直播平台正呈现出多种形态：PC秀场直播、游戏直播、泛娱乐直播、其他领域垂直直播等等。各种网络直播模式，各具特点、各有特色。
1. 传统秀场直播
秀场直播是音乐经济与美女经济的结合，是指唱歌、跳舞、才艺表演等直播内容。国内的秀场直播平台主要有YY、9158、六间房、百家百秀、网易BoBo、新浪秀场等。
秀场直播的特点——成型最早，规模稳定。秀场直播的主播概念相对最弱，主播复制难度相对较低、平台概念成型最早，内容与规模已相对稳定。目前国内秀场直播已经形成“YY+9158+六间房”的三分天下格局。
2. 游戏类直播
游戏直播是指观看主播玩游戏的直播内容，它既包括网络游戏直播、单机游戏直播、其他游戏直播，也包括户外娱乐直播等。目前国内的游戏类直播包括龙珠、斗鱼、熊猫等；国外的有Twitch，AfreecaTV等。
游戏直播的特点——倚重主播，发展迅速。游戏类直播的主播概念强、主播复制难度相对较高、平台发展迅速，业务逐渐向其他直播拓展。而且，游戏直播受众对画质要求中等；内容生产者壁垒较低，主要使用游戏录屏软件。
3. 泛娱乐类直播
泛娱乐直播并不专注于某一直播领域，而对所有可直播的领域，如演唱会、户外、御宅都进行直播，再加上移动互联网发展成熟、获得便捷，形成了全民直播之势。
对于泛娱乐的垂直直播而言，对直播的要求更高，如对画质要求高（如演唱会直播）、对内容生产工具要求高（如户外直播）、一些领域过于小众缺乏用户基数（如科技直播）。
但泛娱乐直播平台发展迅速，收入丰厚。全民直播映客2015年上线，2016年月营收已经过亿，峰值甚至超过了2亿；而演唱会直播更是来钱迅猛，乐视网与汪峰合作的北京鸟巢演唱会吸引了7万多网友付费收看，一次收益就超过200万元。
5.4.其他垂直类直播
垂直类直播是与全民直播相区别的直播类型，它通常围绕一个主题，在用户内容基础上配以一些专业内容。除了游戏直播外，垂直类直播还包括商务领域直播微吼，教育领域的欢拓科技、三好网、早道网校，财经领域包括YY的知牛财经、易直播财经平台、阿牛直播、掘金直播、点点财经直播。
垂直直播平台的特点是用户定位比较清晰，由于内容上的引导，用户会因直播主题或主播而留存。目前垂直直播平台的收入同样发展迅速，收入丰厚。
以早道网校为例，其月营收比去年同期增长100%，并正在以每月20%-50%的速度继续增长，目前已经发展成为国内规模最大的日语直播网校。
资本助推下的直播产业
直播是一项烧钱的游戏，以游戏直播为例，其对带宽要求高，每月宽带费用支出高达数千万级别，同时伴以主播费及游戏版权费等，需要投入大量的资金。
但从目前的运营来看，直播的盈利仍然是可观的。欢聚时代公司的财报显示，去年第四季度来自其注资的虎牙直播营收同比增长152.2%。根据华创证券预估，2020年直播行业市场规模将由2015年的120亿增长到1060亿。
正因为市场前景广阔，源源不断的资本投向直播应用。据不完全统计，2015年以来，已有16家直播平台获得从数千万到数亿不等的投资：
（来源：腾讯研究院）
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