1953年12月28日，理查德·克莱德曼出生在法国巴黎的一个小镇上一个并不富裕的家庭。三岁那年圣诞节，父亲送了他第一份礼物：一支奇异的银色小棒，安静地躺在盒子里面，淡淡地折射出微弱而洁净的光芒。当他小心翼翼地拿起它，按照父亲指点的那样战战兢兢地放到嘴上，开始对着上面的小孔吹气时，一缕美丽动听的声音突然从这银色的小棒中跑了出来，如童话中仙女的手指轻轻一碰，世界顿时为之改变。原来这就是口琴！
长大后他才明白，为了给他买到一件实用有趣，而又不会太寒酸的礼物，父亲是费尽了心思的。从口琴中流泻而出的曼妙之音，既是他最早接触的音乐，也是引领童真心灵叩响音乐殿堂的第一把钥匙。
受父亲的影响爱上了钢琴
他的父亲是位高级家具制造者，技术精湛，在当地小有名气。同时，父亲对音乐亦有很深的造诣，能够弹奏多种乐器，因而早在年轻时就已成为小镇上地方乐团的重要成员之一。周末的时候，他会和镇里的一些音乐爱好者前往结婚典礼或舞会中演奏，一面享受音乐的欢愉，一面顺便赚点外快贴补家用。后来，父亲身体不好决定放弃做家具，而以教授音乐为生。
虽然钢琴教师的收入远不如家具制造者来得稳定，父亲仍十分专注于教授钢琴，可经济上还是免不了陷入困顿。但是对于理查德个人而言，却着实应该庆幸和感激，正是父亲的改行才成就了以后的他。
每天放学一回家，理查德便冲进父亲的工作室，然后异常宁静地坐在房间的角落，聚精会神地聆听父亲讲课。那时父亲除了教习钢琴的技巧之外，间或穿插一些音乐故事。但是那些学琴的孩童大都年纪太小，一心只惦记着赶快到外面去玩耍，根本不理解父亲到底在说些什么。可是他仍旧滔滔不绝地说着，好像一定要将心中漫溢的音乐梦幻全部诉说出来才能舒展。可能父子连心吧理查德感觉那些话似乎就是为自己而说，父亲将自己对音乐的理想、热忱、追求，全部倾注在睁大眼睛的儿子身上。
发现天赋刻意培养拜师学艺
就是在这样耳濡目染的环境里，理查德自然而然地喜欢上了音乐。虽然父亲没有刻意地教他记谱，他还是能够记住许多曲调，并能流畅地弹奏出来。在他还不满六岁的时候，就已经能够独立地写出一些煞有其事的曲子，其中《菲菲华尔兹》最为有名。菲菲是理查德的小名，父亲经常骄傲地当着亲朋好友或者在某些宴会场合中夸耀：“这是我儿子作的曲子，他只有五岁啊。”说完还一再弹奏，满面得意之色。
从那时开始，父亲开始肯定他的音乐天赋，并考虑如何培养他，以实现自己无法达成的梦想。
起初，父亲亲自培养他的乐感，教他吹口琴，非常严格地训练他的钢琴基本弹奏技巧。但是无论怎样严格，父亲永远也无法将自己的儿子调教好。因为血缘亲情的缘故，评价总会被情感因素左右，无法客观地看待孩子学习中的问题。要想取得更快的进步，需另请老师，一种真正的师生关系。
于是他有了一位品味优雅的老师--弗里特曼先生。先生最喜欢舒曼、舒伯特、肖邦等浪漫派作曲家的作品，主张“音乐愈美愈好”的观念，深深地影响了理查德。先生授课时优美的感觉，犹若永不凋谢的花朵，散发着沁人的芬芳，存留在他的内心深处。
父亲的礼物产生意想不到的效果
小学毕业后升学到初中，专业上他直接进入了法国国立音乐学院（巴黎音乐学院），专攻古典钢琴，希望有朝一日能成为像肖邦一样伟大的音乐家。就在那时，父亲的又一件礼物，使这个少年发生了意想不到的变化。
12岁那年，父亲为了奖励他在音乐学院的表现，送给他一件特别的礼物——桌上风琴。这在当时的小镇算是一件奢侈品了，小镇上的唯一。由于他非常熟悉钢琴的弹奏技巧，因此很快掌握了这种风琴的弹法，并深深迷上了这种奇特的音色。它不仅可以拥有木管乐器的音响，也能够产生类似教会管风琴的音色，这种丰富的表现力使他兴奋，并迫不及待地想要在众人面前展示一番。
不久在镇上结婚典礼上，他的演出满堂喝彩，还得到了20法郎的奖励。这种凭借音乐赚来的收入，使他兴奋不已。并设想，如果能通过音乐赚钱，不但可以去买喜欢的乐谱，还可能买更好的乐器。同时感激又歉疚父母面对家境贫困仍不顾一切送他到法国国立音乐学院。他也意识到想依靠音乐获得收入，实现生活中的愿望，没有良好的演奏是不可能的。
