动物懂得感恩。1990年时,南非环保人士Lawrence Anthony救下了一群大象。他为大象们提供栖身之所,悉心照顾牠们。2012年时,Lawrence离开了世界,大象们竟然专门赶来,为这位恩人举办了一场特别的葬礼。
Lawrence出生于南非,他从小接触自然,也热爱自然,早就决定要将自己的一生奉献给环保事业。长大后,Lawrence成为了探险家、环保主义者和野生动物专家。他的著作被翻译成多种语言,让无数人了解了自然的奇妙。
1990年时,Lawrence与新婚妻子一起,卖掉所有的家当,在南非夸祖鲁-纳塔尔省(KwaZulu-Natal)买下5千英亩(约6百万坪)的土地,并建立了「图拉图拉生态保护区」(Thula Thula Private Game Reserve)。
在这期间,南非克鲁格国家公园(Kruger National Par)遭遇偷猎,8只大象惊慌出逃,破坏了周围的耕地。村民们非常愤怒,与大象发生冲突,幸好Lawrence收留了牠们。
在此之前,Lawrence从来没有接触过大象,也不知道如何安抚焦躁的象群。他只知道,不能让人类与大象发生冲突。于是他硬着头皮走向大象,轻声对牠们说话,还给牠们唱摇篮曲。大象们奇迹般安静了下来。
Lawrence安抚大象的事迹非常出名,他也因此被人称为「象语者」(The Elephant Whisperer)。
「图拉图拉生态保护区」靠大众的善款运作,Lawrence和妻子一起照顾大象。但那些大象有过痛苦的经历,并不相信人类,一次又一次出逃。有一次,牠们合力拔树,砸坏电网逃跑,Lawrence和妻子花了10天时间才找到牠们。
为了防止大象们再跑掉,Lawrence搬出平时居住的小木屋,住到了象群旁边。他每天与大象说话,给大象唱歌,还给大象吹口琴。他说:「牠们可能不会再相信人类了,但我希望牠们至少可以相信我。」
Lawrence的付出得到了回报,有一天早上,警惕性最强的象群首领Nana竟然主动接近他。Nana将象鼻穿过网子,轻轻搔搔Lawrence的手臂,那一刻牠终于接纳了这个人类。在之后的20年里,Lawrence一直努力照顾野生动物,Nana也没有再逃跑,而是安心留在保护区孕育后代。
2012年3月,Lawrence因为心脏病离开了世界。妻子沈浸在伤心的情绪中时,突然接到了员工打来的电话。对方表示,一群大象正朝着小木屋前进。Lawrence的儿子说,大象平时不会接近小木屋,牠们栖息的地方距离这里很远。这次为了来到木屋前,牠们至少走了12个小时。
清晨时分,Nana带领第一批象群来到小木屋前;一天之后,第二批象群也到了。21只大象列队站在木屋前,扬起鼻子发出长长的哀鸣。牠们在用自己的方式为Lawrence举办葬礼。这特别的哀悼仪式持续了2天。
大象是一种感情充沛的动物,牠们本来就会哀悼逝去的同伴。但没有人告诉这些大象Lawrence离开世界的消息,牠们是怎样知道的呢?Leila Gal Berner博士说,这两群大象感知到了人类好友离开的消息,这才被召唤而来。
Lawrence的妻子将他的骨灰洒在了保护区的草原上,让他与保护区,还有这里的动物永远在一起。据说1年之后,Nana又带着象群哀悼Lawrence,大象们没有忘记他,而是带着对他的思念活着,他永远活在大象们的记忆里。
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