每逢夏秋季，在我乡下老家，无论是田间地头，或是路旁河边，都能看到一种青翠欲滴的野生草本植物，叶茎肥厚嫩实，葱郁繁茂，人们称之为马齿苋，也有人叫它蚂蚱菜、五行草、酸米菜、猪母草、酸味菜、胖娃娃草等。
记得小时候，谷粮紧缺，每家每户拿马齿苋作为补食充饥。每个清晨或午后，大人出工下地干活时，顺便带上自家的孩子，提上竹篮，拿把镰刀，到田野上去挖马齿苋。骄阳烤得庄稼叶子都卷曲了，而田埂上一簇簇的马齿苋却依然水汪汪的，青湛碧绿。
热浪袭人，小伙伴们并不急着挖马齿苋，而是先脱去汗兜短裤，一头扎进小河里，尽情地享受着清凉。
有时小伙伴们贪玩过了头儿，竟忘记挖马齿苋。眼看大人们都快收工了，可地上的竹篮空空。于是，大家急忙挖起来，马齿苋随处可见，不用寻找，随手可挖，不一会儿工夫就装满了一篮。
回到家后，大人们将鲜嫩的马齿苋茎叶摘下，用清水洗净，放在开水中焯一会儿，再用凉水镇后，加些蒜泥、香油、醋等调料，一道凉拌马齿苋便新鲜装盆；或将马齿苋与苞谷面掺拌在一起，放在锅里笼蒸，吃起来清香可口。
马齿苋是民间名副其实的填肚野菜，几乎每家每天都吃，有时家里挖得过多，母亲会把马齿苋晒干，收藏起来过冬吃。直到我读大学才了解到，马齿苋能清热去火、解毒消肿、消炎止渴、利尿利湿等，且富含大量维生素，是降温泻火、调理胃口的绝妙农家小菜。
马齿苋除了食用，还有药用价值，能治疗热痢脓血、热淋、血淋、带下、痈肿恶疮、丹毒、小儿白秃、脚气浮肿、腹中白虫、风齿肿痛、耳内外恶疮、疔疮肿毒、积年恶疮。内服或捣汁外敷，有治痈肿、子宫出血、产后血痢、收缩子宫、小便不通、肚脐腹痛、便血止血等作用。
如今，作物大量使用农药和除草剂，自然环境也已受到污染，乡下的马齿苋也越来越少。在我生活的城市，菜市场上偶尔能看到有人卖马齿苋，一小把5元，买回家中，吃上一次鲜，儿时的马齿苋味道在心里久久回味不去。
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