从那时起，苦练钢琴的同时，他开始活跃于各种宴会或婚礼的演出，或弹钢琴，或奏风琴，努力赚取外快。虽然微不足道，但对于一个热爱音乐的少年，却意味着赞赏和肯定、喜悦和希望，意味着朝梦想又前进了一步。
很快，十里八乡的人们，都知道小镇上有一位金发少年，专门为婚宴等庆典弹琴。而且技巧熟练费用低廉。这种现场演出的锻炼为他后来的发展打下了坚实的基础。这种少年打工的经历也使得他面对舞台和现场气氛时由衷的快乐和充盈，他渴望用音乐和人交流。更重要的是，在演出中他发现深受欢迎的，不是古典音乐。于是他开始思索是否可以创造出一种新的音乐，或者新的表达方式？
带着好奇和疑问，他一边继续学习肖邦、莫扎特、舒曼等人的古典音乐，一边着手学习法国的传统音乐，试图将两者合而为一，寻找一种新的音乐。如果将法国传统音乐（情调音乐EasyListening）或法国小调、流行歌曲优美的旋律，利用口琴使之活泼化，再与古典音乐配合，或许能够产生某种不同凡响的效果。同时就当时的社会环境想要在古典音乐上有所造诣是非常困难的，对于贫困的家庭亦无任何帮助。
另辟溪径组建乐队
60年代正是组合乐队的黄金时代，以著名的甲壳虫乐队、滚石合唱团为首的乐队雨后春笋般纷纷出现，叱咤风云，成为许多年轻人群起效仿的榜样。对于音乐的表达载体，人们有了口味上的巨大变化。15岁的理查德思索后和其他几名喜爱音乐的少年组建了一个小型乐团。他们买不起好的乐器，没有固定的排练场所，但他们坚信努力必定收获成功。就这样几个稚嫩又活泼可爱的花季少年，演奏水准较之成人乐团毫不逊色，所以不但站稳了脚跟，而且名气逐渐扩大，演出很多，有时一天三场。但年龄太小收入很低，学音乐的同时还要继续初高中的文化学习，因经常演出缺课学业中断，而且由于家庭贫困缺乏后源资金，常常饿肚子最后生病住院。
迫于生计寻找音乐以外的工作
理查德如此沉迷于乐团，对现实生活毫无防备之心，素来宠爱他的父亲也十分担忧起来，于是建议他找一份稳定的工作糊口。实际上在乐团演出期间，每个周六中午还在学校兼职，教授初级班的钢琴课。但所得收入也无一例外地投入到对乐器的奢求上，最后仍落得身无分文。
经过慎重考虑和商量，高中休学后不久，他到镇上一家小银行担任会计，度过了一生中惟一靠固定薪水生活的一年。在这一年中，他依然没有停止对音乐的追求和演出，他的整个身心，注定是属于音乐的。
同样热爱音乐的父亲，显然也深切体会到了他的感受。在父亲的理解和支持下，理查德毅然辞去银行的工作，毫无保留地将自己奉献给了音乐。
成功与机遇总是垂青那些一直都在努力奋斗的人。很快，理查德被法国一个著名的唱片制作商看中，发行了他的第一张唱片《致艾德琳的诗》（又被称为《致爱丽丝》）。这张唱片，一上市立刻引起轰动。理查德那特殊的演奏风格与含蓄的个性，打动了许多听众。《致艾德琳的诗》畅销全世界38个国家，总销量高达2200万，连唱片制造商都没想到它会卖得这样好。
失去爸爸不忘初心
理查德在转眼间就成为一位炙手可热的演奏者，取得了成功。理查德的爸爸非常高兴，但是他的病情越来越严重，不久就去世了。在去世前，爸爸仍旧很自豪，因为他相信，理查德必将取得巨大的音乐成就。失去爸爸的理查德没有颓废，而是更加努力了，后来被人们益为“世界钢琴王子”.
理查德的弹奏，音色华丽、旋律优雅，充满了浪漫。他演奏的《心曲》、《爱的旋律》、《异国情》、《爱的乐章》等曲子，如同一首首浪漫的钢琴诗，激发出人们对生活的爱，唤醒那些沉睡在心中的浪漫情怀。每当提到这位“世界钢琴王子”，人们心里就会想到“爱”和“浪漫”。这些年来，理查德以琴键间流淌出的爱与浪漫，感动了世界。
回首过去，梦醉时分崎岖而行的少年路，仿佛一枚橄榄，青涩而又充满了悠长的回味。理查德是令人崇敬与羡慕的，然而，虽然他有很好的音乐天赋，在他辉煌成绩的背后，付出的却是别人所想象不到的努力。如果没有爸爸的熏陶和不断支持以及自身的忘我努力，理查德就不会成为最浪漫的钢琴诗人，把爱的旋律传向全世界。所以发现孩子的兴趣并刻意培养，持之以恒的训练才能有所成就。
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