老上海的黄包车

黄包车又名人力车，是旧中国一道奇特的风景线。老舍的《骆驼祥子》对黄包车夫的艰辛作了细致入微的描述；鲁迅的《一件小事》使人对黄包车夫的高尚品格留下深刻的印象；英国哲学家罗素访问中国时曾拒坐黄包车，理由是这种车违背了“人人平等”的思想。

　　中国的黄包车肇始于上海。1873年，法国商人米拉看到上海租界日趋繁荣，交通工具的不敷应用，便向法租界公董局呈请，在两租界设立手拉小车客运服务机构。 经法租界与公共租界当局协商，同意发放人力车执照，并批准路程价格。次年3月，米拉开设了上海第一家人力车公司，并从日本引进300辆人力车，人称“东洋车”。不久又有外国人在上海开设了9家人力车公司，直至1898年才有中国人在老城厢地区开办人力车出租业务。

　　早期的人力车为木制车轮，外裹铁皮，行车颠簸，且易损伤路面，后改为钢丝橡胶轮，行车平稳，拖拉也省力。人力车无油耗，无污染，便利经济，一经引进，便一发不可收地流行开来。1882年上海租界内已有1500辆，1900年达4647辆。到1914年，仅公共租界就有9178辆。为了区别于私人包车，工部局发布规则，所有公共人力车须漆成黄色，从此 “黄包车”成为人力车的代称。

　　经过几十年技术改进，黄包车使用打气轮胎，车座换成弹簧坐垫，增加了靠背，乘坐较为舒适。黄包车的车资低廉，从外滩到大世界收费一角二分，没有带钱也可以付邮票。当时上海人出门办事、购物、走亲访友，黄包车是主要的代步工具，也成为一种时尚。

　　经营黄包车须纳税捐牌照，分“大照会”和“小照会”，由租界、华界分别发放。持有大照会的黄包车租界、华界通行无阻，小照会只可在华界营业。乘客招黄包车时常问：“有大照会吗？”

　　黄包车夫大都来自农村，家庭负担沉重，收入极其微薄。他们起早摸黑在大街小巷奔波，还时常受到警察、地痞、流氓及乘客的侮辱乃至打骂。为了养家糊口，他们逆来顺受，被视为最低贱的人群。

抗战胜利后，大量美军驻扎上海。他们喜欢穿起京剧的龙袍，头戴瓜皮帽，手持水烟袋，乘坐黄包车招摇过市。1945年11月30日，美国兵发起了一次黄包车皇后竞赛，每辆黄包车载一位盟军女兵，从外滩出发，经南京路折入陕西路。在一片欢呼声中，车夫姜二毛拉着加拿大籍的珍妮兰小姐一路狂奔，20分钟跑完全程，摘取桂冠，赢得1万元奖金。1946年上海发生了一件惊天动地的大事，也是与黄包车有关的。9月23日，黄包车夫臧大咬子拉了西班牙水手赖令奈到朱葆三路（今溪口路）安乐宫舞厅，赖令奈未付车费即入内。臧大咬子等候很久，见赖令奈与美国水兵饶德立克一起出来，即向赖索取车费，不料饶德立克不问情由，挥拳猛击。臧大咬子顿时倒地，后伤重不治身死。美军法庭却以治外法权使凶手消遥法外，激起了各界群众的抗议浪潮。

　　由于脚踏三轮车大量涌现，黄包车缺乏竞争力，逐渐退出历史舞台。1956年，上海最后两辆黄包车被送进博物馆，作为展品供人参观。