13岁那年腊月，曾国藩晚上背课文时，有个小偷趴在他家房梁上，打算等他背完睡觉后再下去偷东西。谁知曾国藩背了半夜，一篇《岳阳楼记》就是背不下来。在房梁上睡了一夜的小偷眼见天光大亮，忍无可忍，跳下屋梁指着曾国藩骂道：“你这么笨还读什么书？”随口将文章背诵一遍，扬长而去。
曾国藩在家书中也说，自己小时候在同辈读书人中算是“愚陋之至”的。
曾国藩如果放在今天，一定是老师眼里那个差生。前后考了七次，才以倒数第二的成绩考取秀才。但是，天资差真的不能怪曾国藩，因为他父亲曾麟书连考17次，43岁才中秀才。屡屡落榜的爷俩差点就成了同学。
他从十四岁起参加县试，考了九年，到二十三岁才考上秀才。比较他同时代的名人，便可以看出他天资的平庸。小他一岁的左宗棠，十四岁参加湘阴县试，便名列第一；次年应长沙府试，取中第二。李鸿章也是十七岁即中秀才。比曾、左、李稍晚的康有为幼年颖异，有神童之誉。而梁启超更是天资超迈，十一岁中秀才，十六岁中举人，都令曾国藩望尘莫及。曾国藩自己也常说“吾生平短于才”、“秉质愚柔”、“称最钝拙”，也并不完全是谦词。
因为他的“笨”，曾国藩的成长经历和大多数人一样是经历了一段被现实打击的惨痛经历，这就是他晚年所说的几次惨痛经历。
第一次：你连秀才都不配做
第一次是他二十一岁那年，又一次参加秀才考试。他考前下了苦功准备，考后也自觉发挥不错。结果发榜之日，却被领导点名批评，说他“文理太浅“，轮不到做秀才。
第二次是被满朝文武嘲笑画画丑。
事情是这样的，血气方刚的咸丰帝登基，下诏“求言”。曾国藩建议皇帝举行“日讲”，即加强学习，扭转官场的泄沓之风。这道奏折得到了良好的反应。皇帝对他大为赞赏，命令他详细解释。于是曾国藩精心准备讲稿，并且画了一张解释讲堂布局的图表。不过他本不擅画，这张图画得相当难看。讲稿在各部员中传阅之后，曾国藩成了北京官场议论的焦点。
大家议论的不是他的赤心血诚，而是讥笑他“画图太丑”。就这个水平，还充什么圣人门徒！曾国藩的这个“笑话”很快腾于众口，风传全城，人们见了他，都“目笑存之”，着实令曾国藩无地自容。
还有一个经典的笑话，曾国藩笨到什么地步？一天，他在家读书，有个小偷想趁他睡后下手，奈何曾国藩背一篇短文，读了N遍还背不下来。小偷白白等了一晚上，忍无可忍，跳出来说：“这么笨，还读什么书！” 给曾国藩背了一遍之后愤愤离去。
然而，这样一个“榆木疙瘩”，却在考取秀才的第二年就中了举人、过了四年又高中进士。十年七迁当上了朝廷一品大员，被称为“中兴第一名臣”。
“差生”曾国藩到底是怎么走上人生巅峰的？
答案很简单：无一日不读书。
曾国藩对自己的评价是“天分不甚高明，专赖学问以求精明”，翻译一下就是“人笨就该多读书！”
曾国藩是典型的黏液质性格，这种人的特点是反应缓慢，行动拘执，谨慎内向，凡事只肯说三分话。他观察思考得比一般人细，下判断也比一般人要慢。
但是，他一生勤奋好学，以 “勤”、“恒”二字激励自己，他对自己提出了十二条规矩，一直保持到离世的前一晚。
仔细来看：
一、主敬：整齐严肃，无时不惧。无事时心在腔子里，应事时专一不杂。清明在躬，如日之升。
