引言：
当云燕款款从地上站起来时，大家终于看清楚了她的庐山真面目，面若桃花，肤如凝脂，身材婀娜，亭亭玉立，如清水芙蓉般的姿色，惊艳了在场所有人。……从云燕到唐妃的一名美丽山间女子，曾经有过一段人生奇遇，只是又以那样一种残酷的方式香消玉殒，可悲可叹，令人唏嘘！
正文：
阅读这个故事从匾额开始。
辞赋诗文、篆刻精湛、寓意深邃的匾额是中华民族文化的一项重要内容。
古代，人们喜欢把匾额悬挂在宅门之上，把厅堂装点得端庄文雅，表达主人对生活的一种热爱，对先人的怀念与敬重，以及对文学的追求与文化传承。
藕塘，位于南丰县紫霄镇的一个偏远山村，却保留着众多的匾额，涉及面广且内容丰富多样，有南丰知县赠匾“大宗来燕”，有礼部尚书赠匾“劲节膺荣”，有寓意人丁兴旺的“繁衍生息”，有形容唐妃美貌与性情的“芙蓉初映”“秀外慧中”，有为唐妃惋惜的“云燕遗梦”，有表达思念之情的“泉宗”，大多与一名藕塘女子唐云燕有关，她是明代宗的皇贵妃。
让我们通过匾额，来揭开唐妃从民间走向宫廷的坎坷人生。
原悬挂在唐氏宗祠的“大宗来燕”匾额，为南丰知县刘日珽于崇祯十六年（1643年）岁次癸未季春谷旦赠送的。“来燕”来自于“燕雀相贺”，即“大厦成而燕雀相贺”，为贺语或吉语。其中“燕”字极具女性色彩，加上它与唐云燕最后的“燕”字相同，故用这四字褒奖唐妃美貌与聪慧再合适不过。至于藕塘女子云燕如何成为宫中妃子呢？先得从明朝代宗说起。
古代，民间女子很难成为妃子，但也有例外。朱元璋建立大明朝廷时，于洪武元年修纂《女训》，并以此作为管理后妃的“家法”，其目的在于吸取历朝后宫乱政的教训，而选择良家女子为妃（官宦人家女子往往联合家族乱政）。明景帝代宗（1428—1457年）即朱祁钰，明宣宗朱瞻基的次子，生于宣德三年（1428年），死于天顺元年（1457年）。明英宗（朱祁镇，朱祁钰的兄长）即位后，封朱祁钰为郕王。正统十四年（1449年）秋八月，土木堡之败，英宗被瓦剌掳去，朱祁钰受太后之命监国，九月即皇位。
代宗执政前期颇有作为，后因其独子夭折后，使其性情大变，进而转向亲近后宫。代宗独子朱见济为杭氏所生。景泰三年（1452年）五月，代宗本着“父有天下，传之于子”的思想，冒天下之大不韪，废太子朱见深，同时废黜力保朱见深的汪皇后，另立自己的儿子朱见济为太子，立朱见济生母杭氏为皇后。然而，令人遗憾的是朱见济于景泰四年（1453年）夭折了，致使代宗的心思和精力开始着重在生儿子这件事情上，慢慢地开始热衷于猎艳，宠幸美色。
代宗大肆选妃发生在景泰五年（1454年），而藕塘女子云燕就是在这一年被选送进宫。我们先对云燕家庭稍作了解，其父名唐兴，号守经公，字宗柯。据当年族谱世系表记载：明洪熙元年（1425年，藕塘是其提前一年确定下来的地方）唐鲤举家迁入藕塘，时年49岁（1376—1449年），儿子秉礼公28岁（1397—1464年），其孙唐兴8岁（1417—？）。尔后，唐兴在藕塘生活十三年，娶妻生女云燕（1438—1457年）后外出谋生，最后进入朝廷之锦衣卫。
