时光倒流到清宣统元年（1910），小德张33岁时终于登上太监大总管的宝座。但是因为光绪皇上驾崩，慈禧太后也宾天了，内廷里几千名太监不服气，整天东一群、西一伙地瞎嘟囔，私下嘀嘀咕咕，也有太监首领吃私舞弊，吃空名额，偷宫里的东西。
小德张对掌权的隆裕太后说，必须清君侧，要不然镇不住。要清除的有近千名太监，有的是入宫多年的御前首领，有的是同治皇上的御前侍卫。隆裕太后看着名单，手直打哆嗦，半天没说出话来。沉了约莫半个小时，才说，裁这么多人，各宫各殿会不会乱，会不会晾了台？小德张让她放心，自己全安置好了，您不这样做，将来无法行使朝政。隆裕太后这才批示，晓谕内务府大臣，裁减近千名太监出宫。
小德张
有了隆裕太后的懿旨，小德张把各宫各殿的首领太监，全换上了南府戏班里、御膳房内他的那些徒弟们。其实这种斗争是必然，如果其他大太监得了势，也会照样把小德张和他的这帮子人踢下去。
被黜出宫的那些太监，带原钱、粮米，原品级休职，返回原籍为民，不再入宫承差。无家无业的，归到各寺庙。之后宫内才平静下来。原来的老总管李莲英月俸五千两银子，小德张升了大总管，也一样拿这个数，老总管原住在西板院，小德张也搬了进去。
宣统皇帝溥仪即位后，入宫上见太后，在宫中陪同太后吃饭。宫里朝制，皇帝年幼吃饭有限制，不准吃饱了。等隆裕太后进完膳回宫，溥仪就跑到膳桌上，大把抓菜吃。旁的太监谁也不敢言语，小德可不管那套，他连皇上都敢说：“你是万岁爷，这样抓菜叫老佛爷知道不行，旁的人也瞧不起你。”说得溥仪哇的一声哭了。
紫禁城
小德张权势很大，对内廷里一切事儿都管得特别严，下边的人见了他都特别害怕。隆裕太后常背着他吃零食，胡吃乱吃，如果被小德张知道，侍候她的太监就要挨打，太后讲情也不行。
隆裕太后赐拨帑银十万两，在安定门内永康胡同极乐寺为小德张建盖住宅一所，占地五十亩。由北京的九城工匠修筑，工程很大，房舍几百间。里面布置得很有气派。永和宫中陈设的古玩、字画、木器带来了不少，人称极乐寺总管府。小德张把老家的母亲接来住，每月初一、十五，他都要出宫回家，来给老太太问安。
宣统二年，内廷里有一个宫，不知何故多次失火，小德张呈报隆裕太后，改建一座水晶宫。他自己绘图设计，由宫殿四壁到地下，全用玻璃砖砌成，地面与宝座龙案衔接。清水贮蓄在地下，内有龙睛鱼游来游去。宫墙厚玻璃壁上有喷水泉，坐在宝座龙案上，还可以看见下面的水景。
紫禁城
革命党闹起来了，隆裕太后开会，王公大臣、满汉官员有的说打，有的说退位，议来议去不见个眉目。隆裕太后没主意，跟小德张商量，小德张说：“依奴才所见，我是盼着大清国兵强马壮，一辈接一辈传下去。大清国存在一天，我就跟着荣华富贵一天。但是，时下咱们要钱没钱，要兵没兵，人心全都变了，也没有人领兵替皇上打仗，满室里没有一个能人出来收拾这残局。眼睁睁咱们真打不过人家。奴才替老佛爷着想，保命要紧。识时务者为俊杰，假若不度德，不量力，不知有多少人要遭杀戮。只要革命党答应不伤老佛爷和皇上，宫闱内以退为上策，就答应签字吧，善始善终，德莫大焉。”
太后左思右想，一点办法也没有，只好颁布诏书，决定皇帝退位。那座动工不到一年的水晶宫，盖到半截，只能停工烂尾。没过多久，隆裕太后去世。小德张见大势已去，决定走出紫禁城，到天津隐居。
小德张在天津的两处旧居
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