要说我国古代最著名的军事防御工事，长城始终是一座绕不过去的丰碑。其历史最早可以追溯到西周时期，当年周幽王一出“烽火戏诸侯”便是在长城上完成的。到了春秋战国那会，由于各诸侯国互相争霸防守，长城的建造迎来了鼎盛时期。
不过，早期的长城都是一些零散、偏短的长城。直到秦始皇统一六国后，才第一次有了万里长城的概念。而我国系统性的长城也始于秦朝，此后历朝历代都有所修缮加固，一直到明朝时期，长城的大修才彻底告一段落。
不得不说，历史上的长城在防御外敌入侵中原上确实发挥了相当不俗的作用。西汉时期，长城阻挡了塞外匈奴的侵扰。南北朝时期，匈奴走了，长城又在抵御鲜卑族上发挥了奇效。后来是唐朝，突厥的崛起让李家王朝也是头痛不已，而长城则将突厥挡在了关外。
历史上，塞外游牧民族越过长城成功侵略中原的例子只有2个。一是南宋末年，蒙古骑兵南下一统中原。之所以会如此，在于唐朝强盛那会，唐军曾主动出击进攻突厥，并将塞外疆域一并纳入唐朝版图，自然没了修缮长城的必要。
而唐朝对长城数百年的疏于建设，导致宋朝建立时，长城的防御工事已是破落不堪，蒙古铁骑才得以轻易入关。
另一次是在明朝末年，由于吴三桂倒戈，主动放清军入关，导致万里长城形同虚设。而在塞外女真部落的大举进攻下，明朝也最终垮台，终改姓成了大清。不难看出，这两次中原失守，其实跟长城本身的质量并没有关系，无外乎是人祸的结果。
其实，在吴三桂放清军入关前，清军就没少对长城发起过进攻。从公元1618年努尔哈赤发布讨明檄文，到崇祯17年清军彻底攻陷北京。这26年光景里，清军对长城发动了无数次进攻。然而，他们却对长城上一处隘口始终不敢冒犯。
26年里，他们宁愿绕远路出兵攻打长城其他隘口，也没有攻击这个隘口一次。到底是一个什么样的隘口，能让清军如此忌惮呢？
其便是著名的山海关，也是长城东部的起点。要了解山海关为何这么厉害，还得从它的构成说起。或许大家以为山海关仅是一个关口而已，其实不然，它并不是一座古城，而是由东罗城、西罗城、南翼城、北翼城、威远城等一些列辅佐的城堡群构成。
它们之间首尾相连呼应，构成了一个有机整体。但凡有一个城池遭受攻击，其他城池便会立即响应。想要随便攻破一个，简直比登天还难。
此外，由于山海关过来直接就是北京，作为京城的第一道屏障，这里的军事防御工程自然也是相当强大。首先是厚度，山海关的城墙厚度是远大于其他部分的长城的，足足有7米之多。高度更是登天，达到了14米。再加上五丈宽，三丈深的护城河，山海关对清军而言犹如一座天堑。
因此，对擅于骑兵作战的清军而言，根本没有任何办法攻入山海关。再加上山海关历来是统治者十分重视的军事重地，不管是粮草还是驻守人员，都是全军中最顶尖的。尤其是从朱元璋时期开始，明军采用的自给自足的屯田制让山海关不可能出现断粮情况，所以才会如此固若金汤。
虽然攻不进山海关，但清军也一直在想办法，譬如绕远路从长城薄弱的环节入手。但这种进攻对明朝而言不过是小打小闹，只能算是边疆骚扰劫掠，并不能算入主中原。唯有攻克山海关，才能算真正占据了中原的主动权。
从清军26年来不敢进犯1次，不难看出山海关的恐怖之处。遗憾的是，这样一个固若金汤的天堑，最后却被吴三桂拱手相让，还将驻守山海关的精锐部队关宁铁骑也一并送给了清军，着实是长城几千年历史上最大的悲哀。各位，你们觉得呢？
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