你听说过岩石能报时吗？你也许不会相信，但在澳大利亚中部阿利斯西南约三百四十公里的乌卢鲁国家公园中，就有这么一块能“报时”的怪石——艾尔斯巨石。这块石头的个头十分惊人，从土著给它所起的名字就能看出一二，“乌卢鲁”在阿南格族土著语中是“庇难及和平的地方”，或是“土地之母”的意思，可见它在土著人心目中的地位。它在荒漠中拔地而起，高384米，周长9公里，据称还有2/3以上埋藏在沙漠里，仅其露在地面上的部分就可能有几亿吨重，是目前世界上发现的最大的单体巨石。艾尔斯巨石可谓澳大利亚第一地貌奇观。它平地突起，无草无木，甚至没有泥土。由于体积太大，在一百多公里外就能看到它。要想拍下它的全景，要在20公里以外。
大块头也有大智慧，这块巨石通过每天很有规律地改变颜色来告诉人们时间的流逝，仿佛是大自然中一个爱漂亮的模特，随着早晚和天气的改变而“换穿各种颜色的新衣”。
黎明前，艾尔斯巨石穿着一件巨大的黑色睡袍，安详地躺在那广博无垠的大地之中，一副朦胧惺忪的模样。日出时，巨石穿上了浅红色的外衣，一副少女出水芙蓉般的娇媚；到了正午，巨石则穿上了橙色夏装，一副朝气蓬勃、火辣辣的强悍；傍晚夕阳西下，巨石则又穿上了深红或酱紫色的秋装，一副千锤百炼、如火燎原的成熟；夜幕降临前，巨石则又穿上了黄褐色的晚礼服，一副高贵显赫的端庄；夜幕降临后，巨石则脱掉了所有的时装，与大地融合在了一起，一副休闲懒散的模样；风雨前后，巨石则又披上了银灰或近于黑色的大衣，一副深沉、宁静、刚毅木讷的厚重。万一遇到狂风大作、雷电交加、山雨欲来风满楼时，那就毫无办法攀登巨石和观赏她那变幻多端的色彩了，取而代之的则是另一番壮观景色——你可以尽情地观赏壮观瀑布中的巨石。风雨中，巨石则又换上了硕大的黑色蓑衣，迎接着暴风雨的考验，大雨过后，无数条瀑布从蓑衣上急淌直下，一派千条江河归大海的壮观景象。偶尔风雨过后，彩虹高悬天边，又好似给巨石镶嵌上了一条巨型的五彩发带。总之，很难用语言把巨石变幻多端的色彩描绘得淋漓尽致、惟妙惟肖。
最奇特的是，艾尔斯巨石并非每次都会变幻不同的颜色，它很有规律，从不变化，日复一日，年复一年，这块随着时间变化颜色的石头就成了当地居民的“标准时钟”，人们根据它一日三次的颜色变化来安排农事以及日常生活。
怪石除了随太阳光的强度不同而改变颜色外，还会随着太阳光照射角度的变化而变幻形象：时而像一条巨大的、悠然漫游于大海之中的鲨鱼的背鳍；时而像一艘半浮在海面上乌黑发亮的潜艇；时而像一位穿着青衣、斜卧在洁白软床上的巨人……
关于艾尔斯巨石百变颜色的缘由众说纷纭，许多考古学家和地质学家都对巨石所处的气候、地理条件做了周密的调研，而且还仔细分析了石头的成分，根据推断与考证，地质学家们认为艾尔斯巨石主要由红色砾石组成，其含铁量相当高，岩石表层的氧化物就像一面镜子，能够反射太阳光线。
此外，巨石处在沙漠中，周围没有物体挡住阳光，天空终日无云，空气稀薄，阳光可以直接照射到石头上，因此随着阳光不同角度的照射，它会不断地变化其颜色。这种奇妙变幻的光影，给艾尔斯巨石增添了无穷的魅力与神奇。而怪石变幻其形象则是由于太阳光在不同的气候条件下活动而产生反射、折射的数量及角度的不同，这种变化反映到人眼，即成为怪石幻形。
这样的解释虽然不能完全让人信服，可是在一定程度上打开了科学家们的思路。我们相信，这个疑问一定不会成为未解之谜的，不远的将来，或许亲爱的读者你就会完全解开这个难题。
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