景泰五年，云燕被选进宫时，其父唐兴并不在家。当时县衙派人到藕塘选妃时，家住岭仔上的云燕，年方二八，据说长得极为惊艳。父母出于对女儿的保护，自小让她戴斗笠以黑纱遮面，极少人看到过她的真面目。这天听说县衙选皇妃来了，少女便爱凑热闹，极力要去现场观看。母亲担心出意外，不让她出门。她偷偷地跑出来，走到家门口的几个台阶处（即岭仔上，南丰方言称台阶为“岭仔”），可能因为路滑与心理紧张的原因，导致她摔了一跤，斗笠掉落。当云燕款款从地上站起来时，大家终于看清楚了她的庐山真面目，面若桃花，肤如凝脂，身材婀娜，亭亭玉立，如清水芙蓉般的姿色，惊艳了在场所有人。显然，她被选中，并通过了层层遴选，进入皇宫，成为代宗之妃。
综合上述，藕塘唐云燕在明景泰年间已经成为代宗之妃，而知县刘日珽赠匾是180年后的事，其意思如下：“有百世不迁之宗者，谓大宗。……大宗是远祖之正体”，是对该家族的赞美，可见该宗族当年的影响却实很大。
说明：大宗来燕，刘日珽书。同治《南丰县志·秩官》（卷十九）记载，刘日珽是江浦（今属南京）人，举人，崇祯年间（1573—1620年）任南丰县令。
藕塘唐氏族谱记载，在唐氏宗祠仪门反面悬挂有一块匾额，上面篆刻“泉宗”两字。“泉”指地下流的水源，“宗”指家族祖先。“泉宗”引用《诗经·邶风·泉水》，意为卫女思归也。嫁于诸侯，父母终，思归宁而不得，故作是诗以自见也。
云燕入宫后，极受代宗宠爱。《胜朝彤史拾遗记》（六卷，清毛奇龄著）云：“（唐妃）尝乘马随帝游西苑，马惊妃堕。帝乃命中官刘茂，选御厩之最良者，时空习以待。”意思是说：唐妃曾经骑马和皇上游西苑，马受惊吓，唐妃坠落马下。皇上命令中官刘茂，选择皇家马厩中最好的马，时时驯服、训练以等待唐妃的再次到来。《明英宗实录附景泰实录》记载，景泰六年（1455年）四月，明代宗下令“增御花房”，为的就是讨唐氏欢心。更有甚者，有关史料记载代宗还封唐氏为“皇贵妃”。《明英宗实录》中说：“景泰七年八月（1456年）戊戌朔，遣旗手卫官祭旗纛之神。命武清侯石亨为正史、礼部尚书胡濙为副使，持节册封妃唐氏为皇贵妃。”之前皇妃只有“贵妃”这一封号，“皇贵妃”的封号是从唐妃开始的，是个创举，表明由于代宗的宠爱，唐妃地位高于其他贵妃。
另外，《明英宗实录附景泰实录》还记载，景泰五年代宗赏赐唐兴田庄，并且说，锦衣卫百户唐兴所受景帝赏赐的几块庄田其实是有主的，土地主人不甘吃亏，跟唐兴死磕，事情越闹越大，最后，唐兴不得已，遂主动退还土地以息事宁人。之后，景帝又连续两次升了唐兴的官，从百户而千户，又从千户而指挥佥事。天顺元年三月辛未（初八）条载：“兴（唐兴）女得幸郕戾王，为皇贵妃，兴（唐兴）得赏赐无算”。可见唐氏于景泰五年入宫后，被代宗宠幸极深，并且恩泽其父唐兴。反观，云燕有幸被选进宫，也有其父唐兴的助力，否则不会这么顺利进宫。
值得一提的是代宗皇帝位稳固后，不愿迎回被掳的哥哥英宗。后来在各方压力下，虽然迎回英宗，但是将他软禁在南宫达七年。景泰八年（1457年）一月十六日，“夺门之变”发生，英宗朱祁镇复位，代宗被废为郕王，软禁西苑，两天后暴死，享年29岁。面对各种变故的唐妃自然思念家乡，但因各方面的原因，致使她未能回到家乡。
