李八伯是四川人,蜀地的人们也都不知道他的名字,只是历代相传着,传说此人已在蜀地生活了有八百余年,因此才这样称呼他。
李八伯有时在山林间隐居,有时生活在城镇之中。
西汉末年王莽时期,陕西汉中有位叫唐公昉的人,喜欢寻仙访道,但是一直未能遇到明师。
李八伯听闻唐公昉的情况后,就受雇到唐公昉家成了一名佣人。
李八伯为人处世异于常人,因此唐公昉对他甚是器重。
李八伯为了考验唐公昉,就显示出很重的病态,人眼看就不行了。
唐公昉为其求医问药不遗余力,前前后后花费了有数十万钱,但唐公昉一点也不吝惜,反而为治不好李八伯的病而忧心忡忡。
后来,李八伯又全身生恶疮,脓血臭恶,人们都害怕他的样子而不敢靠近他。
唐公昉哭着对李八伯说:“你在我家一直勤苦劳累,不曾想患上这等怪病,我不惜钱财来为你治疗,可是就是不见好转,这可怎么办啊?”
李八伯说:“我这个病可以治疗,需要有人用嘴舔疮,病才会好。”
唐公昉就找来三个婢女,为李八伯舔疮。李八伯却说,婢女不行,必须唐公昉亲自舔才会好,唐公昉就毫不犹豫地附身为他舔疮。
李八伯又说:“你自己来舔还不能使我痊愈,还需要你的夫人来舔,病才好的快。”唐公昉就又把夫人喊来,为李八伯舔疮。
李八伯后来又说:“疮如果完全好,还需要准备三十斛美酒来泡个澡。”
唐公昉就又在一个大容器中装了三十斛酒,李八伯进入到装满酒的大容器中,洗了个澡,出来后,恶疮竟然消失了,体如凝脂,没有一点疤痕。
李八伯这次才告诉唐公昉:“我是仙人,你有至诚之心,是难得的可教之才,我将把自己所学传授与你。”
李八伯让唐公昉和他的夫人,还有那三名婢女都依次进入他泡过的酒中洗浴,众人从盛酒的容器中出来后,容貌都明显年轻亮丽了很多。
唐公昉就开始依照李八伯的传授进行修习,后来,唐公昉进入了云台山中,学有所成后,登仙而去。
东汉汉中的太守郭芝曾立碑记载唐公昉的事迹,据华阳国志卷二汉中志记载,在褒中县(今陕西汉中褒城)曾立有唐公昉祠。
关于李八伯的故事记载在晋代葛洪所著《神仙传》中。
从这个故事看,唐公昉之所以能有缘得到李八伯的真传,最后有所成就,他的真诚善良还真不是一般人能做到的,也难怪古人会把他们称为仙人了!
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