“唐妃村”即南丰县紫霄镇藕塘村，距离县城60多公里，该村在明代出过一位皇妃，姓唐，故名“唐妃村”；又因古时该村有99口池塘，1984年版《南丰县地名志》“藕塘”村条目中说，“池塘相连，如节节白藕，故得今名”，今名即“藕塘”。
据《唐氏族谱》记载，明洪熙元年（1425年）唐氏十九世祖鲤公迁入藕塘建村，开基至今已有近600年的历史。上世纪九十年代之前，该村明清建筑栉比鳞次，有唐氏宗祠、响祠、司马第、岭仔上、土楼、拾青园、节孝牌坊、八家老厅堂、新屋、大佛号、巨大公厅堂、大厅堂、老厅堂等等。如今只有唐氏宗祠、响祠、司马第、井头、大佛号、巨大公厅堂等6栋古建主体构造较为完整。唐氏宗祠面积阔大，约600平方米，三进，两边有厢房；内有三块古碑记，现仅存其一，碑记介绍了祠堂建于明万历三十八年（1610年）及建设之始末；神龛上方原有匾额“大宗来燕”一块，为明末崇祯年间南丰知县刘日珽落款，十多年前遗失，现藏洛阳匾额博物馆。司马第分上、下两栋建筑连为一体，为清乾隆年间进士唐之岳（同治《南丰县志·选举》卷二十：唐之岳，乾隆二十二年蔡以台榜，殿试三甲）所建，大小房间30多间，青麻石砌基，青砖为墙，屋柱粗壮，斗拱、窗棂、门楼雕刻较为精美，是当年村里最气派、最宏伟的民居。“拾青园”已倒塌一大半；“岭仔上”的房屋已不存，而“岭仔”（南丰方言说“台阶”为“岭仔”）还在，与唐妃故事有关。其余已无踪迹。
有关藕塘的唐妃，坊间多误传为明崇祯皇帝的妃子，其实是明景帝代宗朱祁钰的妃子。为什么会有误传？大概是对“大宗来燕”这块匾的误读，误读的原因之一，不明白“大宗来燕”的意思，认为“燕”字极具女性色彩，就把它和唐妃扯上关系；之二，匾上有刘日珽落款，同治《南丰县志·秩官》（卷十九）记载刘日珽是江浦（今属南京）人，举人，崇祯年间任南丰县令，因而认为这块匾是刘日珽送给唐妃父母的，当然就把唐妃的时间定位在崇祯年间。而其实“大宗来燕”这块匾产生在唐妃死亡180多年之后，其意思如下：“有百世不迁之宗者，谓大宗。……大宗是远祖之正体”，是对该家族的赞美；“来燕”来自于“燕雀相贺”，即“大厦成而燕雀相贺”，为贺语或者说吉语。此匾是知县刘日珽赠给藕塘唐氏祠堂的，知县赠匾，可见该宗族当年的影响确实很大。总之，唐妃与该匾存在着间接的关系，而不是直接的关系。在刘日珽赠“大宗来燕”匾的180多年前，即明景泰年间南丰藕塘唐兴之女就已经成为明代宗的妃子了。（本文作者于201年7月中旬到了洛阳匾额博物馆考察“大宗来燕”匾。匾上款：文林郎知南丰县事刘日珽为藕溪唐氏宗祠立。下款：崇祯十六年（1643年）岁次癸未季春谷旦。该匾出自南丰。匾为明末南丰知县刘日珽赠本地藕塘村唐氏宗祠）。
一位民间女子，怎么能成为皇上的妃子？这和明代皇帝选妃的观念有关。《明史·后妃传》载：“凡天子、亲王之后、妃、宫嫔，慎选良家女为之，进者弗受，故妃、后多采之民间。”朱元璋建立大明朝廷时，于洪武元年修纂《女训》亦以此作为管理后妃的“家法”，其目的在于吸取历朝后宫乱政的教训，而选择良家女子为妃（官宦人家女子往往联合家族乱政）。所以，明代皇帝大都有民间选妃的记载。民间选妃，程序复杂而且严格。《明会要》载：“洪武十四年，敕谕苏、松、嘉、湖及浙江、江西有司，民间女子年十三以上、十九以下，女人三十以上、四十以下无夫者，愿入宫备使令，各给钞为道理，送京师。”初选5000人，经过一个月初试、复试、三试等只剩下300人，最后，经过宫中观察，才入选50人，可谓千里挑一。在这一历史背景下，南丰藕塘唐氏一民间女子才有成为皇妃的可能。