持神敬肃：衣冠外貌保持整齐，心思神情端正严肃，时时刻刻都要警惕、检查自己是否出现了闲杂或不良的念头。平日闲居无事时，要宁静安泰，不要想身体以外的事情，一旦投入工作中，就必须做到专心致志，不存杂念。自己要保持清澈明朗的精神状态，才能保持旺盛的生机，就像早晨的太阳一样。
二、静坐：每日不拘何时，静坐四刻，体念来复之仁心，正位凝命，如鼎之镇。
静坐养性：每天不限任何时间，必须静坐，体验圣人所教诲的仁心，使思虑不出本位，以使性命凝结，就像宝鼎一样镇定而不可动摇。
三、早起：黎明即起，醒后勿粘恋。
起床要早。天色刚亮就赶紧起身，醒了以后不赖床。
四、读书不二：一书未点完，不看他书。东翻西阅，徒务外为人，每日以十页为率。
读书要专一：一本书还没有读完，一定不去看其它的书籍。
五、读史：丙申年购《二十三史》，大人曰：“尔借钱买书，吾不惮极力为尔弥缝，尔能圈点一遍，则不负我矣。”嗣后每日圈点十页，间断不孝。
攻读史书：我在丙申年购置了一套《二十三史》，家父对我训诫道：“你为了买书而向别人借钱，我不惜一切地替你赔补还账，你若是能够仔仔细细地圈点阅读一便，才算不辜负我的一番苦心啊。”从此以后，我每天都仔细读上十页，如果稍有间断，就是对父母不孝。
六、谨言：刻刻留心，第一功夫。
说话谨慎：对此要时时刻刻细心留意，这是为人处世的第一等功夫。
七、养气：气藏丹田，无不可对人言之事。
培养自己的真气：能够做到内外统一、光明正大之行，没有奸诈计谋、行险侥幸之念，任何所作所想都能够说得出口，只有这样，才能将真气存蓄于丹田之中。
八、保身：十二月奉大人手谕：“节劳，节欲，节饮食。”时时当作养病。
保持身体健康。十二月接到的家父手书上说：“（要）节制操劳，节制欲望，节制饮食。”所以，时时刻刻都像养病时一样地保养自己的身体。
九、日知所亡：每日读书记录心得语，有求深意是徇人。
每天都能知道所未知的：每天读书，都要将心得体会记录下来，不要刻意地从书中谋求深意，否则，就是曲从于他人。
十、月无亡所能：每月做诗文数首，以验积理之多寡，养气之盛否。不可一味耽著，最易溺心丧志。
每月都能有机会复习已经学过的知识和本领：每个月必须做诗歌或短文数首，用来检验所学理论是多还是少，所培养真气是否充盛。不可以一味地懒惰迟延，这样最容易使自己的远大志向丧失殆尽。
十一、作字：早饭后做字半时。凡笔墨应酬，当作自己课程。凡事不待明日，愈积愈难清。
习练书法：早饭后必须练习书法一小时。而且，所有文字方面的应酬，都可以作为练习书法的机会。凡是今天的事情，一定不许留待明天去做，事情越积越多，就会越难以清理。
十二、夜不出门：旷功疲神，切戒切戒！
夜晚不出家门：出门应酬玩乐，会使人荒废修养功夫，会使精气耗损、神情疲惫。所以，必须彻底戒除！
总结一下，其实就是围绕“无一日不读书” 安排工作和生活。曾国藩不仅写日记，还把日记抄录数份，然后在“朋友圈”里传阅，朋友们会在后边加批注、谈感想，或批评、或鼓励，就像现在的跟帖一样。
有一次，曾国藩再次落第后返乡，途中见到一套《二十三史》，要价百两，他典当了四季衣物，才凑够钱买书，然后又一箱箱运回湖南老家。
一个落第倒霉的人，还不忘读书，这就是曾国藩。
综合混沌研习社、 趣说野史等关于曾国藩相关内容。
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