1946年6月，晋察冀军区和晋绥军区发动大同战役，力图进一步扩大解放区范围和影响力。然而在关键的集宁战役中，由于我军指挥失当，结果不但没有取得既定目标，反而还造成了整个华北战线吃紧，最终导致了华北戍边中心张家口的失守。
随着集宁战役、张家口战役的相继失利，整个华北战区顿时陷入了阴霾之中，此时的华北似乎急需要一个猛将才能扭转乾坤。而此时近在咫尺的华北军区副司令员、红军“战神”徐向前却被中央军委死死摁在了晋南，并没有让他去华北当“救火队长”。
这就令人费解了，难道是中央军委、毛主席不相信徐向前的能力？觉得他难当大任？
非也。毛主席和中央军委基于的考虑，远远要比我们设想的深刻得多。
首先，对于中央军委来说，华北大局的主持其实是非聂荣臻不可的，因为没有人比他更适合。虽然集宁和张家口两场败仗是聂帅一生不堪回首的败笔，但这丝毫不能抹杀他对于华北解放区的贡献。
自1937年115师分兵之后，聂荣臻就一直在晋察冀军区开展工作。我们知道，晋察冀是日军侵略的重点地区，华北沦陷后日军的主力大都集中在这里，而我军在抗战中所取得的卓越胜利也大都来自该地区。如一鸣惊人的平型关大捷、我军击毙职务最高日军将领阿部规秀的黄土岭围歼战，这些经典战役都离不开聂荣臻的指挥。
华北抗日根据地最艰苦的时候，只有不到三千个残兵，但就是这么一支抗日武装力量，硬是在聂荣臻的带领下顶住了日军的多次围剿和重重困难，不仅没有覆灭，反而还开辟了广袤的抗日根据地，为八路军的发展壮大提供了蓝本。
仅仅八年的时间，晋察冀军区的武装力量就发展到了正规军20万，地方武装10万，总兵力达三十余万的主力部队，给山西的阎锡山和河北的傅作义起到了极大的震慑作用。而能够出现这样的局面，聂帅居功至伟。
因此，和短暂的失利比起来，聂荣臻在华北开辟的功绩更令人折服，这是毛主席等中央军委不考虑换掉聂荣臻的原因之一。
况且，阵前换帅本就是兵家大忌，更何况还是一支刚刚经历了新败的革命队伍。作为华北军区极具向心力和凝聚力的大将，如若聂荣臻被贸然换下，这对于华北的部队打击定不会小。哪怕聂帅他老人家心胸宽阔以大局为重不说什么，他手下的将军和部队也会认为中央在怪罪他们，这显然不利于部队士气的调整和团结。
而且，尽管张家口的失守对于我军在华北的布局造成了极大的冲击，可我军还远远没有到崩溃的局面。只要中央稍加引导和帮助，那么扭转局面就是顷刻间的事，毛主席相信聂荣臻能顶住压力。
当然，中央不让徐向前到华北，除了华北离不开聂荣臻外，徐帅对于山西的意义，同样无法代替。
徐帅是山西五台县人，与阎锡山是老乡，而这至关重要的一点，注定了山西这个大舞台非徐向前不能唱好。
阎锡山号称“山西王”，人称阎老西，可以说是实打实的山西土皇帝。与一般军阀有所不同的是，阎锡山既是旧军阀的代表，也是新军阀的大势力，在整个山西的影响力不言而喻。
当时中央军委在中原地带划分了三大军区，分别是聂帅的晋察冀军区、贺老总的晋绥军区以及刘伯承的晋冀鲁豫军区。刘邓大军挺进大别山后，徐向前接过了晋冀鲁豫军区的重担，出任第一副司令员，成为了实质上的主心骨。
三大军区，都有一个“晋”字，可见山西的战略意义。而三大军区盘踞交错，除了两两互为犄角之势外，更重要的原因其实还是阎锡山这块硬骨头，在当时根本啃不下来。
阎锡山治晋，不得不说很有手段，他不仅在经济上将山西一手带成了全国龙头，还在农业和民生上大有所为，得到了不少三晋父老的支持。抗战时期，日军几次大规模想要吞掉阎锡山，然而都没能如意，可见阎老西的能力之强。
而且与其他国民党军队有所不同的是，晋绥军基本都是由山西子弟组成，阎锡山不仅有强盛的兵员和源源不断的补给，更有国民党军队中难得的群众基础。
山西军阀盘根入底，俨然一只吸血蚂蟥。
山西为什么要打？因为其表里山河，西抵陕甘宁，东接晋察冀，南连汉中，北邻内蒙，堪称咽喉要冲。不解放山西，华北解放无望，全国解放无望。
因此，选择一位卓越的将领坐镇山西，解放山西，同华北选将一样重要。而想要驱逐在山西影响力非常的阎锡山，就必须起用一员在山西具有巨大影响力的大将，以起到“以晋制晋”的效果。
于是，出身山西本土，带领山西群众建立起抗日根据地，将日寇赶出了晋东南的徐向前就成了不二人选。
除了身份上的必要性外，毛主席将徐向前放在山西棋盘上还有一个非常重要的原因，那就是徐帅的个人能力。
徐帅出身黄埔军校，有着极为丰富的练兵理论基础和治军经验，这一点在我军中是极为难得的。当年在鄂豫皖苏区时，正是徐向前不余遗力的搞治军建设，才将红四方面军一步步带成了一支中坚力量，为红军培养了大量军事人才和优秀干部。
可以说，我军向来不缺执行力极强的干部和打仗灵光的将领，但独独缺乏能够练起一支强盛之师的帅才。如同西汉时期名将频出的刘邦集团，樊哙卢绾曹参灌婴之辈无数，却单单只一个会练兵的韩信成就了“兵仙”之名。