藕塘唐氏女子是如何成为妃子的？这得从明代宗开始说起。明景帝代宗（1428—1457年）即朱祁钰，明宣宗朱瞻基的次子，生于宣德三年（1428年），死于天顺元年（1457年）。明英宗（朱祁镇，朱祁钰的兄长）即位后，封朱祁钰为郕王。正统十四年（1449年）秋八月，土木堡之败，英宗被瓦剌掳去，朱祁钰受太后之命监国，九月即皇位。帝位稳固后，代宗和南宋高宗一样，不愿迎回被掳的哥哥英宗。在各方压力下，虽然最终迎回英宗，但是将他软禁在南宫达七年。景泰八年（1457年）一月十六日，“夺门之变”发生，英宗朱祁镇复位，代宗被废为郕王，软禁西苑，两天后暴死，享年29岁。
代宗在执政的前期阶段颇有作为，并不过于亲近后宫。后来发生了一件事，使得他的性情大变。代宗只有一子二女，儿子朱见济，为杭氏所生。景泰三年（1452年）五月，代宗本着“父有天下，传之于子”的思想，冒天下之大不韪，废太子朱见深，同时废黜力保朱见深的汪皇后，另立自己的儿子朱见济为太子，立朱见济生母杭氏为皇后。然而，令人遗憾的是朱见济于景泰四年夭折了。这样一来，代宗不仅没了太子，甚至都没了儿子了。如此，代宗岂能不急！他的心思和精力开始着重在“生儿子”这件事情上。凡事都难掌握一个合适的度，中庸为难，代宗慢慢地开始热衷于猎艳，宠幸美色。
代宗大肆选妃就是发生在这个时候，即景泰五年（1454年）。藕塘唐妃就是这一年被选送进宫。我们先对唐妃的家庭稍作了解。唐妃之父名唐兴，号守经公，字宗柯。藕塘《唐氏族谱》毁于文革期间，但据村中父老说，当年族谱“世系表”记载：明洪熙元年（1424年）唐鲤迁来始建藕塘村，为藕塘唐氏始祖；唐兴，唐鲤之孙，为藕塘唐氏三世祖。年轻时，唐兴就外出谋生，最后进入朝廷之锦衣卫。也就是说，其女被选时，唐兴并不在家。当时县衙派人到藕塘选美女。家住“岭仔上”的唐兴生有一女，年方十八，据说长得极为惊艳。父母出于对女儿的保护，自小让她戴斗笠以黑纱遮面，极少人看到过她的真面目。这天听说县衙选皇妃来了，少女爱凑热闹，要去看。母亲担心出意外，不让她出门。她偷偷地跑出来，走到家门口的几个台阶处（即岭仔上，南丰方言称“台阶”为“岭仔”），可能因为紧张，摔了一跤，斗笠掉落。当她从地上款款站起来时，大家终于看清楚了她的庐山真面目，该女子真的是清水出芙蓉般的美女，面若桃花，肤如凝脂，身材婀娜，亭亭玉立。显然，她被选中，并通过了层层遴选，进入皇宫，成为代宗的妃子。这个故事在藕塘人中代代口耳相传，其细节姑且不论，但唐兴之女于此年被选为妃当为事实。
唐氏入宫后，极受代宗宠爱。《胜朝彤史拾遗记》（六卷，清毛奇龄著）云：“（唐妃）尝乘马随帝游西苑，马惊妃堕。帝乃命中官刘茂，选御厩之最良者，时空习以待。”意思是说：唐妃曾经骑马和皇上游西苑，马受惊吓，唐妃坠落马下。皇上命令中官刘茂，选择皇家马厩中最好的马，时时驯服、训练以等待唐妃的再次到来。《明英宗实录附景泰实录》记载，景泰六年（1455年）四月，明代宗下令“增御花房”，为的就是讨唐氏欢心。更有甚者，有关史料记载代宗还封唐氏为“皇贵妃”。《明英宗实录》中说：“景泰七年八月（1456年）戊戌朔，遣旗手卫官祭旗纛之神。命武清侯石亨为正史、礼部尚书胡濙为副使，持节册封妃唐氏为皇贵妃。”之前皇妃只有“贵妃”这一封号，“皇贵妃”的封号是从唐妃开始的，是个创举，表明由于代宗的宠爱，唐妃地位高于其她贵妃。另外，《明英宗实录附景泰实录》还记载，景泰五年代宗赏赐唐兴田庄，并且说，锦衣卫百户唐兴所受景帝赏赐的几块庄田其实是有主的，土地主人不甘吃亏，跟唐兴死磕，事情越闹越大，最后，唐兴不得已，遂主动退还土地以息事宁人。之后，景帝又连续两次升了唐兴的官，从百户而千户，又从千户而指挥佥事。天顺元年三月辛未（初八）条载：“兴（唐兴）女得幸郕戾王，为皇贵妃，兴（唐兴）得赏赐无算”。可见唐氏于景泰五年入宫后，被代宗宠幸极深，并且恩泽其父唐兴。
