我们只能在电影侏罗纪公园看的恐龙吗？当然不是，如果你们想看恐龙，可以去户外，因为恐龙早已经进化成了鸟！
恐龙一直令地球上的人类着迷，毕竟和人类一样，它们做过地球的霸主，而且统治时间比人类长的多，但是到 6500 万年前，那颗巨大的小行星撞击，导致整个地球大规模灭绝。显然，我们的祖先——哺乳动物，和其他许多其他动物一样存活下来。——主要是通过钻入地下或 藏在水中以逃避最初的高温，然后在随后的寒冷岁月中以较小的猎物为食 。
像恐龙这样的大家伙活下来就很难了——他们无法寻求庇护，而且需要太多的食物。但是，根据发表在《科学》杂志上的研究，一些恐龙确实存活了下来，准确地说是一些较小的恐龙。
阿德莱德大学的科学家们分析 了 5000 万年间 1500 只恐龙的骨骼特征，发现兽脚亚目一个包括暴龙在内的食肉恐龙家族，随着时间的推移变得越来越小。事实上，他们从平均 163 公斤巨型恐龙变成了0.8公斤始祖鸟，也就是地球上第一只鸟。
始祖鸟生活于约1亿5千万年前的侏罗纪，他们的化石分布在德国南部索伦霍芬石灰岩矿床，在始祖鸟仍然生存的时期，欧洲仍然是个接近赤道的群岛。始祖鸟生活于恐龙时代，但是由于与同时拥有鸟类及兽脚亚目的特征，因此与恐龙有所区别。始祖鸟的大小及形状与喜鹊相似，有着阔及于末端圆形的翅膀，并比体型较长的尾巴。整体而言，始祖鸟可以成长至0.5米长。它的羽毛与现今鸟类羽毛在结构及设计上相似。
但是除了一些与鸟类相似的特征外，它有着很多兽脚亚目恐龙的特征。始祖鸟有细小的牙齿，可以用来捕猎昆虫及其他细小的无脊椎生物。始祖鸟亦有长及骨质的尾巴，及它的脚有三趾长爪，这些特征正好与兽脚亚目恐龙相似，使得始祖鸟成为演化过程的重要角色。
因为始祖鸟化石出现在达尔文进化论发表后的第二年，所以被很多人当作是进化论的证据。但是也有很多怀疑者。它们提出了一个很有趣的问题，那就是如果是鸟是恐龙进化而来，那从恐龙没有翅膀到鸟完美的翅膀，必定有一个很长的时期翅膀是进化不完整的，那么不成形的翅膀有什么用呢？
其实翅膀的用途不止是飞行，它还可以用来上树，攀岩甚至划水。比较在那个生物大灭绝的时代，多一个技能就多一条生路。这些技能，在今年的幼鸟身上可以体现，幼年翅膀就发育不完善，但是它就可以用来上树等。
当然关于鸟是不是由恐龙进化而来的，争论并没有停止。但是随着类鸟型恐龙的化石出土越来越多。基本上就有结论了。而一锤定音的，就是出土于我国的中华龙鸟。
虽然它被命名为龙鸟。但是它却是一只实实在在的恐龙。它具有鸟类和恐龙的共有特征，例如有牙齿，前肢有指爪等。所以中华龙鸟和孔子鸟被认为是连接恐龙和鸟类的一环，更像是有羽毛的恐龙，它比始祖鸟的年代更久远。而且中华龙鸟不仅让我们知道恐龙是有羽毛的。
而且还让我们知道了恐龙的颜色。生活在1.25亿年前、奔跑迅速的食肉恐龙中华龙鸟，全身覆盖着黄褐色和橙色相间的羽毛，而尾巴则是橙白两色相间的。这一发现不仅揭示了史前恐龙的外貌特征，同时改变了科学家们对恐龙进化成鸟类过程的看法。
所以说，恐龙其实并没有完全灭绝，恐龙中的一部分演化成了鸟类；但将鸟和恐龙定为同一类依然不被社会大众所熟知，因为非鸟恐龙等生物存在了一亿年的时间，在日常生活中“非鸟恐龙”一词不够简洁有力，如果要形容三叠纪～白垩纪中存活的非鸟恐龙，一般人还是习惯直接使用“恐龙”一词；不过无论如何，至少可以确定在生物学界的主流观点中，鸟类的祖先必定是恐龙。
但是为什么这些恐龙会变小进化出翅膀呢？科学家们说，这将是一个明显的优势。体型较小的有羽毛的食肉恐龙将能够爬树、滑翔和飞行——这让它们能够捕食不同于大型食肉恐龙的猎物，也有助于它们在灭绝中幸存下来。恐龙变得越来越小，更少的身体意味着更少的寻食 ，这意味着生存！从进化的角度来说，这是一种创新 。
所以今天我们星球上仍有 10,000 种恐龙后代在生活和呼吸，甚至比哺乳动物或爬行动物还要多！也许昨晚晚餐吃了一些油炸恐龙 ，或者出去给你院子里的恐龙喂食加水，或者你家的笼子里养了一只宠物恐龙……
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