英帝国王冠
英帝国王冠上镶有人类历史上极珍贵的数颗宝石，如著名的“黑王子宝石”（王冠总部正中，红色），世界第二大钻石“非洲之星第II”（王冠下部正中）和圣爱德华蓝宝石（王国顶部十字架中心）。王冠上共镶有4粒红宝石，11粒祖母绿，16粒蓝宝石，227粒珍珠和超过2800粒大大小小的钻石。
然而，据专家考证，这颗最具传奇色彩、最迷人的“黑王子红宝石”并不是真正的红宝石，而是珍稀程度逊色得多的红色尖晶石。
“黑王子红宝石”
红宝石，世界上公认的珍贵彩色宝石品种。它那炽热的红色使人们总把热情、爱情联系在一起，被誉为“爱之石”，象征着热情、永恒与坚贞。
红宝石的红色之中，最具价值的是颜色最浓、被称为“鸽血红”的宝石。这种几乎可称为深红色的鲜艳、强烈色彩，更把红宝石的真面目表露的一览无余。
尖晶石是一种历史悠久的宝石品种，由于它的美丽与稀少，所以也是世界上最迷人的宝石之一，但在古代它一直被误认为红宝石。
目前世界上最具有传奇色彩、最迷人的重361克拉的“铁木尔红宝石”和1660年被镶在英帝国国王王冠上重约170克拉的“黑色王子红宝石”，直到近代才鉴定出它们都是红色尖晶石。
红宝石
尖晶石
迷惑历史的“孪生兄弟”
因为颜色的相似，红宝石与尖晶石这对“欢喜冤家”总是会被人们相互混淆，利用价值同时也会大打折扣。那么，学会怎样鉴别这两类宝石便成为了珠宝爱好者的当务之急。
红宝石在矿物学中属刚玉一族，三方晶系，因此晶体（也就是原石）常呈六方柱、六方双锥或两者的聚合状。
红宝石原石也会以双晶的形态出现，不过这些生长双晶通常只在特定的产区可见，例如斯里兰卡和克什米尔。
呈近似六方柱状红宝石原石
尖晶石则属等轴晶系，原石常呈八面体形，有时也可见八面体与菱形十二面体、立方体成聚形。
八面体形尖晶石原石
因红宝石具有一定程度的双折射率，所以红宝石均具有典型的二色性。即从红宝石光轴的不同方向看去会呈现出不同的颜色，常见红宝石的二色性有：深红色——浅红色，红色——橙红色，紫红色——褐红色等。
而尖晶石属等轴晶系，故从尖晶石光轴的任何方向看去都只会呈现一种颜色——本身的红色，因此尖晶石不具有二色性。
因宝石品种及生长环境的不同，红宝石和红色尖晶石的内部显微特征也会存在着明显的差异。
借助宝石显微镜进行观察可发现，红宝石内部可含有丰富的固态包裹体，其成因与宝石的产地及生长环境密不可分。
例如，缅甸红宝石的内部常含有丰富的金红石矿物包体，体积细小且互为60度定向排列。
缅甸红宝石内的金红石针包体
而尖晶石的内部相对红宝石较为纯净，仔细观察也可见如尖晶石原石一般的微小包裹体，且单独、成行排列或呈现出指纹状的分布。
尖晶石内部呈现定向排列的包裹体
除了以上的鉴别方法，还可根据红宝石和红色尖晶石不同的折射率、密度、及紫外发光性等特征，利用特定的仪器来鉴别它们。
以上便是红宝石与尖晶石主要的鉴别特征，你学会了吗？
当你找到了这两种宝石的不同之处，同时你也会发现其实红宝石和尖晶石并非“孪生兄弟”，而是各自独立，各自散发着迷人色彩的自然瑰宝。
这时红宝石和尖晶石的魅力才会被真正被发掘并加以利用，成为点缀人们生活的绝佳之物。
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