那么，唐妃的结局如何呢？如果发展顺利，接下来刚好杭皇后去世，唐妃由皇贵妃有望皇后。然而，自古红颜薄命，唐妃的结局极为凄惨。首先，代宗在杭皇后去世后，更肆无忌惮地猎艳，把目光由宫女转向了妓女。此时以李惜儿为代表的一批妓女被召进宫中，代宗喜新厌旧，又开始宠幸李惜儿。关于此事，正史和野史多有记载，兹录数条为证。王世贞《凤洲杂编·上幸妖妓》：“景帝时召妖妓李惜儿入宫，武宗时狎晋阳妓刘氏号刘娘娘。”《明英宗实录附景泰实录》景泰七年七月乙酉（十八）：“命伶人李安为锦衣卫百户。安姊惜儿自教坊司入侍得幸，故有是命。”《明英宗实录》天顺元年正月丁亥（二十二）：“钟鼓司内官陈义……承旨选妓女李惜儿等先后进入宫中。”也就是说，从景泰七年七月（杭皇后二月去世，六月下葬）开始，因为李惜儿的出现，唐妃失宠。
失宠还是其次，唐妃更为悲惨的结局还在后面。唐妃的结局与代宗的命运是紧密关联的。景泰八年（1457年），明将石亨、太监曹吉祥等攻破南宫门，奉被软禁的英宗朱祁镇升奉天殿复辟，史称“夺门之变”。明英宗重新夺得政权后，废黜了明代宗的皇帝名号，废为郕王，赐谥号为“戾”（直到明成化十一年，即1475年，明宪宗朱见深复代宗帝号，谥景帝），这是一个恶谥，表示景帝终身为恶，死不悔改。英宗对失去帝位、软禁南宫8年的生活耿耿于怀，积恨难消，屡次下诏指斥代宗“不孝、不悌、不仁、不义，秽德彰闻，神人共愤”。代宗本来病体已然康复，却在被废黜的两天后暴病身亡。代宗是有疾而终还是被害身亡？《英宗实录》有近20处记载代宗疾病状况，从中看来，代宗之病逐渐沉重，终于不治身亡；而明代文人对代宗之死多有忌讳，都以“薨”概括，对怎么“薨”则从不涉及；值得注意的是陆釴《病逸漫记》对代宗的死因记载为：“景泰帝之崩，为宦官蒋安以帛勒死。”他认为代宗是被宦官蒋安用帛布勒死的，属被害而死。总之，史书记载不一，给后人留下了一个历史之谜。代宗死后葬于北京金山口，明朝藩王墓地。他是明代迁都北京之后，唯一一位没有葬于明十三陵的皇帝。
代宗如此，他宠幸的唐妃如何呢？先说说其他三位。
一、已废的汪皇后。《明史·后妃传》载，英宗想让汪氏为代宗殉葬，名相李贤说：“汪妃虽立为后，即遭废弃幽闭，幸与两女度日。若令随去，情所不堪，况幼女无依，尤可矜悯。”意思是汪妃虽然被立为皇后，不久就遭废黜，被监禁，幸而和两个女儿相依度日。现在如果让她随葬，实在是情所不堪，况且女儿幼小，无依无靠，尤为可怜啊。这样，英宗感动了，放过了汪氏。
二、杭氏于景泰七年二月，即英宗复辟前已经去世。
三、李惜儿。据相关野史记载，该女子颇有个性，不肯像其他后宫嫔妃那样只知道一味逢迎，她与景帝时有口角。景帝一怒之下，将李惜儿赶出了皇宫。也就是说，李惜儿在“夺门之变”前就离开了皇宫。
最惨的就是唐妃。《国榷》和《胜朝彤史拾遗记》记载相同：“天顺元年二月革封号。郕王（景帝）死，群臣议殉葬。及妃（唐氏），妃无言，遂殉之，葬金山。”《明史纪事本末(代宗篇)》：“郕王薨，祭葬礼悉如亲王，谥曰戾。妃嫔唐氏等赐帛自尽，以徇葬。”可见，唐妃在代宗死后已被革除皇贵妃的封号，作为小妾，没有人为她说话，于是英宗下令唐氏殉葬。《胜朝彤史拾遗记》卷二：“嗣后皆无殉，自英宗始，惟景泰帝尚以唐妃殉。”明英宗临终前下诏废除了残酷的殉葬制度，因此唐氏极可能是明朝最后一位殉葬的妃子。
唐妃有史可考的履历极为简单：景泰五年被选进皇宫成为代宗的妃子，景泰七年被封为皇贵妃，景泰八年殉葬而殁，殁时最多不过20岁左右。
一位山间的美丽女子，有这么一段奇遇，又以这样一种残酷的方式香消玉殒，岂不令人唏嘘！
佳人已逝，唯有她当年摔跤的那几级“岭仔”沐着天雨，听着山风，在亘古的历史中静默着……（南丰县博物馆王永明2017年6月11日于南丰完稿）联系客服
