在这张由欧洲南方天文台甚大望远镜拍摄的超高清照片里，我们可以一目了然。ESO
空旷而寂廖，或许是我们对宇宙的第一观感。毕竟我们周边的银河街区平静而安详。离我们最近的恒星有好几光年远，太阳的邻居们也大多已经成年，过上了中规中矩的生活。偶尔或有几粒尘埃落入地球大气，也只能在我们头顶划出几道转瞬即逝的花火。
但并非所有的宇宙疆域都如此波澜不惊。16万光年远处，银河系的一个卫星系里，就正在上演着各种惊心动魄的传奇故事。在这张由欧洲南方天文台甚大望远镜拍摄的超高清照片里，我们可以一目了然。
故事的发生地以一处名为“狼蛛”的星云为中心。从地球看去，狼蛛星云位于南半球夜空的剑鱼星座，它的实际宽度可达1000光年以上，是大麦哲伦云（实际上是个星系）的一部分。后者的宽度可达14000光年，是距离我们最近的河外星系之一。而狼蛛星云，是本星系群最明亮也最活跃的产星区之一。
狼蛛星云。维基百科
狼蛛星云的深处，有一个名为NGC 2070的巨大星团。这是一个极为年轻的星团，其名为R136的致密核心中，隐藏着一些人类迄今为止所知的质量最大、亮度最高的恒星。
NGC 2070。维基百科
NGC 2070的致密核心R136。维基百科
狼蛛星云中的另一个星团是Hodge 301，它要年长许多。因为它内部有40多颗恒星已经危在旦夕，随时都有可能发生剧烈的爆炸，成为耀眼的超新星。它们将把大量气体物质和丰富的天然合成重元素散播到周边的太空里。
Hodge 301星团。维基百科
而那里确也出现过许多超新星，如SNR N157B就是一颗超新星爆发后留下的遗迹。在它的边上有一个疏散星团，名叫NGC 2060。而在狼蛛星云右下缘，就是闻名遐迩的超新星SN 1987A。
NGC 2060。维基百科
由哈勃太空望远镜和钱德拉X射线太空望远镜共同拍摄的超新星SN 1987A。维基百科
狼蛛星云的左下角，有一个明亮的疏散星团，名为NGC 2100。这个星团的有趣之处，在于它的外部都是明亮的蓝星，而外围都是红星。
NGC 2100星团。维基百科
图片正中，还有一个由星团和发射星云交织在一起形成的复杂结构，名为NGC 2074。这同样也是一个巨大的产星区。NGC 2074内有一个在亮背景上显现出来的黑暗尘埃结构，外形酷似一条海马。但这条海马的长度可达20光年，实际上是一根巨型尘柱。其长度差不多相当于太阳和半人马座阿尔法星间距离的5倍。由于大批恒星的诞生，它们的光和星风将会渐渐地将周围的尘埃吹散。因此几百万年后，这条尘柱将会消失。
NGC 2074。维基百科
展现在这里的，是宇宙的生机，也是宇宙的喧嚣和繁华。这一切，都聚集在宽不过一万多光年的一个矮星系里。
ESO
但对人类来说，它们却都是致命的。所幸它们距地球有十几万光年之遥。无论那里发生什么，都很难影响到我们。因此远离它们，又何尝不是一件幸事呢？
参考：http://www.eso.org/public/news/eso1816
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