明朝末年宦官专权、奸臣当道，各大权利集团为了争夺话语权争斗不断，朝廷政治动荡、腐朽不堪，贪官污吏横行，再加上无力抗衡的天灾，百姓们活的苦不堪言，纷纷起来反抗，各地不断爆发农民起义。
虽然崇祯皇帝执政后，肃清了魏忠贤的阉党，也推行了各种措施企图恢复民生，护住朱家的江山。但无奈大明的气数已尽，仅靠他一个皇帝无法挽回王朝灭亡的结局。
在这些起义的队伍里，闯王李自成的势力是最大的，他也的确完成了灭亡明朝的使命，但却没有坐稳这个江山。从李自成吃活人一事，我们就可以窥探到他失败的原因。
一、王朝覆灭
明朝在经历了永乐盛世后，又平稳地度过了仁宗和宣宗两代皇帝的统治期，却在英宗即位后迎来了劫难。明朝度过了“土木堡之变”这个劫难后，由盛转衰，虽然后来在遇到孝宗后有了中兴的局面，却也仍然没有改变王朝衰败的走向。
明朝的败亡在万历皇帝跟文官们置气不上朝的近30里已经露出端倪，在经历了熹宗的统治后，明朝彻底陷入了困局。以魏忠贤为首的阉党，在熹宗统治期内把持朝政，肆意残害忠良，再加上东林党的夺权纷争，整个朝堂乌烟瘴气，贪官污吏横行霸道，使得民不聊生。
崇祯皇帝继位后，清除了魏忠贤的阉党，下定决心改革朝政，也采取了一些措施力图改善民生。可此时明朝正面临着农民起义军和清军双面夹击，内部还有数不清的贪官污吏在啃食着这个王朝，仅靠崇祯皇帝一人根本无力回天。
况且崇祯皇帝虽然有一定的才华和魄力，但并不具备可以扭转乾坤的实力。他刚愎自用，无法准确判断形势，也做不到用人不疑，会被人挑拨杀掉自己的大将袁崇焕。最终李自成于公元1644年攻下北京，崇祯帝在煤山自缢身亡，大明王朝正式宣告灭亡。
二、闯王起势
公元1606年9月22日，李自成在一个贫困的家庭中出生了。他很小就被家里人丢到了寺庙里，靠给地主放羊为生。后来他去驿站做了一名驿卒，因为还不起债与一名豪绅发生了冲突，最后他杀死豪绅，逃到甘肃做边防兵。
此时的大明王朝正处在风雨飘摇中，军队里也是贪官横行，士兵们时常拿不到军饷。终于在上司的持续克扣贪污下，士兵们忍无可忍，杀死了上司发动兵变。
李自成在兵变后，加入到了王左卦的起义队伍中，王左卦被招降后他又到了张存孟的队伍中。张存孟后来被明军打败了，也投降了朝廷，李自成便带着残部投奔了闯王高迎祥，此后李自成正式开启了自己的崛起之路。
在明军的围剿下，农民起义愈发蓬勃发展。公元1635年李自成、高迎祥、张献忠等人攻克了凤阳城，还掘了明朝皇室的祖坟，毁掉了皇觉寺。也是在这个地方，李自成与张献忠产生矛盾，就此分道扬镳。
李自成独自带军前往甘肃，后来高迎祥在黑水峪兵败被杀，他的残部投奔了李自成，这之后李自成便被尊称为闯王。在张献忠投降明朝之前，李自成一直率军在四川、甘肃和陕西一带与明军交战。在杨嗣昌的打击下，张献忠战败投降，李自成也被击溃躲进了商洛山。
公元1638年，清兵再次侵入关内，崇祯皇帝举棋不定，没有及时采取有效措施，给了农民起义军喘气的机会。不久张献忠再度背叛朝廷，李自成也率部杀出商洛山。在张献忠被明军追击之时，李自成趁机吸纳灾民，增强自己的实力。
在之后的几年时间里，李自成先后攻下了洛阳、承天，并于公元1643年占领了陕西全省。公元1644年李自成正式称帝，建立了大顺王朝，同年他攻克多个城市，最后在这一年的3月19日攻进了北京，给大明这个曾经的盛世王朝画上了一个不圆满的句号。
三、闯王失败
攻入北京，终结大明王朝应该是李自成这一生中最辉煌的时刻了。刚进入北京时，李自成还能克制住自己并约束好自己的部下。可是没几天，他就在京城的繁华中迷了眼，纵容手下四处烧杀抢掠，沉浸在骄奢淫逸的富贵生活中。
好景不长他一直未能除去，也没能招降的吴三桂选择投靠清廷，他在两方军队的夹击下节节败退，最后只能退出北京。清军持续追击，李自成一步步放弃了自己曾打下的江山，最终无路可逃。
据史书记载，李自成最后在湖北省通城县的九宫山里，被当地的民兵武装杀掉了。不过也有传说他诈死逃脱，后来一直组织武装力量反抗清廷的统治。不管怎么说，李自成最终都失败了，他建立的大顺王朝如烟花般短暂绚烂后，就消失在了历史的长河中。
李自成的失败，从他吃活人肉一事中就可以预见到了。李自成攻克洛阳后，俘虏了万历皇帝的儿子福王朱常洛，不仅残忍地把他杀了，还和部下一起把他的肉煮熟吃了，场景让人不禁毛骨悚然。
这不是曾经茹毛饮血的蛮荒时代，也不是那种没有饭吃要饿得活不下去的饥荒年间，李自成和其部下的这种行为何其残忍，被人所不齿。从这件事中我们可以看出，李自成对贵族阶级的仇恨之深，也可以看到他埋藏在内心深处的残暴。
李自成虽然是打着为广大劳苦百姓谋利益的旗号与明军进行对抗，但实际上他是为了自己主宰江山的欲望而战。所以“均田免赋”只是他收买贫民的一句口号，他夺下江山后，只顾自己的享乐，把自己许下的承诺扔到了九霄云外。
四、总结
李自成起义终结了明朝腐朽的统治，推动了历史的进程，具有一定的积极意义。但是李自成起义能成功推翻明朝，更多的是因为明朝这个国家机器已经自己走到了末路，别人推一把就推倒了，并不是因为他的军队强大到不可战胜的地步。
李自成的起义军虽然打着杀豪绅救百姓的旗号，但是他没有很好地约束自己的下属，他们从一开始抢夺豪绅、接济贫苦百姓，到之后腐败到底、无恶不作。残暴无道的统治让李自成迅速失去了民心，也将农民起义的局限性暴露无遗，他的失败是历史的必然。
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