爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。
——王安石《元日》
相信这首王安石的古诗《元日》，大家一定都不陌生。这是一首写古代迎接新年的即景之作，取材于民间习俗。诗中开头便写出了一个深受百姓喜爱，延续至今的过年民俗——放爆竹。
说起爆竹，相信大家都不陌生。描述起来应该是这样吧：用纸把火药卷起来，两头堵死，点燃引火线后能爆裂发声的东西。然而，爆竹起源至今有2000多年的历史，它的历史其实远在火药之前。
在中国古代没有火药和纸张时，人们便在节日或喜庆日点燃竹子。因竹子焚烧发出“噼噼叭叭”的响声，故称爆竹。这种习俗反映了中国古代劳动人民渴求安泰的美好愿望。
在关于爆竹，汉代的《神异经》中有一个有趣的传说：“西方深山中有人焉，其长尺余，性不畏人，犯之令人寒热，名曰山魈。以竹著火挂熚，而山魈惊惮”。这个传说或许便是关于爆竹起源最早的记载。据说山魈最怕火光和响声，所以每到除夕，人们便用爆竹把山魈吓跑。这样年复一年，便形成了过年放鞭炮、点红烛、敲锣打鼓欢庆新春的年俗。
请注意，在这段记载中，担任反一号的是“山魈”，而在以后民间故事的发展过程中，他的主角地位却受到了两位实力派选手的挑战！让我们一起来看一下：
挑战者一：年
传说在很早以前的太古时代，有一种凶猛的怪兽，名字叫“年”，它生性非常的凶残，特别每次的岁末三十的那天晚上年都会出来伤人性命，破坏田园，所以人们一般都会在那天天还没黑的时候就关上了自己家的门，一直不睡觉到天亮，到第二天开门邻里就相互庆贺相安无事。后人们发现了原来“年”对爆竹和红色的东西非常的畏惧，于是从此每到除夕那时人们就会穿红挂红以示喜庆，并除旧迎新之时大放爆竹，后来“年”就再也不敢来了。
证据：小编没找到，但是小编从小听的就是这个版本。爸爸妈妈、爷爷奶奶、外公外婆，都是这样讲的，口口相传。
挑战者二：夕
古时候，名叫“夕”的怪兽每逢腊月三十晚上会来到人间祸害老百姓。后来灶王爷上天请天神帮忙，仙童“年”自告奋勇来到人间，在灶王爷半信半疑的目光中，“年”和“夕”大战几个回合，用手中的竹竿和红绸将之打死。老百姓为了庆祝此次胜利，将腊月三十叫做“除夕”，为了纪念“年”的功绩，将“正月初一”叫做“过年”。风俗延续至今，在历史的发展中，“烧竹竿”变作了“放鞭炮”，“挂红绸”则变作了“贴春联”。
证据：动画片《除夕的故事》
到底“年”为怪兽还是“夕”为怪兽，现在已经不得而知了。传说的年代渐渐远去，然而放爆竹、贴春联的传统民俗却代代相传，直至今天。
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