清末有两位著名实业家，并称“南张北周”。“南张”指南通实业家张謇；“北周”就是指周学熙。二人均排行老四，亦有南北“四先生”之称。不提张謇，单说周学熙，他创办了直隶工艺总局，协助袁世凯完成“北洋新政”，可以说对天津近代工业文明产生了举足轻重的影响。
周学熙（1865—1947），安徽至德（今东至）人，其父周馥曾在多地为官。周学熙年轻时熟读“四书五经”，16岁入泮，问学于旅居京城的名士李慈铭，除学习制举外，也关注算学、地理等经世致用之学。1903年至1907年，他主持直隶工艺总局，先后担任总办、督办，推动了直隶地区尤其是天津早期的工业发展。
周学熙
1900年八国联军占领天津，设立都统衙门，两年后，直隶总督兼北洋大臣袁世凯接收了天津。为整饬市面，推行“新政”，周学熙被委以重任。1903年3月，周学熙赴日本考察工商业，“凡东西京大校名厂，及数百里外之炭坑铁冶，无不躬历而目验之”。
回国后，周学熙撰写《东游日记》，认为“日本维新最注意者，练兵、兴学、制造三事……其铁路、轮船、电报、得律风（电话）之数者，观之足以大启民智欤”。他在呈报袁世凯的文中提出在天津设立直隶工艺总局。9月，直隶工艺总局在天津旧城东南隅草场庵开办，1907年迁往玉皇阁。
直隶工艺总局下设工艺学堂（直隶高等工业学堂）、实习工场、考工厂（劝工陈列所）、教育品制造所和劝业铁工厂等。附设夜课补习所、仪器讲演会、工商研究所、工商演说会、工业售品所及销售处、津益拍卖处、劝工展览会和纵览会。这一系列机构从人才培养、工徒实训、机器制造、实业推广、工业品展览售卖等各方面推动了天津乃至直隶地区的实业发展。
直隶工艺总局实习工场
工艺学堂建在贡院及草厂庵庙址，楼房193间。1904年更名为“直隶高等工业学堂”。1908年迁入河北黄纬路新校址，后相继更名为直隶公立工业专门学校、河北省立工学院和河北工学院。学堂最初开设有应用化学科、染织科和普通科，1904年更名为“直隶高等工业学堂”后，分正科和速成科两种，改设应用化学科、机器学科、制造化学科和意匠图绘学科。延聘英、日技师讲授实用技术，到1907年聘用英、日人担任教务长、机器教习、化学教习、图绘教习、实验教习、日文地理历史教习以及医士。学堂在1904年派遣13名学生赴日，学习农、工、商科，1906年选派化学、机器速成科留学生19名分赴日本。
直隶工艺总局倡导“工学并举”，并于1904年9月开设了实习工场，供工艺学堂学生试验制造，并招收工徒。开设机械、彩印、染色、木工、窑业、刺绣、提花、图画、烛皂和制燧（制造火柴）各科。1904年至1907年间，直隶工艺总局共为各类工厂培养工匠700余名。
劝业会场
为广集省内外及国外新奇工商产品，分类陈列，吸引民众参观，启发民智，增长工商见识，直隶工艺总局于1904年8月开办考工厂。后于1907年迁至劝业会场，并建洋房上下共67间，更名为劝工陈列所。
劝工陈列所陈列的展品包括天津生产的各类产品，如实习工场的提花绸缎、各种仿照外国染色的布匹，教育品制造所的各种仪器和学堂用品，劝业铁工厂的各种机器、水龙、桌椅、磅秤，纸厂的各种纸张，官报局的信笺、信封、书籍等，罪犯习艺所的羊绒织毯、各色信笺信封，育婴堂女工厂的织绣及妇女儿童用品，启新洋灰公司的花砖，明记公司的各种纸烟，胜大公司的军用皮帽，鸿兴公司的汽水等。
劝工陈列所
此外，还展陈了众多外地名品：如北京的景泰蓝和雕漆器、玻璃料器和刺绣；直隶各县生产的产品——如河间的行军折叠床、故城的挂面、饶阳的绸子和捻线缎、大名的葡萄露酒，河南的铜锡器及钧瓷；山东潍县的古铜器和烟台的透花辫；江西景德镇的五彩瓷器；浙江湖州的绸缎；福建的茶叶和夏布；湖北的麻制绒；广东的雕刻银牙和香港的永和首饰。看展览的花十文钱可以买一张“通行入览票”，进去随便看。每周五定为中国妇女游览日。
制造机器是工业发展的基础，1906年直隶工艺总局在天津创办劝业铁工厂，主营机器、木样、翻砂、铸铁、电镀、铆锅六项，制造了织布机、轧棉子机、石印机、起重机、水泵、磅秤、车床、刨床、钻床和电风扇。为天津后来的纺织业、印刷业以及各类工业的发展奠定了基础。
天津周学熙旧居
在周学熙和工艺总局的推广示范下，工业技术得以传授，民间资本得以引导，民族工业得到发展，直隶城乡相继设立民立工场11处，顺直地区有60余州县设立工艺局所，以倡导工业振兴，这些示范工业如机械、彩印、染色、木工、窑业、刺绣、提花、图画、制革、烛皂、火柴等，均是与民众日常生活密切相关的轻工业，当时较大的民营工业如天津造胰公司、丹华火柴公司、华北制革公司等都是在直隶工艺总局的督导下建立的。
周学熙与直隶工艺总局在促进天津与直隶乃至华北近代工业发展方面做出了历史性贡献，成为华北地区工业近代化的开端，值得铭记。（文：任云兰）
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