“云燕遗梦”四字指的是明代唐氏虽有幸进宫，但因人事变幻无常导致她有许多的心愿不能完成。当年，唐氏进宫后不久，接下来刚好杭皇后去世，唐妃由皇贵妃自然有望皇后。然而，自古红颜薄命，唐妃的结局却极为凄惨。首先，代宗在杭皇后去世后，更肆无忌惮地猎艳，把目光由宫女转向了妓女。此时以李惜儿为代表的一批妓女被召进宫中，代宗喜新厌旧，又开始宠幸李惜儿。关于此事，正史和野史多有记载，兹录数条为证。王世贞《凤洲杂编·上幸妖妓》：“景帝时召妖妓李惜儿入宫，武宗时狎晋阳妓刘氏号刘娘娘。”《明英宗实录附景泰实录》景泰七年七月乙酉（十八）：“命伶人李安为锦衣卫百户。安姊惜儿自教坊司入侍得幸，故有是命。”《明英宗实录》天顺元年正月丁亥（二十二）：“钟鼓司内官陈义……承旨选妓女李惜儿等先后进入宫中。”也就是说，从景泰七年七月（杭皇后二月去世，六月下葬）开始，因为李惜儿的出现，唐妃失宠。
失宠后的唐妃又等来了噩耗。景泰八年（1457年），明将石亨、太监曹吉祥等攻破南宫门，奉被软禁的英宗朱祁镇升奉天殿复辟，史称“夺门之变”。明英宗重新夺得政权后，废黜了明代宗的皇帝名号，废为郕王，赐谥号为“戾”（直到明成化十一年，即1475年，明宪宗朱见深复代宗帝号，谥景帝），这是一个恶谥，表示景帝终身为恶，死不悔改。英宗对失去帝位、被软禁南宫8年的生活耿耿于怀，积恨难消，屡次下诏指斥代宗“不孝、不悌、不仁、不义，秽德彰闻，神人共愤”。代宗本来病体已然康复，却在被废黜的两天后暴病身亡。代宗是有疾而终还是被害身亡？《英宗实录》有近20处记载代宗疾病状况，从中看来，代宗之病逐渐沉重，终于不治身亡，而明代文人对代宗之死多有忌讳，都以“薨”概括，对怎么“薨”则从不涉及。值得注意的是陆釴《病逸漫记》对代宗的死因记载为：“景泰帝之崩，为宦官蒋安以帛勒死。”他认为代宗是被宦官蒋安用帛布勒死的，属被害而死。总之，史书记载不一，给后人留下了一个历史之谜。代宗死后葬于北京金山口明朝藩王墓地。他是明代迁都北京之后，唯一一位没有葬于明十三陵的皇帝。
代宗如此，唐妃又如何呢？先说说其他三位。
一是已废的汪皇后。《明史·后妃传》载，英宗想让汪氏为代宗殉葬，名相李贤说：“汪妃虽立为后，即遭废弃幽闭，幸与两女度日。若令随去，情所不堪，况幼女无依，尤可矜悯。”意思是汪妃虽然被立为皇后，不久就遭废黜，被监禁，幸而和两个女儿相依度日。现在如果让她随葬，实在是情所不堪，况且女儿幼小，无依无靠，尤为可怜啊。这样，英宗感动了，放过了汪氏。
二是杭氏。景泰七年二月，即英宗复辟前，她已经去世。
三是李惜儿。据相关野史记载，该女子颇有个性，不愿意像其他后宫嫔妃那样只知道一味逢迎，她与景帝时有口角。景帝一怒之下，将李惜儿赶出了皇宫。也就是说，李惜儿在“夺门之变”前就离开了皇宫。
最惨的就是唐妃。《国榷》和《胜朝彤史拾遗记》记载相同：“天顺元年二月革封号。郕王（景帝）死，群臣议殉葬。及妃（唐氏），妃无言，遂殉之，葬金山。”《明史纪事本末(代宗篇)》：“郕王薨，祭葬礼悉如亲王，谥曰戾。妃嫔唐氏等赐帛自尽，以徇葬。”可见，唐妃在代宗死后已被革除皇贵妃的封号，作为妃嫔，没有人为她说话，于是英宗下令唐氏殉葬。《胜朝彤史拾遗记》卷二：“嗣后皆无殉，自英宗始，惟景泰帝尚以唐妃殉。”明英宗临终前下诏废除了残酷的殉葬制度，因此唐氏极可能是明朝最后一位被殉葬的妃子。
唐妃有史可考的履历极为简单：景泰五年被选进皇宫成为代宗的妃子，景泰七年被封为皇贵妃，景泰八年殉葬而殁，殁时不过20岁。
