这里曾是天津德租界
天津人对德租界印象并不深。其实这是“五大道”之外保留较为完整的外国租界，当年大总统黎元洪，袁世凯的长子袁克定，辫帅张勋，北洋海军总长刘冠雄，财政总长王郅隆能高官豪门都住在这一地区。
开辟于1896年的天津德租界，位于英租界以南，占地4055亩，面积仅次于英租界和俄租界，在天津九国租界中排第三位。当时在天津的德国侨民纳税人选举出董事会，负责管理德租界，这一地区的土地所有权，被德国政府转让给德国租界公司，由这家公司转售给私人购买者。
德租界威廉街
现在的解放南路，最初叫威廉街，是以德国皇帝威廉二世的名字命名的。德国的领事馆、工部局、洋行、报馆、俱乐部、电影院、医院、学校，都集中在威廉街。位于威廉街和罗尔沙伊特街（今蚌埠道）交口的康科迪亚俱乐部，又称德国球房、新德国总会，是德租界标志性的大楼。这幢大楼建成于1907年，三层带地下室，从窗台到室外地坪都是用天然石料砌成，门窗镶嵌着彩色玻璃，楼梯廊柱和栏杆上有精美的雕饰。这里曾是德国人在天津的社交中心。
与威廉街平行，有一条三号街（今福建路），街两侧大多是两层或三层的联排别墅。其中有一条“洋胡同”，名为增延胡同。叫胡同，其实是一个四四方方的院子。院子里有几座联排别墅，高高的台阶、厚重的大门，屋顶飞檐上古代铜钱方孔造型的花纹图案，代表了清末民初中产阶级居住区的细节。
今日增延胡同
增延胡同德国大院，曾是西门子公司等德国洋行在天津的职工宿舍。北洋时期在军事上效仿德国，武器从德国进口，机械、电器、五金、化肥、照相机、望远镜、胶卷、电影放映机、阿司匹林等德国洋货，也通过天津海关进入中国。德国商人曾在天津开设了36家洋行，在海河下游建造了“亨宝码头”，开设轮船公司，开辟了从德国驶往天津及天津与大连、烟台、青岛之间的航线。
威廉街上有一座街心公园，叫德国公园（今解放南园），当初公园内有威廉二世的铜像，三米多高，天津老百姓叫它“德国铜人儿”。威廉二世是英国维多利亚女王的第一个外孙，1914年，他下令进行施里芬计划，第一次世界大战爆发。
天津德租界
德租界只存在了22年。北洋政府对轴心国宣战后，1917年3月16日，北洋政府外交部特派直隶交涉员黄荣良，与直隶省警务处处长杨以德前往德国驻津领事署、德租界工部局办理接收事宜。第二天，天津德租界收回，改名为天津特别行政区第一区，设管理局，杨以德任局长，黄荣良任副局长。这是九国租界中第一个被收回的。
当德国在一战中战败的消息传到天津后，一群兴奋的英国人跑到德租界，推倒了德国公园里的“德国铜人儿”，拖到英国俱乐部的院子里，砸了个稀巴烂，在场围观的中国人惊讶不已——洋人怎么自己打起来了？
黎元洪与家人
和其他租界一样，德国租界当年也住了许多豪门。北洋政府总统黎元洪的宅邸就在威廉路，原建筑已不复在。1923年初曹锟贿选逼黎元洪下野，6月，黎元洪回到天津，住在这里。据说他每天清晨起床后，都会骑着一匹大洋马到海河边溜达一圈。在天津，黎元洪投资银行、工厂、矿山，与华侨创办中国远洋货船公司，开通了香港经上海至美国旧金山的航线。
北伐军打到山东，要没收中兴煤矿。黎元洪是这座煤矿最大的股东，他急忙派人找蒋介石疏通。蒋介石说：“别人的煤矿能没收，黎黄陂（黎元洪）的我不能没收。”话是这么说，可没这么做。他命令中兴煤矿购买100万元债券，再缴纳100万元军饷。为筹集这200万元大洋，黎元洪身心俱疲。1928年5月的一天，他在英租界跑马场看赛马时突然昏倒，6月3日在德租界寓所病逝。次日凌晨，张作霖在皇姑屯被炸。一个时代结束了。
德租界是英租界（五大道）之外洋楼比较集中的区域。将黎元洪从总统宝座上赶走的辫帅张勋，住在德租界纪念碑街（今浦口道），和他住在同一条街上的邻居，还有北洋海军总长刘冠雄和财政总长王郅隆，王郅隆的寓所是这一带最漂亮的别墅。袁世凯长子袁克定住在威廉街上。直到上世纪五六十年代，这一区域还基本还保持着原貌。1976年地震后不少建筑被毁，废墟上建成了新式的住宅楼。（文：何玉新）
天津德租界今夕
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