看过《西游记》的读者都知道，唐僧师徒四人前往西天取经，历经九九八十一难，一路上遭遇到各种各样的妖魔鬼怪，这些妖怪来历也不尽相同，有的自身魔力高强，而有的身怀仙家法宝。唐僧的大徒弟孙悟空虽说有超凡的战斗力，但确实有些妖怪打不动，有些妖怪惹不起，不得已只得跑到天上去找神仙帮忙。
在孙悟空请的神仙中，有一位神仙极为重要，那就是观音菩萨。这位菩萨可了不得，孙悟空摆不平的妖怪，他都能三下五除二的搞定。据说他手中拿着件宝物，叫做清净琉璃瓶，任何妖怪只要被装入瓶中，立刻就化为血水。我们知道观音菩萨与普贤、文殊、地藏王一样，是佛教中的代表，属于等觉菩萨，地位仅次于如来佛祖。
方才说的是佛教体系，还有一派是以玉皇大帝、太上老君为代表的道教体系。那么，这两教与唐僧西天取经有什么关系呢？我们先说道教。一般人认为，通常道教的兴起，与天下动乱有关，这种观念是有一定道理的。中国古代没有哪一个封建王朝建立过政教合一的政权，王朝的最高统治者是皇帝。为了使自己的政权享有合法的地位，皇帝就自称天子。顾名思义，天子就是老天爷的儿子，那他的统治就是奉天而御万民。不过这种说法有一缺陷，如果一旦王朝出现统治阶层腐败造成民不聊生的情形，道教就能以老天爷的名义替天行道，废除不称职的天子，因为玉皇大帝是代表道教的，他在民间老百姓心目中基本上等同于老天爷。举个例子，比如东汉末年的黄巾军起义，起义军的领袖张角就是打着太平道的旗号干着推翻朝廷的事。
又说到佛教，理念上不崇尚替天行道的行为，在太平盛世，封建统治者就比较倾向于佛教。小说《西游记》成书于明朝。在那个时期，社会经济相对繁荣，统治者就想以推崇佛教来稳固人心，淡化社会矛盾。这一种理念，就深刻反映在吴承恩所著《西游记》的故事情节中。
故此，《西游记》崇佛抑道的思想就非常明显了。那在书中是如何表现出来的呢？回到西天取经这事上，依照现在的话来说，如来佛祖是总策划人，观音菩萨是总执行官，他整日就在思考如何将佛教传播到东土大唐，有一天他突然想到一条绝好的计策。要说这条计策，就要讲到小说第十回“唐太宗地府还魂”的情节。
我简单的叙述一下。唐太宗李世民的魂魄被勾到了地府，这时观音菩萨也到了。菩萨对阎罗王说，“李世民不能死，他还担负着弘扬佛法的使命，请阎君们高抬贵手，放他还阳吧。”唐太宗回到阳间后，心中十分感激观音菩萨的搭救之恩，也同时决定了在大唐推崇佛教，弘扬佛法。接着小说讲到了唐僧的前世今生，最后竟然摇身一变成了唐太宗的御弟，替他到西天见如来佛祖并取回佛经。
大家看观音菩萨这个计策有多好，而情节又是多么的精彩。本来需要菩萨去东土大唐“推广”佛教，现在反倒变成了东土的最高统治者特派专人到佛祖那儿去把佛教请过来。你看这不是崇佛是什么？
那小说中的抑道呢？比如说孙悟空大闹天宫，搅得天庭大乱。玉皇大帝派遣十万天兵天将下界捉拿，结果被打得落花流水。要说太上老君如此厉害的角色，为什么在孙悟空一脚踢翻炼丹炉后束手无策？天宫中那么多神仙也没有谁能拿住孙悟空，非得要去西天请如来佛祖才能将他制服。这说明了在《西游记》中佛教比道教强，道教也只能甘拜下风。
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