晋冀鲁豫军区分兵后，刘邓带走了绝大部分主力，接手的徐向前手中不过六万，且大多都是新兵。
一般将领遇到这种情况，要么是无心从基础教起，缺乏耐心；要么是根本不会，只知道把士兵放在战斗中成长。可徐向前接过手后，却甘心从零开始，一步一个脚印，从调教机关，到调教队伍，一点一滴教给部队，事无巨细。
在徐帅的带领下，晋冀鲁豫军区迅速恢复了战斗力，重新拥有了和阎锡山集团抗衡的底气和能力。
毛主席和中央军委的知人善任，给了各位将帅足够的舞台，而华北和山西两个修罗场，即将迎来各自的辉煌战绩。
没有将徐帅调到华北，那么中央是如何解决华北军区所面临的危机呢？
首先，坚定支持聂荣臻，先后发了数封电报到华北军区，又是鼓励士气又是指导练兵。
具体怎么做呢？毛主席绞尽脑汁，最终想到了用战例来给晋察冀军区做示范。这个战例就是定陶战役，于张家口失守前不久由刘邓打出的一场精彩战例。
当时国民党在鲁西南集结了三十多万人分数路大军夹攻刘邓，刘伯承对此毫不慌乱，先集中力量灭了一路，而后用巧计接连打掉多路，最后以极小的代价歼敌一万七千人。
毛主席把这场战例的经验揉碎在了电报中，不仅没有指责聂荣臻，还把电报的主送人扩大到了与华北战区毫无干系的华东野战军领导人，其良苦用心可见一斑。
聂帅等人自然理解毛主席的用意，尽管当时士气已经跌落谷底，可在中央的鞭策下，哪怕不行也只能硬着头皮坚持。所以，中央的鼓励和指导最终还是起了不小的作用，聂帅很快就控制了局面，逐步稳住了阵脚。
局势控制后，中央又将朱老总派到了华北，负责临时指挥晋察冀军区的军事。
当时胡宗南全力进攻陕甘宁解放区后已经占领了延安，转移后中央五大书记遂分为了两拨，其中朱老总和刘少奇到了华北，剩余三人则留在了陕北继续与国民党军队斡旋。
朱老总指挥打仗，早已达到了已臻化境的地步，对付区区华北战场，几乎就是降维打击。很快，在朱老总的酝酿下，晋察冀军区先后发起了清风店和石家庄战役，两场战役直接改变了华北被动的局面，将形势彻底扭转了过来。
不过，朱老总作为解放军的总司令，其留守晋察冀军区自然不是长久之计，因此华北战场的重任主要还是集中在聂荣臻等人身上。朱老总离开后，聂帅又指挥了几场不大不小的战役，但效果不甚明显。
好在，不久后毛主席等人到了西柏坡，可以就近指挥华北，如此一来华北军区的指挥问题基本上得到了解决。
华北问题得到解决后，身在晋南的徐向前便可以全身心地对付阎锡山了。
打下山西是中央军委的一个重要决策，同时也是中央交给徐向前的一个艰巨任务。只不过，此前有不少同志并没有意识到解放山西的重要性，很多军区都向中央请求过晋冀鲁豫军区的支援，对此毛主席还冒过火。
像西北解放军就曾在酝酿渭北战役时希望徐帅的一兵团参战，但毛主席予以了拒绝；华北战场的杨得志和罗瑞卿兵团也请求过晋冀鲁豫军区支援，同样遭到了毛主席的制止。
为了断绝各军区求援的心，毛主席还給西野和华北军区都发了电报，明确表示晋冀鲁豫军区是牵制阎锡山的定海神针，不可调动。
主席的强硬态度其实就是给徐帅定调，让他全身心地拿下山西。
徐向前自然没让毛主席失望，在经过长时间的练兵和部队规整后，他针对阎锡山的长处制定了直中要害的作战方针，其中很重要一点就是“以慢制慢”。
阎锡山最大的优势就是占据坚固的大城市，对此阎老西的想法也很简单，那就是据守要冲，笃定解放军吃不掉他。
而徐向前敏锐抓住了阎锡山的这点心理，利用晋绥军重于守城而机动作战能力不强的特点，对城市只围而不攻。既然你的优势在守城，那我就陪你慢慢耗，你出来我就打你，反正城外野战你不是我的对手；不出来，那就耗死你。
凭借着这种战术，徐向前先克晋南屏障运城，又克“卧牛城”临汾，最后在晋中与阎锡山进行了决战，皆大获全胜。
只言片语间的胜利，背后揾去的却是千万英雄泪，而如此艰难伟业，非徐帅不能驭之。
1949年4月，伴随着辽沈战役和平津战役的相继胜利，徐向前率领华北野战军第一兵团正式向太原发起总攻，一战歼灭晋绥军14万人，阎锡山仓皇出逃，山西王从此成为历史。
1924年，徐向前离开太原南下广州考取了黄埔一期，从此走上革命道路；25年后，他又一路打进了太原，回到了自己理想开始的地方。这一切，既是他坚守初心取得的回报，同时也是毛主席和中央军委给予他的机会。
知人善用，靠的是人尽其才，毛主席深刻地了解每一位将军的长处和优势，总是敏锐地把他们放到了每一个最适合自己的位置，让他们得以散发最大的能量。
有人说聂帅在军事上造诣不够，毛主席却能看到聂帅身上极强的控局能力和爆兵能力，他明白军队新败后需要这么一位将领来控制局面，凝聚军心；有人说徐帅最适合打仗，可毛主席却不止看到这一点，更能看到他身上极强的练兵和治军能力，从而将建军的重任交给他。
将帅和谐，才尽其用，有这样的领导人，部队哪有不打胜仗的道理。
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