“秀外慧中”指的是外表秀丽、内心聪慧的人。唐妃有幸被选进宫，不仅仅是她的外表，更多的是源于她母亲甘氏的言传身教。甘氏不但人长得漂亮，且读过几年私塾，琴棋书画均能摆弄，十八岁嫁给习武之人唐兴，验证了美女爱英雄说法。唐兴自生下女儿云燕几年后外出谋生，但贤惠的甘氏非常注重对女儿云燕的培养，严格按照唐氏家训教育女儿，勤学礼知，书先睦族，礼重敬宗，感恩戴德，良缘素缔，佳偶天成。
至于唐妃天生丽质的说法，得益于藕塘所处的地理位置。藕塘自古以来，田地丰饶，川谷深重，山环而耸，水洁而浅，养育出来的族人气高好胜，质美好文，为人真诚。加上九十九口池塘里栽种有莲藕，而吃着莲藕长大的唐妃，更是肤白貌美。时至今天，藕塘乡间田野，随处可见女子轻盈曼妙的身影、摇曳多姿的步履。不经意间，便会有一缕春色映入你的眼帘。
“芙蓉初映”的“芙蓉”指长江以南生长的一种白色或粉红色花，此花独特之处在于夜间会变颜色，由浅变深。而这里的芙蓉多指风情万种、婀娜多姿的唐妃，面对后宫尔虞我诈、勾心斗角、只为独得皇上恩宠的环境，她只能凭着自己的聪慧来博取皇帝恩宠。“初映”指的是唐妃的年龄与稚嫩，为其走向殉葬埋下了祸根。也许，聪慧的唐妃似乎明白一些道理，但在那个封建的年代，谁家女子都盼着嫁入豪门，更何况是从民间选来的妃子。
据《明会要》记载：“洪武十四年，敕谕苏、松、嘉、湖及浙江、江西有司，民间女子年十三以上、十九以下，女人三十以上、四十以下无夫者，愿入宫备使令，各给钞为道理，送京师。”初选5000人，经过一个月“初试”“复试”“三试”等只剩下300人，最后，经过宫中“观察”，才入选50人。为了珍惜这个来之不易的机会，唐妃贞女烈妇的心态跟当时的社会风气有关，就算是最后落个赐帛悬梁殉葬也不畏惧。
匾额“劲节膺荣”的右文为“经筵讲官议政大臣东阁大学士礼部尚书加五德宝（德宝这里指人名“德保”），左文为“江右琴城节妇唐母赵氏孺人立，皇清乾隆四十八年（1783年）岁在癸卯壬孟冬吉旦”。匾额内容赞誉唐母赵氏以坚贞的节操为自己和家族获得荣耀。
此外，从古宅司马第悬挂的“节孝可风”“节孝”“贞孝”匾额，以及原牌坊上的“节孝”“贞节”来看，藕塘女子常以血缘关系户为纽带，以纲常礼教为准绳，强化贞女烈妇风气，鼓励节烈行为，而在族谱中为贞女烈妇立位以示表彰，在经济上对孤儿寡妇予以救济，使她们“生有月粮，寒有冬衣，死有棺衾，葬有义冢”。这让许多藕塘女子围绕着这样一个准则来要求自己，其中就有明世三婆，她在得知自己的未婚夫唐火生战死后，穿着紧身衣来保护自己的贞操，终身伺守公婆。
除明代世三婆外，还有清代李氏，15岁嫁给唐云生，后因其丈夫战死，她还抱着强烈的贞洁观和家庭的守望，来保护和守卫自己的贞操，其目的无非是以其节烈风气终身守寡，等着皇帝批准载入史册立贞节牌坊。
后世怎样，唐妃不可知之。但无论如何，从云燕到唐妃的一名美丽山间女子，曾经有过一段人生奇遇，只是又以那样一种残酷的方式香消玉殒，可悲可叹，令人唏嘘！
说明：“劲节膺荣”四字大匾，至今236年。右文：经筵讲官议政大臣东阁大学士礼部尚书加五德宝（德宝这里指人名“德保”）；左文：江右琴城节妇唐母赵氏孺人立，皇清乾隆四十八年（1783年）岁在癸卯壬孟冬吉旦。匾额内容赞誉其以坚贞的节操为自己和家族获得荣耀。整块匾额长283厘米，宽84厘米，材质为杉木。
（本文根据王永明《藕塘村里有唐妃》、顾建华和王小平《地名故事：藕塘旧事》、顾建华《试说“南丰自古出美女”》等文整理，于2019年6月在《南丰古村落》杂志第二期刊登）联系客服
