川锭小品──陕帮入川塩商协兴隆

塩号协兴隆──不以边商、计商形式存留的＂协兴隆＂锭子非常罕见，倒是以边商、计商出现的塩税锭却是十分多见，那什么是协兴隆塩商？从那里来的？这就要从明末大西军的张献忠说起。

明末张献忠大西军入川，与清军激战三年，战火所及，生灵涂炭，川中人口大减。清初大量陝西人南下墾荒，形似＂秦人填四川＂的移民潮。

頭戴皮瓜帽，身披錢搭子的陝西商人，也相繼入川創業，陜西人最初在四川創辦錢庄、典當行和商號以積累資本，時人記述稱“川省正經字號皆屬陝幫”雍正年間（1723年~1735），陝商以“借地入股”方式介入川中井鹽生產，“川省井鹽投資秦人佔十之七八”，一舉成為左右自貢鹽場的大型鹽商資本集團，聞名后世的自貢鹽業，可以說是陝商一手促成的。

到了清乾隆嘉慶年間（1735~1820），清廷對川鹽實行“招商認引”政策，鼓勵民間資本投入鹽業，陝商由此進軍川鹽販運，利用川蜀之人不懂業鹽的有利時機，迅速掌控了這一行業。

據稱，陝西商人高紹棠開辦的“協興隆”鹽號，共72家分店，一直從自貢排到上千里外的貴陽，沿途可以不入別家開的鹽店。而乾隆年間像“協興隆”這類陝西鹽號、鹽店，在四川共有152家，僅自貢自流井一地，就有119家。

乾隆二十五年（1760），陝商集資白銀5萬兩，在自貢設立富麗堂皇的西秦會館，作為鹽商活動中心。會館依照地形特地設計為船形，寓意“將四川的銀子運完”。此會館當地人稱為“陝西廟”，至今仍是自貢有名的文化景观。