麻黄1．草麻黄草本状小灌木，高20--40厘米。木质茎莆匐；草质茎直立，小枝对生或轮生，节明显，节间长2--6厘米，直径1--2毫米。叶膜质鞘状，下部约1/2合生，裂片2，三角状披针形，先端渐尖，常向外反卷。雌雄异株，雄球花3--5聚成复穗状，顶生；雌球花阔卵形，常单生枝顶，成熟时呈红色浆果状。种子常两枚，卵形。花期5--6月份，种子成熟期7--8月份。生于干山坡、平原荒地、河床、干草原、河滩附近及固定沙丘，常成片丛生。分布于华北及吉林省、辽宁省、河南省西北部、陕西省、新疆自治区等地。

2．中麻黄小灌木，高40--80厘米。木质茎直立或斜上生长，基部多分枝；草质茎对生或轮生常被白粉，节间长3--6厘米，直径2--3毫米，鳞叶下部约1/3合生，裂片3 （稀2) ，三角形或三角状披针形，雄球花数个簇生于节上；雌球花3个轮生或2个对生于节上，种子通常3粒 （稀2）。花期5--6月份，种子成熟期7--8月份。生于海拔数百米至2000米的干旱荒地、沙漠、戈壁、干旱山坡或草地上。分布于华北、西北及辽宁省、山东省等地。

3．木贼麻黄小灌木，高70--100厘米，木质茎直立或斜上生长，上部多分枝；草质茎对生或轮生，分枝多，节间长1.5--3厘米，直径1--1.5毫米，常被白粉。鳞叶下部约2/3合生，裂片2，钝角形，不反卷。雄花序多单生或3--4个集生于节上；雌球花成对或单生于节上，种子通常1粒 （稀2粒）。花期6--7月份，种子成熟期8--9月份。生于干旱荒地、多砂石的山地、干旱的山脊、山顶多石处。分布于华北及陕西省西部、甘肃省、新疆自治区等地。