵在河南舞阳、叶县、鲁山一带烧杀抢粮，已是公开的叛乱。宪宗下令讨伐，可是仗打了四年也没打下来。于是，朝廷对平叛出现了两种意见：一种意见是坚决打，持这种意见的是宰相裴度；另一种意见是谈判求和，弄得宪宗也没了主意。
这时韩愈站出来了，给皇帝上了一封奏章《论淮西事宜状》。奏章首先分析了敌我之间的力量对比，指出战则能胜的根据。接着提出了“集中兵力打歼灭战”，“速战速决”，“将帅要知兵爱兵、身先士卒”，“发动群众、开展敌后斗争”，“区别对待，瓦解敌军”等六条克敌制胜的建议。
后人评价《论淮西事宜状》：“可谓料敌如神，非文士纸上谈兵套语”（林文铭《韩文起》）。宪宗皇帝也被这封奏章打动了，这才下决心一战，任命裴度为淮西宣抚招讨处置使，韩愈为行军司马，也就是最高统帅的参谋长。
淮西平叛有一场关键性的战斗：“雪夜袭蔡州”，正是韩愈根据情报分析，作出判断，请求自带一支精兵，夜袭蔡州城的。裴度觉得韩愈毕竟是文人，所以派了李愬。这一仗活捉了吴元济，使平淮西战争大获全胜。如果裴度派韩愈去，也不见得不成功。后来唐穆宗任命韩愈为兵部侍郎，相当于国防部副部长。这些都说明韩愈真有军事才干。难怪苏轼都称赞韩愈“勇夺三军之帅”。
韩愈更是一位关心国家命运与民生疾苦的政治家。
元和十四年（819），笃信佛教唐宪宗要举行一次声势浩大迎佛骨活动。当时所有的文武官员都在随声附和，推波助澜，只有韩愈看不下去了，他置生死于度外，勇敢地递上了一封奏折《论佛骨表》。他在用事实说明了“迎佛骨”就是一场兴师动众，劳民伤财，自欺欺人，伤风败俗，传笑四方的闹剧以后，大义凛然地说，所谓“佛骨”，不过是一块脏兮兮的朽骨，“今无故取朽秽之物，亲临观之”“群臣不言其非，御史不举其失，臣实耻之。乞以此骨付之有司，投诸水火，永绝根本，断天下之疑，绝后代之惑……岂不盛哉！岂不快哉！佛如有灵，能作祸祟，凡有殃咎，宜加臣身，上天鉴临，臣不怨悔。”
读到这里，我们不得不叹服，韩愈真有当年魏征的“范”，更为他那一颗光明磊落的忠心所感动。可惜唐宪宗不是当年的李世民，他不仅没被感动，而是被彻底激怒了。一怒之下就要砍韩愈的脑袋，幸亏裴度等大臣极力说清，才改判贬为潮州刺史。
潮州距长安有八千里之遥，韩愈已是一大家子人，诏令一下，第二天就得走人，其仓皇紧迫可想而知。年仅12岁的小女儿竟惨死在贬谪途中。当韩愈走到蓝田县时，他的侄孙韩湘赶来送行，正是：寒露结霜，湘子路遥送叔祖；冻云迷岭，韩公雪拥过蓝关。此时的韩愈悲歌当哭，写下了那首著名的《左迁至蓝关示侄孙湘》：
韩愈走了一百天才到潮州，这里的荒蛮、落后、愚昧使他大为吃惊。唐朝早已是封建社会，而这里却蓄奴成风；人有了病不去求医，而是求神拜佛；气候条件不错，农耕方式却很原始；文化十分落后，很少有学校。此外还有鳄鱼为害。
韩愈面对如此恶劣的环境，联想到自己的遭遇，既悲愤填膺，又深感责任重大，于是他挥笔写下了一行字：
恶山恶水恶环境，韩退之！退之！
这是一副对联的上联，意思是面对如此恶劣的环境，韩退之啊韩退之，你能畏难而退吗！韩愈当时没写下联，我想他是要等到治理好潮州以后再补写下联的。面对重重困难，韩愈没有“退之”，而是把自己的伤痛放在一边，全身心地投入到对潮州的治理之中。
韩愈做的第一件事就是除鳄鱼之害。接着又兴修水利，推广先进的耕作技术，下令赎放奴婢，建学校、请先生，还“正音为潮人语”，也就是推广普通话，大力兴办教育。“有人研究，韩愈之前，潮州只有进士三名，韩愈之后，到南宋时，登第进士就达一百七十二名。是他大开教育之功。所以韩祠中有诗曰：‘文章随代起，烟瘅几时开。不有韩夫子，人心尚草莱！’”（梁衡《读韩愈》）。
韩愈在潮州只呆了八个月，又被贬官到袁州去了。不到一年时间，他就为老百姓办了这么多的好事，人民是不会忘记的。为了纪念韩愈，潮州人把潮州的笔架山改名为韩山，把原名为鳄溪的河改名韩江，在江边上又特建了韩公祠。一个罪臣在这里只工作了八个月，就忽然山河易名了。正是：
八月时光一瞬间，除害兴利非等闲。
舍身为民民不忘，一片河山尽姓韩。
韩愈是带着遗憾离开潮州的，也许有一些正在做的事，还没做完；有一些正在谋划的事，也没来得及做；他上任初写的那副上联，更没写出下联。这半副对联千年以来，无人能对出下联，成了绝联，
光阴荏苒，时光一晃，就到了1948年，神洲大地获得解放，国家政务院刚成立，谢觉哉任内务部长。谢老是一位责任心极强、关心民间疾苦的好领导，他上任伊始，就到全国各地视察，有一次，谢觉哉到了潮州，参观了韩公祠，看到了韩愈当年留下的那半副对联。当晚，他在下榻处读陈望道翻译的《共产党宣言》，愈读愈感到爱不释手，大有豁然开朗之感。这时，他想到了韩愈的那半副对联，顿时灵光一闪，茅塞顿开，提笔写出了下联：
好书好句好文章，谢觉哉！觉哉！
这句下联与上联实词对实词，虚词对虚词，姓名对姓名，对仗工整，堪称一副难得的佳对。所谓“罕世绝对”，终于得以完成。韩愈在天之灵如若有知，也该露出欣慰的笑容了。
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